Solness ha ripetuto la sua vittoria di 12 mesi fa al Paddy’s Rewards Membership Chase quando ha sconfitto un davvero valoroso Marine Nationale in un’emozionante gara a Leopardstown.
Solo mezza lunghezza li separava sul traguardo nella sezione Grade One, ma la Marine Nationale e Sean Flanagan, allenati da Barry Connell, avevano fatto miracoli a metà gara per mantenere intatta la loro partnership dopo un terribile errore.
È stato merito loro essere arrivati quasi al rialzo sul Solness (8-1), con Majborough appena dietro, alla barriera finale, ma è stato il Solness di Joseph O’Brien, con Sam Ewing al posto del dismesso JJ Slevin, a prevalere per il secondo anno consecutivo.
“È molto bravo qui a Leopardstown”, ha detto O’Brien, che è andato vicino alla vittoria consecutiva di King George VI Chase a Kempton Park il giorno di Santo Stefano con Banbridge.
“Non so cosa sia, tendiamo a tenerlo largo cercando il terreno migliore e gli piace stare in molto spazio e sembra che funzioni.
“Il mio cuore va a JJ che è stato fermato a causa di una commozione cerebrale dopo l’ultima gara. Ha fatto tutto il duro lavoro sul cavallo, ma Sam gli ha fatto una cavalcata fantastica.
“Il cavallo è duro come le unghie ed è stata una grande corsa. È stata una grande corsa quella della Marine Nationale dopo aver commesso quell’errore in anticipo.
“Tornerà qui per il Dublin Racing Competition. La pista gli si addice perché gli piace essere guidato in modo aggressivo e il terreno qui è più asciutto.”
Paddy Energy ha ridotto il vincitore a 20-1 da 50 per il Champion Chase a marzo, ma Marine Nationale è stata la grande mossa, condividendo favoritismi sull’11-4 con Il Etait Temps da 7-2. Majborough è stato eliminato a 8-1 da 5 secondi.
Connell, proprietario anche della Marine Nationale, non avrebbe potuto essere più felice con il suo campione di ritorno, salvo la vittoria.
“Non sono riuscito davvero a vedere cosa sia successo con il suo errore e non ho ancora visto un replay”, ha detto.
“Sean ha detto che si è liberato dalle sue mani per l’esuberanza, l’ha afferrato con le zampe posteriori ed è atterrato ripidamente.
“Ha finito per guardare nella direzione sbagliata, sembrava che stesse andando lungo la M50 verso Dublino. Non avevo mai visto un cavallo guardare nella direzione sbagliata prima e ho corso a lungo.
“Non si sa mai quanto costa a un cavallo recuperare terreno, ma lo ha recuperato rapidamente dopo aver perso molto slancio. Deve aver richiesto uno sforzo, però.
“Oltre a vincere la gara eravamo entusiasti e penso che il cavallo stia iniziando a ricevere il credito che merita ora.
“Abbiamo un bel divario con il DRF (Dublin Racing Competition) di tanto in tanto e con Cheltenham. Sappiamo quello che abbiamo e non lo scambierei.
“Gioco onesto con Solness, a quanto pare è un cavallo migliore di 10 libbre a Leopardstown, ma sappiamo che il nostro ragazzo adora Cheltenham, è stato lì due volte ed è scappato due volte.”
