Mentre l’umanità guarda alla Luna per opportunità scientifiche ed economiche nei prossimi anni, comprendere i potenziali pericoli in agguato sulla superficie lunare potrebbe diventare sempre più importante.
Le creste sulla Luna che indicano i terremoti sono oggetto di una recente ricerca cartache approfondisce l’attività tettonica attraverso i maria lunari, una vasta rete di pianure oscure originate da un’antica attività vulcanica.
Un workforce di ricercatori ha analizzato le formazioni lunari chiamate piccole creste del mare per creare una mappa lunare globale, la prima nel suo genere. L’articolo è stato originariamente pubblicato il 24 dicembre sul Planetary Science Journal.
Cole Nypaverun ricercatore post-dottorato presso il Centro per gli studi sulla Terra e sui pianeti del Museo Nazionale dell’Aria e dello Spazio e uno degli autori dell’articolo, ha detto a CNET che le creste identificate erano formate da faglie nel sottosuolo lunare, che sono affiliate ai terremoti.
“Sebbene questi terremoti siano potenzialmente pericolosi per le missioni di esplorazione lunare a lungo termine o per gli avamposti permanenti, presentano anche fantastiche opportunità per saperne di più sull’interno della Luna e su come si è formata”, ha detto Nypaver.
La luna si sta rimpicciolendo
Un altro degli autori dell’articolo è uno scienziato di nome Tom Watters. Nel 2010, Watters scoperto che la luna si sta lentamente restringendo perché il suo nucleo si sta raffreddando.
La contrazione della Luna provoca disturbi sulla sua superficie. La crosta viene compressa e spinge il materiale lungo le faglie, creando creste, simili a come si formano le montagne sulla Terra.
Le più comuni di queste creste sono chiamate scarpate lobate. Si formano sugli altopiani lunari, che sono i punti luminosi che vediamo quando guardiamo la luna. Ma le piccole creste si formano solo nei maria lunari, che sono le zone scure della luna che contrastano con gli altopiani.
Questa ricerca è la prima volta che gli scienziati documentano le creste dei mari lunari. In tal modo, ora abbiamo una comprensione più completa della storia termica e sismica della Luna, che potrebbe darci un’concept migliore di eventuali potenziali terremoti futuri.
“I nostri risultati rappresentano la comprensione più completa a livello globale del recente tettonismo lunare fino advert oggi”, ha affermato Nypaver. “La presenza di queste caratteristiche tettoniche aggiuntive nei mari lunari suggerisce che la Luna potrebbe aver sperimentato una contrazione globale nel recente passato maggiore di quanto si pensasse in precedenza”.
Una piccola cresta nel Mare Imbrium nord-orientale ripresa dalla Lunar Reconnaissance Orbiter Digicam.
Missioni sulla Luna
Gli esseri umani che hanno stabilito punti d’appoggio permanenti sulla superficie lunare sono passati dalla fantascienza ai piani reali per il prossimo futuro. Quelli della NASA Missione Artemide II il lancio è previsto non prima di marzo. E mentre questa missione invierà gli astronauti solo in orbita attorno alla Luna, le future missioni Artemis prevedono di far sbarcare persone sulla superficie lunare e costruire lì infrastrutture permanenti.
Professore dell’Università del Maryland Nicola Schmerr ha aiutato la NASA a sviluppare il Stazione di monitoraggio dell’ambiente lunare per Artemis 3che l’equipaggio della terza missione Artemis, attualmente prevista per il 2028, porterà sulla superficie lunare.
Schmerr ha detto a CNET che questo strumento rileverà l’attività sismica nella regione polare meridionale lunare.
“Avremo un quadro completamente nuovo dell’attività sismica lunare sia al Polo Sud che sul lato nascosto della Luna”, ha detto Schmerr.
LEMS-A3 è una stazione progettata per essere autosufficiente e Schmerr fungerà da vice ricercatore principale dello strumento per la missione. Il LEMS-A3 valuterà “la sismicità della regione legata alla tettonica e qualsiasi pericolo che i terremoti (o, del resto, gli impatti) potrebbero comportare per le future infrastrutture di più lunga durata”, ha affermato Schmerr.
Allestimento negozio
La NASA non è l’unica che sta cercando di sostenere le operazioni lunari a lungo termine. Anche una società chiamata Interlune vuole farlo avviare operazioni minerarie sulla Luna per estrarre l’elio-3, un prezioso isotopo che potrebbe essere utilizzato energia pulita E laptop quantistici.
Elon Musk ha parlato costruire una base lunare per lanciare in orbita i satelliti AI.
Aggiornarsi sulle aree della Luna che hanno maggiori probabilità di subire terremoti potrebbe influenzare il luogo in cui le agenzie spaziali e le aziende non-public decideranno di costruire avamposti in futuro.
“Ci sono numerous prossime missioni sulla Luna che trasporteranno sismometri dedicati nella speranza di rilevare un terremoto lunare da una piccola cresta del mare o l’impatto di un asteroide sulla Luna”, ha detto Nypaver. “Identificando una nuova popolazione di caratteristiche tettoniche nei mari lunari, il nostro lavoro fornisce ulteriori obiettivi per quelle missioni che cercano di utilizzare i terremoti lunari per comprendere meglio il nostro vicino celeste più vicino.”
