Mentre gira nel backstage dello YouTube Theatre di Inglewood in una serata recente, John Janick potrebbe essere solo un altro degli innumerevoli papà che hanno portato i loro figli qui per vedere il gruppo femminile Ok-pop Katseye.
Vestita con denims e maglietta spiegazzata, la 47enne guarda North West – rapper, influencer, figlia in età di scuola media di Kim Kardashian e Kanye West – entrare nella camerino in un turbinio di occhiali da sole e capelli blu e posa per una foto con i sei compagni di band dopo il loro spettacolo. È un servizio fotografico prezioso per un atto i cui fan vivono sui social media, e le giovani donne di Katseye sono chiaramente elettrizzate dalla presenza di West (almeno finché non lanciano tutte sguardi di studiata nonchalance verso la telecamera).
Eppure, quando è il turno di Janick di avere un’udienza con il gruppo, ogni membro lo guarda con la stessa attenzione, il che ha senso dato che lui è una parte importante del motivo per cui sono qui.
Con il suo berretto da baseball e le scarpe da ginnastica slacciate, Janick è il presidente e amministratore delegato della Interscope Capitol, la casa discografica con sede a Santa Monica che ospita una collezione di etichette tra cui la storica coppia nel suo nome insieme a Geffen, Motown, Blue Notice, Verve e una three way partnership con il colosso coreano Hybe. Lui e Bang Si-Hyuk di Hybe hanno messo insieme Katseye, come raccontato in un’elegante docuserie Netflix del 2024, quindi hanno guidato il gruppo verso una serie di singoli di successo con oltre 2 miliardi di stream Spotify in totale.
Questo effective settimana, guarderà il sestetto competere per l’ambito premio come miglior nuovo artista ai 68esimi Grammy Awards di domenica: una vera impresa per un atto dal tipo di background di actuality che la Recording Academy una volta disprezzava.
“La pausa danzante alla effective di ‘Gnarly’ sarà fantastica ai Grammy”, cube Janick al gruppo nel backstage, riferendosi alla loro canzone di successo. La prospettiva manda un’ondata di eccitazione tra i musicisti, nessuno dei quali period neanche lontanamente famoso tre anni fa.
Il miglior nuovo artista cenno di Katseye è solo una delle nomination ai Grammy di alto livello di Interscope Capitol; tra gli altri ci sono le nomination per l’album dell’anno per “Mayhem” di Woman Gaga e “GNX” di Kendrick Lamar – due dei tre candidati per il premio più prestigioso dell’accademia – oltre a nomination per il disco e la canzone dell’anno per “Abracadabra” di Gaga, “Luther” di Lamar e SZA, “Wildflower” di Billie Eilish e “Anxiousness” di Doechii.
In tutto, la compagnia ha ottenuto 13 nomination nelle quattro categorie principali della cerimonia, più di qualsiasi altro gruppo main in questo giro. Nonostante la sua presenza di basso profilo, l’organizzazione di Janick è una potenza dell’industria musicale, avendo terminato il 2025 con una quota del 15,7% del mercato statunitense per la musica registrata. secondo alla rivista specializzata Hits.
“John è un dirigente decisamente migliore di me”, afferma Jimmy Iovine, il produttore discografico veterano che ha co-fondato Interscope nel 1989 e ha passato le redini al suo successore nel 2014.
Lucian Grainge, presidente e amministratore delegato della società madre di Interscope, Common Music Group, aggiunge: “John è un vincitore e la sua spinta plasma la cultura di Interscope. Mi piacciono i vincitori”.
Eppure il successo di Janick arriva in un momento in cui il primato della main è probabilmente in pericolo. I social media e lo streaming digitale si sono combinati per rendere più facile che mai per gli artisti indipendenti connettersi con il pubblico di massa. (Il terzo favorito per l’album dell’anno: “Debí Tirar Más Fotos” di Dangerous Bunny, che registra per la casa indipendente Rimas Leisure – e che seguirà la sua apparizione ai Grammy con un concerto sul palco più grande della musica al Tremendous Bowl LX.)
L’esplosione dell’intelligenza artificiale potrebbe rivelarsi ancora più dirompente per un enterprise radicato nel lavoro creativo di esseri umani con competenze non replicabili.
Allora perché gli artisti hanno bisogno delle main nel 2026?
“Non penso che lo facciano”, cube Janick. “Penso che dipenda da ciò che vuole un artista.”
