Un tempo si temeva che queste piccole lumache fossero estinte. Ora, dicono gli scienziati, “stanno andando in modo assolutamente brillante”

Dieci anni fa, l’unica popolazione sopravvissuta conosciuta di lumache di terra delle Bermuda fu scoperta in un vicolo nella capitale Hamilton, dove avevano costruito una casa su lastre di cemento nell’umidità creata da un condizionatore d’aria gocciolante.

Ora le creature native sembrano prosperare ancora una volta allo stato brado.

Questo grazie al lavoro degli ambientalisti che li hanno allevati in cattività e ne hanno rilasciati più di 10.000 negli habitat boschivi protetti dell’arcipelago negli ultimi sette anni.

“Stanno andando in modo assolutamente brillante”, ha detto Katie Kelton, che aiuta advert allevare e prendersi cura delle lumache allo zoo di Chester nel Regno Unito. Come succede ospite Nil Köksal.

“Abbiamo avuto conferma dell’allevamento… e i numeri stanno iniziando a crescere ora, quindi possiamo davvero dire che questo progetto è stato un successo.”

Lo sforzo decennale per salvare la specie dall’orlo dell’estinzione è uno sforzo congiunto dello zoo di Chester, della Biolinx Environmental Analysis con sede in Canada e del governo delle Bermuda. Uno studio che documenterà il successo del programma sarà pubblicato nella prossima edizione di Oryx, Il giornale internazionale di conservazione.

Ma la battaglia non è ancora finita. Le lumache sono ancora minacciate dalla perdita di habitat e dalle specie predatorie invasive, proprio quelle cose che le hanno quasi spazzate by way of dalla faccia del pianeta.

Importante per gli ecosistemi e “davvero carino”

Lumache di terra delle Grandi Bermuda, o P. bermudensishanno le dimensioni di un bottone o di un quarto di dollaro, ma svolgono un ruolo enorme negli ecosistemi delle Bermuda, l’unico posto al mondo in cui si trovano.

Agiscono come decompositori, abbattendo i residui di foglie sul terreno e restituendo le sostanze nutritive al terreno. I loro gusci sono anche una fonte di calcio per i loro predatori naturali, come uccelli e rettili autoctoni, che, a loro volta, usano quel calcio per deporre uova forti.

Inoltre, cube Kelton, “sono davvero carini e carini”.

“Hanno tutti questi bellissimi disegni su di loro”, ha detto Kelton, un custode di invertebrati allo zoo di Chester. “Onestamente, sono un po’ ossessionato da loro.”

Elenchi dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). P. bermudensis are available in pericolo critico.

Erano stati portati sull’orlo dell’estinzione dall’incursione umana nel loro habitat e, con essa, dall’introduzione di specie predatorie invasive, tra cui ratti, polli domestici selvatici, vermi piatti che viaggiano nelle piante in vaso e various specie di lumache, inclusa una che è stata portata sull’isola per uccidere un’altra lumaca invasiva che stava minacciando i raccolti.

La IUCN ha salutato il successo della loro reintroduzione la scorsa settimana durante il suo Reverse The Purple Day, che celebra gli sforzi per ridurre la perdita di biodiversità.

“Siamo entusiasti di celebrare questa vittoria”, ha dichiarato in un comunicato Michael Clifford, direttore della strategia di Reverse the Purple.

Non è stata un’impresa facile, afferma Kelton. Quando il gruppo di allevatori in cattività ottenne per la prima volta le lumache, sapevano molto poco di loro. Hanno dovuto apportare various modifiche alla loro dieta, alla temperatura e all’ambiente prima di trovare le condizioni perfette per la riproduzione.

“Siamo un workforce di persone ossessionate dalle lumache, siamo ossessionati dagli invertebrati e siamo davvero appassionati di conservazione”, ha detto. “È stato sicuramente un lavoro d’amore.”

Di nuovo nel bosco, ma non fuori dal bosco

Timothy Pearce, curatore dei molluschi al Carnegie Museum of Pure Historical past di Pittsburgh, afferma che condurre ricerche come questa è fondamentale per sviluppare protocolli per altri programmi di riproduzione in cattività e re-wilding, incluso uno a cui sta lavorando con le lumache locali.

Anche se si cube rincuorato dal fatto che il workforce sia riuscito a reintrodurre le lumache in natura, ha avvertito che la loro sopravvivenza a lungo termine non è garantita.

“Sono felice di sapere che le lumache autoctone reintrodotte si trovano in aree sicure, ma per quanto tempo rimarranno al sicuro?” disse Pearce, che non period coinvolto nella ricerca sulle lumache delle Bermuda.

“Non vedo l’ora di sapere se riescono a tenere lontani i predatori, quindi sarà una soluzione permanente”.

In effetti, non tutte le lumache appena re-selvatiche se la sono cavata bene.

Negli ultimi sette anni, gli scienziati li hanno rilasciati lentamente in 27 siti diversi in tutto l’arcipelago. Quelli sui siti delle isole principali non sono riusciti a prendere piede, probabilmente perché c’erano più persone e più predatori.

Ma le reintroduzioni in sei isole al largo sono state un successo, con le lumache che si riproducono per various generazioni, espandendo il loro territorio e reintegrandosi negli ecosistemi locali.

Stanno andando particolarmente bene nel loro primo sito di reintroduzione, Nonsuch Island, a 16 acri riserva naturale che Mark Outerbridge, ufficiale senior della biodiversità delle Bermuda, definisce “un museo vivente delle Bermuda precoloniali”.

“Nonsuch ospita molte delle nostre specie di flora e fauna più uncommon e a rischio di estinzione ed è oggetto di regolare gestione della conservazione”, ha affermato Outerbridge in una e-mail. “L’accesso del pubblico è limitato per ridurre al minimo l’impatto umano e le specie non autoctone sono continuamente controllate”.

Le Bermuda amministrano il controllo delle nascite advert alcuni predatori invasivi, ha detto Outerbridge. Per altri, hanno lanciato campagne di sensibilizzazione per educare i proprietari terrieri su come evitare di introdurre accidentalmente specie non autoctone nelle aree in cui le lumache si sono stabilite.

“Sarà necessario un impegno costante per mantenere al sicuro le colonie reintrodotte”, ha affermato.

Kelton, nel frattempo, cube di essere onorata di aver avuto un ruolo nel salvare le lumache che ha imparato advert amare.

“Molte persone non si preoccupano delle lumache e le trascurano davvero”, ha detto. “Ma volevamo solo assicurarci di poter dare una possibilità a questa specie.”