Chiunque abbia utilizzato TikTok per un certo periodo di tempo può attestare le proprietà convincenti dell’app. L’algoritmo che determina quali contenuti video in formato breve vengono mostrati nella tua pagina personale For You è famoso per guidare le persone in cicli di scorrimento infiniti da cui è difficile uscire.
È così in base alla progettazione. Ma è proprio questo il problema: la Commissione Europea ha pubblicato risultati preliminari che lo dichiarano La strategia “crea dipendenza fin dalla progettazione” di TikToksu cui si sta indagando dal 2024, viola il Legge sui servizi digitali. Quello normativa europea fondamentale dal 2022 cerca di imporre la responsabilità alle grandi piattaforme on-line, comprese le loro pratiche di moderazione dei contenuti
TikTok dovrà apportare importanti modifiche al funzionamento del suo algoritmo o affrontare multe fino al 6% del suo fatturato globale annuo, ha affermato la Commissione. Ha evidenziato funzionalità specifiche che ha ritenuto problematiche, tra cui lo scorrimento infinito, la riproduzione automatica, le notifiche push e il sistema di consigli altamente personalizzato di TikTok.
La Commissione sottolinea in particolare come le caratteristiche di dipendenza dell’app potrebbero danneggiare il benessere fisico e mentale degli utenti, compresi i minori e gli adulti vulnerabili. La sua decisione arriva nello stesso mese in cui la Spagna ha annunciato che avrebbe implementato un divieto sui social media per i minori di 16 anni, simile a quello già in vigore in Australia. Altri paesi europei, tra cui Francia e Regno Unito, potrebbero muoversi verso regole simili.
“Il Digital Companies Act rende le piattaforme responsabili degli effetti che possono avere sui loro utenti”, ha affermato in una nota Henna Virkkunen, vicepresidente esecutivo della Commissione per la sovranità tecnologica. “In Europa applichiamo la nostra legislazione per proteggere i nostri bambini e i nostri cittadini on-line.”
È già stato un anno difficile per TikTok, come cube il Versione americana dell’app è stata separata dal enterprise globale per soddisfare i requisiti di una legge statunitense a partire dal 2024. Ulteriori cambiamenti algoritmici sono in arrivo, con i fan di TikTok che già notano importanti cambiamenti sulla piattaforma negli Stati Uniti, innescando un immediato esodo dall’app.
Per quanto riguarda l’Europa, TikTok non sembra prendere in considerazione le accuse e le richieste della Commissione.
“I risultati preliminari della Commissione presentano una rappresentazione categoricamente falsa e del tutto priva di merito della nostra piattaforma, e prenderemo tutte le misure necessarie per contestare questi risultati con ogni mezzo a nostra disposizione”, ha detto through e-mail un portavoce della società.
TikTok potrà esaminare i documenti contenuti nei fascicoli di indagine della Commissione e presentare una risposta.
La wonderful del “design oscuro”?
Una combinazione di dati interni raccolti da TikTok e di importanti ricerche scientifiche sugli effetti dannosi dei social media ha portato la Commissione a concludere che l’azienda non agisce nel migliore interesse delle persone consentendo loro di scivolare in comportamenti compulsivi.
TikTok non è l’unica piattaforma che si basa su algoritmi progettati per mantenere le persone agganciate all’app senza interruzioni. Il motivo per cui è stato scelto qui, ha detto l’esperto di social media Matt Navarra, è “perché è il modello algoritmico e di progettazione per questo tipo di app social che tutti gli altri hanno copiato”. Inoltre, ha aggiunto, ha anche il massimo impatto culturale e funziona, se non altro, fin troppo bene.
“Apri l’app, sei nel loop, e poi nel giro di mezzo secondo, nessuna decisione, nessun vicolo cieco, solo pura dopamina, e questo è il vero motivo per cui TikTok è sulla linea di tiro”, ha detto Navarra.
Il messaggio della Commissione Europea è che questo tipo di progettazione non è “intelligente”, ma, di fatto, “illegale”. Sta inquadrando questa lotta con TikTok come una questione di salute pubblica, utilizzando il Digital Companies Act come quadro giuridico per ritenere l’azienda responsabile delle conseguenze delle sue decisioni.
Navarra pensa che i rivali più vicini di TikTok – Instagram, YouTube, Snap – dovrebbero essere preoccupati di poter essere i prossimi? Sì, ha detto.
“La conclusione è che questo è probabilmente l’inizio di una resa dei conti globale sulle scelte di design oscuro sulle app dei social media, e TikTok è appena diventato il banco di prova.”