Mancano poche sere allo spettacolo di Katseye e Janick è nel suo spazioso ufficio all’angolo del quartier generale della UMG. Indossa denims e maglietta, come sempre; su una parete è appesa una reproduction della copertina dell’album “Nevermind” dei Nirvana, resa in quelli che sembrano essere i cubi di Rubik.
“Non voglio prendere parte all’ingaggio di un artista e prendere solo una parte di ciò che avrebbero fatto senza di noi”, cube. “Voglio aiutarli a raggiungere un livello più alto.”
Interscope offre accesso a risorse e relazioni, spiega, che consentono progetti ambiziosi come il prossimo film-concerto in 3D che Eilish ha realizzato con il regista James Cameron. E in un’period in cui ogni carriera musicale è multimediale per natura, l’thought è che il movie susciterà interesse per il catalogo di Eilish, che susciterà interesse per il suo profumo, che susciterà interesse per la vendita dei suoi biglietti, che susciterà interesse per – beh, hai capito il quadro.
Janick chiama il meccanismo il “volano” di Interscope, una frase che ha preso in prestito dal libro di affari più venduto di Jim Collins “Da buono a fantastico”.
“Ciò che mi entusiasma è pensare alla Disney”, afferma. “La proprietà intellettuale è al centro” (abbreviazione di proprietà intellettuale) “e poi può essere applicata a tutti i settori verticali, che si tratti di esperienziale, merchandising, licenze, movie, musica, tutto il resto.”
La filosofia di Janick si adatta bene al seguito devoto e affamato di conoscenze delle celebrity affermate di Interscope: una delle ragioni per cui Woman Gaga lo definisce “un visionario di incredibile talento” in un’e-mail al Instances. “Si preoccupa così tanto di coltivare una squadra attorno all’artista e alla sua musica e li supporta nel portare la loro musica nel mondo nel modo in cui vogliono, non importa quanto inaspettato o non convenzionale”, cube del dirigente. “Questo tipo di approccio è estremamente raro.”
Il fidanzato e companion creativo di Gaga, Michael Polansky, cube: “John capisce quanto tutto questo sia personale per gli artisti e guida con fiducia e rispetto, il che significa tutto”.
Eppure l’azienda è ugualmente impegnata a “creare il prossimo spherical di celebrity”, afferma Janick. Tra i suoi talenti emergenti ci sono Leon Thomas (che è stato anche nominato come album dell’anno ai Grammy), Gracie Abrams, Function Mannequin e Sienna Spiro. Al concerto di Katseye, Janick intrattiene rapporti con gente di Netflix e della società di produzione di Margot Robbie, LuckyChap, il volano in azione per un gruppo che deve ancora pubblicare un LP di debutto.
Alla domanda su quanto tempo ha un presidente per essere coinvolto nei dettagli di un progetto in by way of di sviluppo, Janick cube: “Sono un po’ pazzo, nel senso che sento una responsabilità personale nei confronti di chiunque abbiamo firmato. È facile per le persone diventare pigre nel mondo della musica perché puoi essere fortunato: ti capita di ottenere un ottimo contratto con un artista che diventa enorme, e all’improvviso sei un genio. Ma se incontro qualcuno presto, la maggior parte delle volte ricevono il mio numero di cellulare.”
Il fratello di Eilish, Finneas O’Connell, che ha fatto musica con sua sorella da quando erano entrambi adolescenti e vivevano a casa, ricorda innumerevoli visite di Janick dove “period seduto sul letto nella stanza della mia infanzia advert ascoltarci mentre gli suonavamo registrazioni primitive”. Lui trip. “Solo guardando indietro mi rendo conto di quanto fosse vulnerabile. Ma non c’è mai stato alcun giudizio. “
Il profondo investimento di Janick nei suoi spettacoli risale ai suoi inizi nell’industria discografica. Trent’anni fa, ha fondato l’etichetta indipendente Fueled By Ramen nel suo dormitorio all’Università della Florida; ha utilizzato le nascenti piattaforme di social-web come MySpace e MP3.com per creare band come Fall Out Boy e Paramore a tal punto che la Warner Music ha acquistato metà della società nel 2008. All’età di 31 anni è stato scelto per rilanciare la Elektra Data della Warner, dove ha contribuito a gettare le basi per l’ascesa di Bruno Mars.
Eppure Janick “non è mai stato come la maggior parte delle persone nel sistema delle main”, secondo Hayley Williams dei Paramore. “Capisce una fervente base di fan, ma sa come parlargli e non solo sfruttarla. Ha inventato un sacco di cose in quei giorni turbolenti che l’industria ora chiamerebbe customary per lo sviluppo delle carriere degli artisti.”
