Il piano dell’amministrazione Trump di incolpare l’autismo delle donne che usano paracetamolo (noto anche come Tylenol) durante la gravidanza sta ricevendo sempre più resistenze da parte degli scienziati.
Lo scorso tremendous settimana, ricercatori europei hanno pubblicato una revisione delle show scientifiche sull’autismo e sul paracetamolo. Dopo aver tenuto conto dei pregiudizi noti in studi precedenti, non sono riusciti a trovare una connessione tra l’uso materno di paracetamolo e un maggior rischio di autismo o altre condizioni di sviluppo neurologico nei bambini. I risultati indicano che le donne possono continuare a prendere in sicurezza i farmaci da banco contro il dolore e la febbre secondo necessità.
“Le show attuali non indicano un aumento clinicamente importante nella probabilità di disturbo dello spettro autistico, ADHD o disabilità intellettiva nei figli di donne incinte che usano il paracetamolo come indicato, supportando le raccomandazioni esistenti sulla sua sicurezza”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo, pubblicato Venerdì su The Lancet Ostetricia, Ginecologia e Salute della Donna.
Nessun nesso causale
Lo scorso settembre, il presidente Donald Trump e il segretario alla salute e ai servizi umani Robert F. Kennedy Jr. hanno annunciato una presunta svolta: hanno trovato show di un potenziale legame tra autismo e paracetamolo durante la gravidanza.
Sebbene RFK Jr. e altri funzionari della Casa Bianca siano stati un po’ più cauti nel loro tono, sottolineando che sarebbero necessarie ulteriori ricerche per confermare una relazione causale, Trump non lo è stato. Nella conferenza stampa in cui ha annunciato i risultati, ha ripetutamente detto alle donne di smettere immediatamente di usare il paracetamolo. Nonostante la mancanza di una prova decisiva, l’amministrazione ha anche dichiarato che avrebbe intrapreso azioni normative, come l’aggiunta di un’etichetta di avvertenza ai prodotti a base di paracetamolo.
Molti esperti dell’epoca, tuttavia, respinsero le affermazioni dell’amministrazione. Mentre alcuni studi hanno suggerito un possibile collegamento, molti altri non lo hanno fatto, compresi studi esplicitamente progettati per affrontare i limiti della ricerca osservazionale. Dopo l’annuncio di Trump, il Regno Unito e molti altri paesi hanno continuato a sostenere l’uso del paracetamolo (chiamato anche paracetamolo in gran parte del mondo) durante la gravidanza. Il paracetamolo è l’unico antidolorifico ampiamente raccomandato per le donne incinte, poiché altri farmaci possono avere effetti collaterali gravi, tra cui a maggior rischio di aborti spontanei.
In quest’ultima ricerca, scienziati nel Regno Unito, Svezia, Italia e altrove hanno analizzato i dati di 43 studi di alta qualità. Alcuni di questi studi hanno confrontato i risultati di fratelli nati dalla stessa madre che hanno riferito di aver utilizzato paracetamolo durante una gravidanza ma non nell’altra. Poiché i fratelli condividono molti fattori genetici e ambientali in comune, questi studi possono meglio tenere conto del potenziale rumore nei dati.
Nel complesso, quando i ricercatori hanno incluso studi sui fratelli nella loro analisi, non hanno trovato alcun legame significativo tra l’uso di paracetamolo durante la gravidanza e un rischio maggiore che i bambini sviluppassero autismo, disabilità intellettiva o disturbo da deficit di attenzione/iperattività. Inoltre, non sono riusciti a trovare un collegamento quando hanno incluso solo studi giudicati a basso rischio di bias.
“I nostri risultati suggeriscono che i collegamenti precedentemente segnalati potrebbero essere spiegati dalla predisposizione genetica o da altri fattori materni come febbre o dolore sottostante, piuttosto che da un effetto diretto del paracetamolo stesso”, ha detto l’autrice dello studio Asma Khalil, professoressa di ostetricia e medicina materno-fetale alla Metropolis St George’s, Università di Londra, in uno studio dichiarazione dall’università.
I risultati fanno eco a quelli di una revisione simile pubblicata lo scorso novembre, che non è riuscita a trovare show convincenti di un nesso causale tra paracetamolo e autismo.
La cosa più importante da asporto
Anche se nessun farmaco dovrebbe essere utilizzato più del necessario, gli autori sono inequivocabili riguardo alle implicazioni della loro ricerca: le donne incinte non dovrebbero essere eccessivamente stressate dall’uso di paracetamolo/paracetamolo.
“Il messaggio è chiaro: il paracetamolo rimane un’opzione sicura durante la gravidanza se assunto secondo le istruzioni”, ha detto Khalil.
Sfortunatamente, sembra improbabile che questo studio, o qualsiasi altra ricerca indipendente, dissuaderà l’amministrazione Trump dal procedere con il suo tentativo di trovare il Tylenol come capro espiatorio.
In una riunione del gabinetto della Casa Bianca in cui si discuteva del rapporto all’inizio di ottobre, RFK Jr. ha riconosciuto che il governo non aveva show che il paracetamolo potesse causare l’autismo. Subito dopo, però, ha precisato: «Stiamo facendo gli studi per avere la prova».
