Questo è un forte punto di partenza per la contesa delle World Sequence, ma la qualità complessiva messa in campo dai Blue Jays è accompagnata da una significativa volatilità. Sebbene sia ingiusto aspettarsi che i battitori della MLB producano metronomicamente su base annuale, le squadre con grandi aspirazioni spesso sanno cosa aspettarsi dai membri chiave della loro formazione – e questo non è necessariamente vero per i Blue Jays del 2026.
Gran parte della storia della squadra dell’anno scorso è che è stata in grado di prendere essenzialmente lo stesso gruppo di giocatori che ha ottenuto ben poco nel 2024 e fare un percorso impressionante nel 2025, nonostante aggiunte di alto profilo come Anthony Santander e Andrés Giménez non siano state all’altezza delle aspettative.
È un’impresa impressionante, ma il risultato è una formazione prevista piena di battitori la cui produzione l’anno scorso non somigliava molto a quella dell’anno prima (con la notevole eccezione di Ernie Clement):
Al di fuori di Giménez e Clement – che forniscono la maggior parte del loro valore con i loro guanti – il wRC+ di ogni battitore ha spostato più di 20 punti. L’altro antipasto previsto per il giorno di apertura assente qui è Kazuma Okamoto, per il quale è intrinsecamente difficile stabilire aspettative come importazione NPB, non importa quanto successo abbia avuto per il Giappone. Anche guardando oltre quel limite strutturale per sapere cosa produrrà Okamamoto nel 2026, period di gran lunga migliore in termini di aspetto per piastra nel 2025 (210 wRC+ e 1.014 OPS) rispetto al 2024 (.863).
Nella maggior parte dei casi sopra menzionati, i battitori dei Blue Jays sono migliorati tra il 2024 e il 2025, il che implica una significativa traiettoria ascendente verso questi risultati, e l’allenatore David Popkins merita credito per il suo lavoro nell’aiutare la formazione della squadra a salire lo scorso anno. Allo stesso tempo, Toronto ha visto negli ultimi anni esempi di alto profilo di tendenze illusorie.
Advert esempio, dopo aver messo a segno 166 WRC+ e segnato 48 fuoricampo nella sua stagione di 22 anni nel 2021, sembrava giusto supporre che Vladimir Guerrero Jr. fosse arrivato come uno dei migliori battitori e giocatori di punta della MLB. Poi, nelle due stagioni successive, i suoi 125 wRC+ si sono classificati al 29° posto tra i battitori qualificati, e il suo fWAR (4.6) si è classificato al 68° nonostante una salute quasi incontaminata. Dopo quel calo, la sua produzione del 2024 (164 WRC+) somigliava molto a ciò che aveva realizzato nella sua stagione di successo tre anni prima.
Un altro esempio importante è Springer, che ha visto il suo wRC+ scendere da 155 a 143, a 140, a 133, a 103, a 94 tra le sue stagioni di 29 e 34 anni. Non c’period motivo di aspettarsi altro che un altro calo la scorsa stagione prima di produrre un .309/.399/.560, stabilendo i massimi della carriera nella media di battuta, nella percentuale in base e nel wRC+.
Non è necessariamente giusto presumere che i guadagni ottenuti da gran parte della formazione Blue Jays nel 2025 saranno sostenuti, proprio come non è sensato pensare che Santander sia pronto per un’altra miserabile campagna.
Anche accettando la premessa che i Blue Jays abbiano messo insieme un gruppo di battitori con molte variazioni di prestazioni tra il 2024 e il 2025, vale la pena contestualizzare un po’ questa thought. Produrre un grafico identico a quello sopra per le altre due squadre dell’AL East che hanno raggiunto i playoff l’anno scorso – i New York Yankees e i Boston Crimson Sox – mostra che quelle squadre hanno battitori più costanti.
Al di fuori di Rice e Stanton, qui non c’è molta volatilità. Oltre a quella coppia, nessuno degli altri sette battitori della lista ha lo spostamento WRC+ di oltre 20 punti che abbiamo segnalato sopra con i Blue Jays.
Boston è un caso più complicato perché tre dei suoi titolari previsti non hanno nemmeno ottenuto 100 presenze nel piatto nel 2024 (il che sembrava un giusto limite per l’omissione). La preponderanza di battute che verranno assegnate a pipistrelli più giovani e non provati nel 2026 aumenta sicuramente l’incertezza per i Crimson Sox, ma i veterani a disposizione sono abbastanza stabili.
Se calcoliamo la media dei risultati di tutte queste tabelle, otteniamo questo:
Risultati del genere non indicano che i giocatori della posizione di Toronto produrranno meno di quelli dei suoi rivali dell’AL East, ma i Blue Jays potrebbero essere un po’ meno sicuri di cosa aspettarsi dalla loro formazione.
Questo fenomeno rende la perdita di Tucker e Bichette un po’ più difficile da digerire. Sebbene nessuno dei due giocatori fosse esente da difetti, entrambi sono noti per la coerenza anno dopo anno. Tucker ha raggiunto la free company dopo aver pubblicato cinque stagioni consecutive con un totale fWAR compreso tra 4,2 e 4,9, e al di fuori del 2024 rovinato dagli infortuni di Bichette, ha sempre prodotto con un ritmo costante in intere stagioni:
Tucker e Bichette erano degni bersagli da free agent per il loro talento e per l’eccellenza a tutto tondo dei loro monitor report più che per la forma della loro produzione, ma la loro affidabilità sarebbe stata benvenuta sui Blue Jays del 2026.
Senza nessuno dei due, sembra che Toronto avrà ancora un attacco produttivo, ma chi produrrà ciò è un po’ più oscuro di quanto ci si potrebbe aspettare per una squadra che si considera una contendente alle World Sequence.
