Apeiron Labs ottiene 29 milioni di dollari per inondare gli oceani con robotic sottomarini autonomi

La maggior parte di ciò che sappiamo dell’oceano sfiora letteralmente la superficie. Abbiamo raccolto una grande quantità di dati sugli oceani dai satelliti, ma la maggior parte di essi si basa sullo strato superiore dell’acqua. Al di sotto di ciò, il quadro diventa più oscuro.

Boe, navi e alcuni rover autonomi lo hanno aggiunto di recente qualche dettaglio, ma non ha niente a che vedere con quello che otteniamo oggi dai satelliti. È frustrante per tutti, dai pescatori alla guardia costiera, dai meteorologi agli sviluppatori di impianti eolici offshore.

“Ottenere dati dall’oceano sotterraneo è sempre stato davvero difficile”, Ravi Pappu, fondatore e CEO di Laboratori Apeironha detto a TechCrunch. “È davvero lento. Hai bisogno di una nave che costi 100.000 dollari al giorno, [and] esce lentamente il vapore. Tutto è una spedizione.

Pappu spera che il suo veicolo subacqueo autonomo e oscillante possa cambiare la situazione. Ha fondato Apeiron Labs nel 2022 dopo un periodo come CTO di In-Q-Tel, il braccio di enterprise capital della CIA. Lì, la mancanza di dati sull’oceano period “un problema persistente” che continuava a presentarsi.

Per colmare le lacune, Apeiron Labs sta costruendo veicoli a basso costo che viaggiano per 400 metri su e giù per la colonna d’acqua (la sezione verticale dell’oceano dalla superficie al fondale marino), campionando temperatura, salinità e acustica una o due volte al giorno. Apeiron attualmente vende sia a clienti civili che a quelli della difesa, ha detto Pappu.

Per costruire e vendere più veicoli sottomarini autonomi (AUV), Apeiron Labs ha recentemente chiuso un spherical di serie A da 9,5 milioni di dollari guidato da Dyne Ventures, RA Capital Administration Planetary Well being e S2G Investments, ha dichiarato in esclusiva la società a TechCrunch. Hanno partecipato Meeting Ventures, Bay Bridge Ventures e TFX Capital.

Lunghi tre piedi, cinque pollici di diametro e poco più di 20 libbre, gli AUV della startup possono essere schierati da barche o aeroplani. Non a caso si adattano anche all’attrezzatura di lancio esistente della Marina americana. Una volta che l’AUV tocca l’acqua, si orienta e si connette a un sistema operativo basato su cloud, dove registra i suoi dati.

Mentre si immerge, il sistema operativo utilizza i modelli dell’oceano per prevedere dove emergerà. Quando l’AUV finalmente viola e si riconnette con il sistema operativo, il software program basato su cloud incorpora i nuovi dati per perfezionare i suoi modelli. Gli AUV sono distanziati di circa 10 km e 20 km l’uno dall’altro (da 6,2 miglia a 12,4 miglia), formando una linea o un array che cattura i dati con una risoluzione maggiore rispetto agli sforzi basati sulle navi.

Apeiron prevede di implementare dozzine o centinaia dei suoi AUV per una vasta gamma di clienti. Il Pentagono potrebbe usarli per intercettare la presenza di sottomarini al largo delle coste degli Stati Uniti, mentre il settore della pesca potrebbe voler ricevere dati più dettagliati sulla temperatura e sulla salinità delle principali acque di pesca. L’obiettivo è il monitoraggio costante nelle parti chiave dell’oceano.

Pappu ha affermato che, su scala attuale, Apeiron ha ridotto di 100 volte il costo dei dati oceanici. Vuole ridurlo di un fattore 1.000 e pensa che Apeiron possa raggiungere quell’obiettivo l’anno prossimo. Riferendosi a un tipo di satellite tv for pc piccolo e a basso costo, Pappu aggiunge: “Ci consideriamo il CubeSat dell’oceano”.