Di solito, quando colpisci tre o quattro battute in una notte, ti sei divertito abbastanza.
Ma nella sconfitta per 3-2 a Calgary, gli Edmonton Oilers hanno avuto solo i postumi di una sbornia, ritrovandosi dalla parte sbagliata del pollice su tre o quattro tiri che suonavano “ferro-out”, invece che “ferro-in”.
“È stata una di quelle serate in cui probabilmente abbiamo avuto abbastanza occasioni per segnare più di due gol”, ha concordato l’allenatore Kris Knoblauch. “Ma sai, guardando indietro alle tre o quattro settimane precedenti, abbiamo segnato quattro o cinque gol molte sere. Forse non meritavamo quattro o cinque quelle serate”.
“È una partita serrata, vero?” ha detto l’esterno Andrew Mangiapane. “Di solito lo sono, soprattutto nella battaglia di Alberta. Avevamo un sacco di traverse, pali e tutto il resto. Un paio di centimetri in più nella direzione opposta, forse va bene per noi.”
Un livellamento delle probabilità tra una squadra rovente degli Oilers che period 8-2-1 nelle sue 11 partite precedenti e che veniva da un 5-1 dei Flames a Edmonton, contro una squadra di Calgary che ha un gioco come questo in sé – ed è un avversario irascibile quando lo lancia.
E anche i Flames avevano un paio di submit. Erano a tutto merito della vittoria, un’importante partita di rimbalzo dopo che gli Oilers avevano giocato con i Flames a Edmonton giorni prima.
Calgary ha trascinato una squadra assonnata degli Oilers in quella che si è trasformata in una partita fantastica. Gli Oilers hanno dovuto accelerare il ritmo o farsi schiacciare dal Saddledome.
“La nostra partenza è stata un po’ lenta e fiacca”, ha ammesso Mangiapane. “Sono un paio di giorni liberi (durante il periodo natalizio) e tutto il resto. Stanno attraversando la stessa cosa, (ma) mi sarebbe piaciuto che la nostra intensità fosse forse un po’ più impegnata.”
La buona notizia è questa È L’identità di Calgary. Se giocassero con un livello di intensità come questo ogni sera, potrebbero essere una squadra da playoff.
La brutta notizia? Nessuno gioca così per 82 partite di stagione regolare. È impossibile. E qualsiasi cosa di meno porterà i Flames nel mezzo, un quartiere in cui il franchise risiede da, oh, intorno al 1990.
Edmonton, nel frattempo, ha qualche livello in più nel suo gioco. Hanno giocato bene e hanno perso 3-2.
“Molto da migliorare, ma alcune cose da apprezzare”, ha detto il difensore Evan Bouchard, che ha segnato con un razzo power-play oltre lo stellare Dustin Wolf, mentre ne ha realizzato un altro sul palo. “Loro giocavano semplicemente più velocemente di noi. Forse i nostri difensori, a volte abbiamo tenuto il disco un po’ più a lungo.”
Una stella brillante è stata il portiere Connor Ingram, che ha giocato da titolare per tre partite consecutive, concedendo solo sette gol. È stato eccellente, e la prospettiva che lui e Tristan Jarry condividano le reti lungo il tratto fa presagire un ambiente di portiere degli Oilers che definirebbe il miglioramento che stanno cercando qui da qualche tempo.
Se Ingram riuscisse a ritrovare la forma che mostrava ai suoi tempi come Arizona Coyote, quella piccola transazione potrebbe diventare il momento più bello di Stan Bowman come direttore generale degli Oilers.
Giochi come questo, quelli di cui ci vuole molto coraggio per entrare a far parte, ti insegnano qualcosa sui tuoi giocatori.
Scopriamo che Matt Savoie non va by way of, nonostante sia un giocatore piccolo che diventa più spesso il chiodo che il martello. O che Spencer Stastney abbia i mezzi per giocare – e giocare bene – in un gioco come questo, che somigliava più da vicino alle battaglie del passato di molti altri.
Andrea Mangiapane? Mah, ci sarebbe piaciuto vederlo dare un boccone più grosso.
Trento Federico? Beh, probabilmente non è giusto giudicare Frederic alle 7:15 del tempo sul ghiaccio, ma è lì che si trova in questi giorni. Se avesse voluto prendere parte a una battaglia di Alberta più dura e tumultuosa, avrebbe dovuto impressionare nel Periodo 1 contro una squadra dei Flames che avrebbe chiaramente giocato con un vantaggio fisico.
Frederic continua advert aspettare che il gioco arrivi a lui. E, naturalmente, nel processo si allontana dal gioco.
Ci sarebbe piaciuto vedere anche Max Jones ottenere più di soli 7:36 di tempo sul ghiaccio. Ma è abbastanza chiaro che Knoblauch ritiene che alimentare il tipo di gioco che Calgary vuole giocare non sia un gioco da allenatore intelligente. Vuole un gioco abile dalla sua squadra, mentre Calgary vuole un gioco con qualche sbalzo e fatica.
Questa notte, diremmo che le Fiamme hanno avuto la meglio.
