Man mano che i robotaxi diventano sempre più diffusi e si diffondono nelle città americane, gli incidenti sono destinati a verificarsi.
Sfortunatamente, stiamo già iniziando a vederne alcuni. Il 23 gennaio un robotaxi Waymo ha investito un bambino nei pressi di una scuola elementare di Santa Monica. Fortunatamente il bambino ha riportato solo lievi ferite.
L’Amministrazione nazionale per la sicurezza del traffico autostradale (NHTSA) ha detto mercoledì che l’incidente è avvenuto durante il normale orario di consegna della scuola, a circa due isolati dalla scuola. Secondo l’amministrazione, nella zona c’erano altri bambini, un vigilante e diversi veicoli parcheggiati in doppia fila lungo la strada.
Secondo quanto riferito, il bambino ha attraversato di corsa la strada verso la scuola da dietro un SUV parcheggiato ed è stato investito dal robotaxi, che non aveva un operatore di sicurezza all’interno del veicolo.
L’Ufficio investigativo sui difetti dell’NHTSA ha affermato di aver aperto un’indagine per determinare se il Waymo “ha esercitato la dovuta cautela knowledge, tra le altre cose, la sua vicinanza alla scuola elementare durante le ore di riconsegna e la presenza di giovani pedoni e altri potenziali utenti della strada vulnerabili”. L’indagine esaminerà anche il sistema di guida automatizzata del veicolo e il suo comportamento previsto nelle zone scolastiche.
“Questo evento dimostra il valore critico dei nostri sistemi di sicurezza”, ha affermato Waymo in a articolo del blog mercoledì sull’incidente. “Rimaniamo impegnati a migliorare la sicurezza stradale nei luoghi in cui operiamo mentre continuiamo nella nostra missione di essere l’autista più affidabile al mondo”.
Secondo Waymo, la tecnologia del veicolo ha rilevato il bambino immediatamente dopo che aveva iniziato a correre da dietro il SUV, provocando una brusca frenata dell’auto e riducendo la sua velocità da circa 17 miglia all’ora a meno di 6 miglia all’ora prima di entrare in contatto. Al contrario, Waymo ha affermato che, sulla base del suo modello sottoposto a revisione paritaria, un conducente umano attento nella stessa situazione avrebbe investito il bambino a circa 14 miglia all’ora.
La compagnia ha detto che il bambino si è alzato subito dopo l’incidente ed è riuscito a camminare sul marciapiede. Il veicolo ha quindi chiamato i servizi di emergenza sanitaria ed è rimasto sul posto finché le forze dell’ordine non hanno dato l’autorizzazione a partire. Waymo ha anche affermato di aver contattato volontariamente NHTSA lo stesso giorno.
L’incidente avviene appena un mese dopo che NHTSA ha inviato Waymo a lettera annunciando un’indagine preliminare a seguito di numerose segnalazioni secondo cui i veicoli Waymo non erano riusciti advert aspettare gli scuolabus fermi con luci lampeggianti e invece li avevano aggirati. L’indagine si concentra sulla capacità dei sistemi automatizzati dei veicoli di seguire correttamente le leggi sul traffico relative agli scuolabus.
A novembre, Waymo ha emesso un richiamo che ha interessato più di 3.000 veicoli per risolvere il problema. Tuttavia, secondo quanto riferito, gli incidenti sono continuati anche dopo. Il distretto scolastico indipendente di Austin ha detto a CBS News nel mese di dicembre period a conoscenza di almeno 20 incidenti simili.
Le sonde arrivano mentre Waymo continua advert espandere il suo servizio di robotaxi in più città. L’azienda attualmente opera nell’space della Baia di San Francisco, Phoenix, Los Angeles, Austin, Atlanta e, più recentemente, Miami. Waymo ha inoltre annunciato l’intenzione di espandersi in ulteriori mercati, tra cui Baltimora, San LuigiE Filadelfia.
