Waymo sta cambiando il marchio del suo robotaxi Zeekr

Waymo ha trascorso gli ultimi tre anni a perfezionare e testare un veicolo simile a un minivan prodotto dalla casa automobilistica cinese Zeekr. E ora, prima che questo robotaxi si unisca alla flotta commerciale ufficiale di Waymo, avrà un nuovo nome, ha detto la società a TechCrunch.

Il robotaxi Zeekr RT si chiamerà ora Ojai (pronunciato “oh-hi”), in onore del villaggio sulle montagne Topatopa sopra Los Angeles, noto per la sua comunità artistica e l’attenzione al benessere.

La spiegazione ufficiale di Waymo, secondo il portavoce Chris Bonelli, è che la società ha stabilito che il pubblico statunitense non ha familiarità con il marchio Zeekr. Questo marchio potrebbe anche influenzare l’esperienza del ciclista. Apparentemente, quando i clienti entrano nell’Ojai, il robotaxi li accoglierà con un “Oh ciao” e il loro nome. Carino.

Naturalmente, anche negli Stati Uniti non sarebbe male abbandonare il nome di una casa automobilistica cinese.

Per chi non lo conosce, Waymo ha stretto per la prima volta una partnership con Zeekr, di proprietà del gruppo Geely Holding, nel 2021. Waymo ha mostrato il concetto di un robotaxi appositamente costruito l’anno successivo in uno spettacolare evento a Los Angeles. Il prototipo period basato su una versione dell’architettura SEA-M di Zeekr progettata per “prodotti di mobilità del futuro” come robotaxi e veicoli logistici.

In particolare, il prototipo non aveva il volante. Ma quello Ojai, sfoggiato al CES 2026, sì.

Lo Zeekr RT (ora Ojai) ha subito alcune messe a punto nel corso degli anni poiché è stato sottoposto a sviluppo e check in città come Phoenix e San Francisco. L’anno scorso al CES, Waymo ha dato al robotaxi il nome ormai in pensione di Zeekr RT e ha mostrato parte del suo {hardware}, tra cui 13 telecamere, quattro lidar, sei radar, una serie di ricevitori audio esterni e i più piccoli tergicristalli che tu abbia mai visto.

Quella suite {hardware} è la stessa. Ma secondo l’azienda il colore della vernice è stato modificato. Waymo ha dichiarato a TechCrunch che il colore della vernice, che aveva una sfumatura bluastra, ora è più argento.

Tutte queste modifiche finali sono avvenute prima dell’imminente lancio di Ojai nel servizio commerciale. I dipendenti Waymo, i loro familiari e amici, ora possono chiamare il furgone Zeekr a San Francisco e Phoenix, in genere uno degli ultimi passaggi prima che diventi disponibile al pubblico.

Waymo è nel mezzo di una rapida espansione. L’azienda, che offre un servizio commerciale di robotaxi advert Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix e San Francisco, prevede di lanciarlo in un’altra dozzina di città nel prossimo anno. Queste città includono Denver, Las Vegas e Londra.