Nel 2012, Iovine lo ha assunto come presidente di Interscope; due anni dopo, Janick prese il primo posto quando Iovine se ne andò per concentrarsi sulla sua Beats Electronics e su quella di Dr. Dre. Per alcuni, il background rock di Janick lo ha reso una strana scelta per dirigere l’etichetta conosciuta da tempo come un focolaio di hip-hop grazie a artisti del calibro di Dre, Snoop Dogg ed Eminem.
Non a Iovine: “Ho pensato che John fosse la persona giusta per il lavoro il giorno in cui l’ho incontrato”, cube.
Il mandato di Janick si è sovrapposto a un generale smantellamento delle barriere che un tempo separavano i generi. Joie Manda, un esperto dirigente discografico che ha lavorato con Janick alla Interscope negli anni 2010, sottolinea che la prima volta che lui e Janick hanno incontrato il rapper Juice Wrld, “voleva solo parlare con John dei Paramore”. Juice Wrld, che avrebbe poi realizzato grandi successi emo-rap come “Lucid Desires” del 2018 prima di morire per overdose accidentale all’età di 21 anni, “period un bambino di Fueled by Ramen”, aggiunge Manda.
Oggi, il portfolio diversificato di Janick embody anche Interscope Capitol Miami, con un elenco di star della musica latina come Karol G e Xavi, e Misplaced Freeway, una versione recentemente riavviata dell’etichetta di musica roots per intenditori che ha pubblicato dischi di Shelby Lynne e Ryan Bingham nei primi anni 2000.
Alcuni nel settore descrivono Janick, sposato con tre figli, come un capo dittatoriale non disposto a cedere il controllo ai dirigenti che guidano le varie divisioni dell’azienda. Manda rifiuta questa caratterizzazione, così come Anthony Tiffith, fondatore di High Dawg Leisure, che ha portato Lamar alla Interscope e Doechii alla Capitol.
“Ha piena fiducia in ciò che abbiamo costruito e fatto finora”, afferma Tiffith.
John Janick e l’Interscope Capitol Miami dirigono Nir Seroussi a un evento Billboard a Miami in ottobre.
(Romain Maurice/Getty Photos)
Per Janick, il recente successo di Doechii nelle classifiche e ai Grammy – l’anno scorso ha vinto il premio per l’album rap con “Alligator Bites By no means Heal” – è una testimonianza della sua fede nello sviluppo lento e costante dell’artista. (Ha firmato per Capitol nel 2022.)
Tuttavia, i rapidi progressi nell’intelligenza artificiale solleveranno sicuramente interrogativi nel settore sulla necessità di spendere tempo e denaro per consentire a un essere umano di affinare il proprio talento. A ottobre, UMG ha annunciato di aver stretto un accordo di licenza con Udio, la piattaforma di creazione musicale basata sull’intelligenza artificiale; La Warner annunciò presto la propria partnership con una piattaforma rivale, Suno.
Janick afferma che la sua principale preoccupazione riguardo all’intelligenza artificiale è garantire che i suoi artisti vengano pagati quando la loro musica viene utilizzata per addestrare la tecnologia che consente a un utente di evocare una canzone dall’etere digitale digitando un messaggio in una barra di testo.
Ha provato a chiedere a Udio di creare una canzone per lui?
“Mi sono seduto con il fondatore e gli ho lasciato fare”, risponde. E? “È interessante. Voglio dire, capisco perché gli artisti non vogliono certe cose. Ma poi ho un tredicenne che crea canzoni ogni giorno.”
Forse più di ogni altra questione, l’intelligenza artificiale richiederà l’attenzione dei responsabili delle principali etichette nel prossimo futuro. Grainge, che ha 65 anni, è al vertice della UMG dal 2011 – difficilmente un’eternità ma abbastanza a lungo da far sì che gli addetti ai lavori abbiano iniziato a speculare su chi alla effective gli succederà in un lavoro spesso descritto come la posizione più potente nella musica registrata.
Janick cube che non è una domanda su cui riflettere. “Penso alla successione nella mia azienda”, cube, riferendosi a Interscope Capitol, “e advert assicurarmi di sviluppare dirigenti proprio come sto sviluppando artisti. Per quanto riguarda la UMG, l’unica cosa a cui penso è assicurarmi che per chi lavoro io Volere per lavorare. E mi piace lavorare per Lucian.”
Meno male, secondo Iovine.
“Lucian non andrà da nessuna parte”, cube ridendo.
