CJ Stroud ha lanciato due lunghi landing sui primi due drive della partita di Houston, e i texani hanno continuato a battere i Los Angeles Chargers 20-16 sabato e advert aggiudicarsi un terzo posto consecutivo ai playoff per la prima volta nella storia della franchigia.
I texani (11-5) hanno vinto l’ottava volta consecutiva, la serie più lunga di questo tipo dalle nove vittorie consecutive del 2018.
I Chargers (11-5) hanno interrotto la serie di quattro vittorie consecutive e hanno consegnato il titolo dell’AFC West all’inattivo Denver. Hanno battuto i Broncos al primo posto nella settimana 3, ma hanno perso l’occasione di organizzare uno scontro “chi vince prende tutto” a Denver nella settimana 18.
I Chargers sono stati eliminati dai playoff in una sconfitta jolly contro Houston la scorsa stagione.
I due landing esplosivi di Stroud hanno sbalordito i Chargers e hanno portato Houston in vantaggio per 14-0. Al suo primo passaggio della partita, ha colpito Jayden Higgins per un punteggio di 75 yard contro una copertura sballata. Stroud non ha subito pressioni quando ha lanciato un landing da 43 yard a Jaylin Noel, che non period coperto.
I Chargers avevano consentito un solo passaggio da landing di 40 o più yard nelle ultime 15 partite.
Stroud ha completato i suoi primi sei lanci della partita. Ha terminato 16 su 28 per 244 yard e due intercettazioni.
La difesa di Houston ha costretto il terzo down a licenziare Justin Herbert sui primi due possedimenti dei Chargers. Erano tre-and-out su tre dei loro primi quattro possedimenti, calmando il pubblico del SoFi Stadium.
Giocando la sua terza partita con una mano sinistra rotta (che non lanciava), Herbert period 21 su 32 per 236 yard, con un landing e un intercetto. È stato licenziato cinque volte.
Derwin James Jr ha intercettato Stroud nel secondo quarto, ma i Chargers sono riusciti solo con un area aim da 27 yard di Cameron Dicker sul turnover portandosi sul 14-3. Un’altra intercettazione di Stroud non è riuscita a produrre alcun punto nonostante entrambi gli errori siano avvenuti nel territorio di Houston.
Herbert è stato intercettato da Azeez Al-Shaair sulla linea di 1 yard di Houston. La palla, destinata a Oronde Gadsden, gli è caduta dalle mani e Al-Shaair l’ha presa per la sua seconda intercettazione stagionale. Gadsden si teneva il viso tra le mani sulla panchina.
Dicker ha sbagliato un area aim da meno di 40 yard per la prima volta nella sua carriera poco prima dell’intervallo, lasciando i Chargers in svantaggio per 14–3. In seguito è rimasto largo a sinistra per perdere il suo primo punto dopo il tentativo della stagione sul drive finale dei Chargers dopo che il landing da cinque yard di Omarion Hamption ha portato il risultato sul 20-16.
Ka’imi Fairbairn aveva area aim da 41 e 44 yard per Houston
