Avere daltonismo potrebbe essere uno svantaggio ancora più grave di quanto si pensi comunemente. Una ricerca pubblicata questo mese potrebbe indicare che le persone daltoniche sono meno capaci di individuare letteralmente alcuni tumori prima che sia troppo tardi.
Ricercatori della Stanford College e altri hanno esaminato le cartelle cliniche di persone affette da daltonismo e cancro. Rispetto advert altri, hanno scoperto che le persone daltoniche avevano maggiori probabilità di non sopravvivere al cancro alla vescica. I risultati suggeriscono che le persone daltoniche spesso non percepiscono il sangue nelle loro urine, dicono i ricercatori, un importante segnale di allarme precoce della malattia.
“Spero che questo studio susciti una certa consapevolezza, non solo per i pazienti affetti da daltonismo, ma per i nostri colleghi che vedono questi pazienti”, l’autore senior dello studio Ehsan Rahimy, professore associato associato di oftalmologia, detto il rapporto di Stanford nel advantageous settimana.
Uno svantaggio di colore
Il daltonismo, o deficit della visione dei colori, è relativamente comune, anche se molto di più negli uomini. Circa l’8% degli uomini lo sono stimato avere un certo grado di daltonismo, rispetto allo 0,5% delle donne.
La maggior parte dei casi è causata da mutazioni genetiche e la condizione si presenta in numerous forme a seconda di come i coni di una persona funzionano in modo anomalo. I nostri coni normalmente riconoscono la luce blu, rossa e verde e inviano segnali corrispondenti al cervello; la percezione degli altri colori deriva poi dalla miscelazione e dall’interpretazione di questi segnali da parte del cervello. Detto questo, molte persone daltoniche tendono advert avere difficoltà a vedere sia il rosso che il verde.
A volte è così lieve che le persone trascorrono anni o addirittura tutta la vita senza sapere di averlo. Ma alcuni casi clinici e piccoli studi hanno suggerito che le persone daltoniche hanno una vita media peggiore quando sviluppano il cancro della vescica o del colon-retto. Poiché questi tumori provocano regolarmente la presenza di sangue nelle urine o nelle feci (spesso senza dolore) prima di sintomi più evidenti, alcuni ricercatori hanno ipotizzato che le persone daltoniche semplicemente non vedono questi primi indicatori.
Per svelare meglio questo potenziale fenomeno, i ricercatori hanno esaminato un ampio database di cartelle cliniche elettroniche. Hanno analizzato i dati di 136 persone daltoniche con diagnosi di cancro alla vescica, nonché di 187 persone daltoniche con cancro del colon-retto. Entrambi i gruppi sono stati confrontati con persone simili non daltoniche affette da questi tumori.
I ricercatori hanno scoperto che le persone daltoniche con cancro alla vescica vivevano vite più brevi rispetto alle loro controparti non daltoniche. Nell’arco di 20 anni, le persone daltoniche con cancro alla vescica avevano un rischio di morte in generale maggiore del 52%. È interessante notare, tuttavia, che non vi period alcuna differenza apparente nella sopravvivenza tra le persone daltoniche e quelle non daltoniche affette da cancro del colon-retto.
I ricercatori non sono esattamente sicuri del motivo per cui questo modello è stato osservato solo nel cancro alla vescica. Ma notano che il cancro del colon-retto può causare altri sintomi precoci e evidenti oltre alle feci sanguinolente, tra cui diarrea cronica o stitichezza. Alla persona media viene abitualmente consigliato di iniziare a sottoporsi allo screening per il cancro del colon-retto già da giovane 45 anniche potrebbe ridurre il tempo impiegato dalle persone daltoniche per notare qualcosa di sbagliato rispetto a chiunque altro.
Cosa dovrebbe significare questo per le persone daltoniche?
I ricercatori avvertono che i loro risultati non dovrebbero essere visti come una prova definitiva di un nesso causale tra daltonismo e esiti peggiori del cancro alla vescica. Né chiedono cambiamenti radicali nei consigli che i medici danno a tali individui, almeno in questo momento. Ma lo studio giustifica ulteriori ricerche e consapevolezza del potenziale divario di percezione che le persone daltoniche potrebbero trovarsi advert affrontare con questi tumori, sostengono.
“Questo è un documento che genera ipotesi che dovrebbe sollevare il sospetto diagnostico dei medici per il cancro della vescica nei pazienti con deficit della visione dei colori e stimolare ulteriori indagini sull’opportunità di introdurre lo screening per il cancro della vescica per i soggetti advert alto rischio con deficit della visione dei colori”, hanno scritto nel loro articolo, pubblicato questo mese su Nature Well being.
