Negli Stati Uniti, quasi la metà degli adulti sono single. UN trimestre degli uomini soffre di solitudine. I tassi di depressione lo sono in aumento. E un adulto su quattro della Gen Z, la cosiddetta generazione più perversa, secondo uno studio– non ho mai avuto rapporti sessuali in coppia.
In un’epoca di connessioni infinite, in cui il collegamento avviene con la facilità di un semplice tocco e vengono have a good time strutture relazionali non tradizionali come il poliamore, perché le persone sembrano così disconnesse e sole?
Lo attribuiamo al cambiamento delle norme sociali o al cambiamento degli atteggiamenti generazionali riguardo alle relazioni. Ma il problema più grande in gioco, secondo Justin Garcia, è che semplicemente non desideriamo più l’intimità come prima. “La nostra specie è sull’orlo di quella che sono arrivato a considerare una crisi di intimità”, scrive Garcia nel suo nuovo libro, L’animale intimo: la scienza del sesso, della fedeltà e perché moriamo per amore. Garcia suggerisce nel libro che l’intimità, non il sesso, è “il più potente motivatore evolutivo delle relazioni moderne”, ma che la nostra fame per essa “è stata soffocata e mal indirizzata nel mondo digitale di oggi”.
Biologo e antropologo evoluzionista che ha iniziato la sua carriera studiando la cultura del collegamento, Garcia è il direttore esecutivo del Kinsey Institute dell’Università dell’Indiana, un laboratorio di ricerca noto per il suo lavoro pionieristico sulla sessualità, gli appuntamenti on-line e l’invecchiamento. (Il sesso può infatti migliorare con l’età, secondo un recente rapporto). Ricopre la carica dal 2019 e in quel periodo ha anche ricoperto il ruolo di principale consulente scientifico di Match, dove fornisce competenze per il suo annuale Single in America sondaggio. Nel 2023, i legislatori dell’Indiana hanno votato per bloccare i finanziamenti pubblici all’istituto: la senatrice statale Lorissa Candy, repubblicana, falsamente affermato che Kinsey stava studiando l’orgasmo nei minorenni, ma, l’anno successivo, il consiglio di amministrazione della scuola votò per abbandonare il suo progetto di separare l’istituto in un’organizzazione no-profit.
Il libro di Garcia copre molti argomenti: il “sovraccarico cognitivo” delle app di appuntamenti, il motivo per cui gli esseri umani sono programmati per essere socialmente monogami ma non sessualmente monogami, la scienza delle rotture, ma il suo filo conduttore è come “anche in questa period sconcertante, dove i momenti di connessione umana stanno diventando sempre più sfuggenti, la ricerca dell’intimità rimane il più umano degli impulsi umani”.
In un recente pomeriggio su Zoom, ho parlato con Garcia del più grande malinteso sulla recessione sessuale tra la Gen Z, dell’attacco all’alfabetizzazione sessuale nell’attuale clima politico e del perché un chatbot basato sull’intelligenza artificiale non salverà la vostra relazione. È tutto collegato, cube.
Questa intervista è stata modificata per chiarezza e lunghezza.
WIRED: Cos’è la crisi dell’intimità e perché, come scrivi nel libro, siamo sull’orlo di una crisi?
Justin Garcia: Si sente parlare molto dell’epidemia di solitudine. La ricerca suggerisce che la solitudine è dannosa per la salute quanto fumare un pacchetto di sigarette al giorno. La solitudine psicologica si incarna nella salute fisica e psicologica. Allo stesso tempo, ci sono rapporti che suggeriscono che i numeri non sono aumentati di molto per la solitudine psicologica. Ma chiaramente il suo impatto è maggiore e sempre più persone prestano attenzione all’impatto.
Per me c’è un ombrello più grande. All’improvviso stiamo parlando di solitudine e allo stesso tempo tutti noi abbiamo più connessioni che mai. Ecco perché la chiamo crisi di intimità. Abbiamo più persone a nostra disposizione, in particolare attraverso Web e le piattaforme dei social media, ma la profondità delle connessioni, la qualità delle connessioni, non c’è.
Suggerisci che la crisi dell’intimità può portare a “conseguenze biologiche gravi e senza precedenti”. In che modo?
Siamo in un momento in cui il cervello umano sta assimilando così tante informazioni e gran parte delle informazioni sono minacciose. È quello che succede nei notiziari, a Gaza e nel Minnesota, con il cambiamento climatico, con l’economia globale – voglio dire, prendi qualsiasi sezione del giornale, è una brutta notizia. Ciò grava sul nostro sistema nervoso. Proprio come le vite romantiche e sessualizzate degli esseri umani rispondono agli ambienti con il modo in cui formano strutture relazionali, stanno anche rispondendo all’ambiente attuale, ovvero che ci sono molte minacce in corso. Quando il sistema nervoso si sintonizza su una risposta advert una minaccia, ciò non è favorevole al comportamento sociale e certamente non è favorevole all’accoppiamento. Se il nostro sistema nervoso rileva minacce da tutto questo nel nostro ambiente, ciò ha tutti i tipi di effetti sulle nostre relazioni. E se non abbiamo la rete di sicurezza di una profonda intimità, non possiamo resistere efficacemente a queste tempeste.
