Le riprese della telecamera all’esterno di una tana di lupo hanno catturato qualcosa di inaspettato: una volpe rossa che predava un cucciolo di lupo e forse lo uccideva in un raro attacco opportunistico. In quanto predatori all’apice, è noto che i lupi predano le volpi, ma prima non period mai stato osservato il contrario.
Un staff di ricercatori dell’Università di Sassari in Italia aveva installato cinque telecamere all’esterno di una tana di lupi per monitorare il comportamento riproduttivo della specie e invece ha finito per catturare lo strano comportamento di una volpe che ribaltava il copione. Questo è stato il primo incidente di questo tipo ripreso da una telecamera, ma i ricercatori suggeriscono che potrebbe essere comune per un predatore di medie dimensioni predare i piccoli dei suoi concorrenti più grandi in natura. L’incidente è dettagliato in una nuova studio pubblicato su Zoologia corrente.
Pensa come una volpe
I ricercatori, tra cui Marco Apollonio e Celeste Buelli del Dipartimento di Medicina Veterinaria, hanno posizionato cinque telecamere attivate dal movimento nella Tenuta Presidenziale di Castelporziano, un’space protetta alla periferia di Roma. Una notte di maggio 2025, una volpe rossa è stata vista avvicinarsi a una tana di lupo dove si nascondevano due giovani cuccioli.
Avvertenza: il video mostrato di seguito non è particolarmente grafico, ma mostra un incidente inquietante che alcuni lettori potrebbero trovare sconvolgente.
Il filmato catturato quella notte mostra la volpe che annusava la tana prima di avventurarsi all’interno e trascinare fuori un cucciolo di lupo. Il giovane lupo riesce a liberarsi la prima volta dalla presa della volpe e a intrufolarsi nella tana, ma l’implacabile volpe torna una seconda volta e afferra di nuovo il cucciolo. Nel video si possono sentire i guaiti del piccolo cucciolo mentre la volpe lo trascina fuori da casa.
Il video passa a una scena diversa e il destino del lupo non viene ripreso dalla telecamera. I ricercatori ritengono che la volpe abbia finito per uccidere il lupo, poiché il cucciolo non è mai più stato visto nei filmati successivi. Al momento dell’attacco i lupi adulti erano a caccia. Il branco ha successivamente spostato la tana, probabilmente perché period compromessa.
Caccia opportunistica
Lo studio suggerisce che la volpe abbia inseguito la tana del lupo come un crimine di opportunità. I lupi sono predatori all’apice che spesso cacciano e uccidono le volpi in natura. Anche se i lupi di solito non finiscono per mangiare le volpi, lo fanno per eliminare altri predatori nel loro territorio. Le volpi normalmente si nutrono di piccoli mammiferi come uccelli, topi e conigli.
Questa volpe astuta, tuttavia, ha scelto di attaccare un giovane cucciolo di lupo come forma di uccisione opportunistica per eliminare un predatore all’apice, sostengono gli scienziati. “La nostra osservazione amplia la gamma conosciuta di interazioni antagoniste che colpiscono la prole del lupo, dimostrando che anche i mesocarnivori [middle carnivores] può esercitare una pressione diretta sulle prestazioni riproduttive di questo predatore apicale”, hanno scritto i ricercatori nell’articolo.
Considerando che questo è stato il primo incidente ripreso dalla telecamera, gli scienziati non sono sicuri se questo sia un comportamento comune per le volpi. Evidenzia i pericoli nascosti che potrebbero minacciare i cuccioli di lupo in natura e gli sforzi che i predatori più piccoli faranno per stare al passo con la concorrenza.
