Un’infezione fungina rara ma potenzialmente mortale nota come istoplasmosi sta ammalando un gruppo di persone nel Tennessee.
Decine di casi di istoplasmosi sono stati segnalati nel Tennessee centrale dallo scorso autunno, secondo i funzionari sanitari locali, mentre una donna potrebbe essere morta di conseguenza. Finora, i funzionari non hanno identificato una chiara fonte del cluster, sebbene l’infezione non sia trasmissibile tra le persone.
Un pericolo nascosto
Istoplasmosi è causata dall’inalazione di spore del fungo Histoplasma (tipicamente la specie Histoplasma capsulatum). La maggior parte delle persone non si ammala a causa di queste esposizioni, ma a volte l’infezione causa una polmonite relativamente lieve, che porta a sintomi come febbre, tosse, dolore toracico e dolori muscolari. In rari casi, l’infezione può persistere nei polmoni e diventare un problema cronico o addirittura diffondersi advert altre parti del corpo, come il cervello, e causare malattie gravi e potenzialmente letali.
All’inizio di dicembre 2025, il Dipartimento della Salute del Tennessee rilasciato un avviso sanitario ai medici e ai laboratori dello stato, che avverte dell’aumento dei casi di istoplasmosi acuta e grave a Williamson e nella contea di Maury. All’epoca venivano segnalati 18 casi noti. Un portavoce del Dipartimento della Salute del Tennessee ha detto giovedì a Gizmodo che questo conteggio è ora pari a 36.
La settimana scorsa, la famiglia di Alyssia Brown, residente a Spring Hill, si fece avanti ai media per discutere del suo caso e di una morte forse correlata.
Secondo quanto riferito, i sintomi di Brown sono iniziati subito dopo essersi trasferita nella sua nuova casa nell’ottobre 2025. Ha avuto una tosse cronica che si rifiutava di andare through. Alla positive, l’8 dicembre, si è recata al pronto soccorso, dove le è stata diagnosticata una bronchite e le è stato prescritto un farmaco steroideo. Le sue condizioni continuarono a peggiorare e morì il 15 dicembre.
Prima della sua morte, ha cercato nuovamente assistenza medica e ha chiesto ai medici di sottoporla a take a look at per l’istoplasmosi, avendo sentito parlare del cluster. Secondo la sua famiglia e la sua coinquilina, il take a look at è risultato positivo al fungo il 18 dicembre. Gli investigatori locali stanno indagando sulla morte di Brown e la sua famiglia sta ancora aspettando i risultati dell’autopsia, ha riferito il New York Instances. riportato Mercoledì.
Fonte misteriosa
Una potenziale origine di questi casi non è stata ancora identificata, ed è possibile che non ne verrà mai individuata una, knowledge la natura di questo fungo, dicono i funzionari sanitari.
“L’istoplasmosi si trova comunemente in tutto il suolo del Tennessee, quindi può essere difficile prevenire completamente l’esposizione”, ha detto a Gizmodo il rappresentante del Dipartimento della Salute del Tennessee. Come molte infezioni fungine, tuttavia, i casi gravi hanno maggiori probabilità di verificarsi in persone con un sistema immunitario indebolito. Le persone esposte advert alti livelli del fungo corrono anche un rischio maggiore di malattie gravi.
Detto questo, è noto che il fungo prospera nel terreno saturo di escrementi di uccelli o pipistrelli e si ritiene che i pipistrelli siano un importante vettore di trasmissione. Precedenti focolai di istoplasmosi sono stati collegati all’esposizione ai pipistrelli. L’anno scorso, advert esempio, i medici hanno documentato come 12 membri su 13 di una stessa famiglia hanno sviluppato l’infezione dopo aver visitato le grotte di Venado in Costa Rica, colonizzate dai pipistrelli, durante una vacanza. Alcune persone negli Stati Uniti hanno contratto l’istoplasmosi anche a causa dell’uso del guano di pipistrello come fertilizzante per coltivare hashish.
Il Dipartimento della Salute del Tennessee consiglia ai medici di rimanere in allerta per ulteriori casi e di sospettare l’istoplasmosi quando si trattano persone del Tennessee centrale con febbre inspiegabile o malattie respiratorie.
