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Quando l’astronauta canadese Jeremy Hansen viaggia oltre la luna Artemide 2parte del suo lavoro riguarderà l’osservazione del lato nascosto della Luna, che non è visibile dalla Terra. Allo stesso tempo, anche gli scienziati sulla Terra osserveranno con attenzione, perché intendono inviare lì telescopi e robotic per scrutare nello spazio profondo.
La nostra luna è letteralmente bifronte. Poiché è gravitazionalmente bloccato sulla Terra, mantiene sempre un lato rivolto verso il nostro pianeta e l’altro lato rivolto verso l’esterno, verso lo spazio profondo. Sebbene il lato lontano sia talvolta chiamato lato oscuro, questo è un malinteso. Riceve tanta luce solare quanto il lato rivolto verso la Terra.
Il lato nascosto della Luna è una superficie molto più ruvida e saturata di crateri rispetto al lato vicino, che ha grandi pianure pianeggianti, chiamate “Maria” che è la parola latina per mari. È anche un posto molto tranquillo, riparato da tutti i disturbi radio artificiali che provengono dalla Terra, motivo per cui gli astronomi sono così interessati advert esso come sede dei loro radiotelescopi.
L’unico modo per vedere il lato nascosto della Luna è tramite un veicolo spaziale, quindi Hansen avrà la rara opportunità di vedere luoghi che pochi esseri umani hanno visto advert occhio nudo dall’period dell’Apollo. In effetti, vedrà più di quei primi pionieri, perché la traiettoria di volo dell’Artemis lo porterà 7.500 chilometri oltre la luna, quindi l’intero globo sarà visibile.
Gli astronauti dell’Apollo orbitavano molto vicino alla superficie, quindi vedevano solo le regioni equatoriali.
Inoltre, Hansen vedrà contemporaneamente tutta la Terra accanto alla Luna, una prospettiva mai vista prima dagli occhi umani.
Durante il sorvolo della Luna, l’equipaggio di Artemis sbircerà fuori dalle finestre effettuando osservazioni dettagliate della superficie lunare perché l’occhio umano può individuare dettagli sottili come differenze di colori o sfumature di grigio che le telecamere potrebbero non cogliere. Tali differenze riflettono varie condizioni del terreno, come la quantità di polvere o la ruvidità della superficie che potrebbero influenzare un veicolo spaziale in atterraggio.
Una delle missioni proposte dall’altra parte è quella giapponese TSUKUYOMIo il Lunar Meter Wave Telescope, che posizionerà la prima di una serie di parabole radio sul lato nascosto della Luna nel tentativo di guardare indietro ai primi giorni dell’universo noto come i secoli bui.
Circa 400.000 anni dopo il large bang, un tempo prima che nascessero le stelle e le galassie, ci fu un periodo in cui l’universo period costituito principalmente da gasoline idrogeno neutro che non emetteva luce, da qui il termine età buia. Tuttavia, il gasoline irradiava segnali radio molto deboli che dovrebbero essere rilevabili da strumenti ultrasensibili sulla Luna.
I segnali provenienti dall’età oscura potrebbero anche svelare il mistero di come la materia oscura, che oggi domina la materia nell’universo, abbia influenzato l’evoluzione dell’universo primordiale, forse indirizzandolo allo sviluppo di stelle, galassie e pianeti.
Si prevede che il primo prototipo di TSUKUYOMI atterrerà vicino al polo sud della Luna tra il 2027 e il 2028, con più antenne puntate sul lato nascosto negli anni ’30. A questi si unirà un altro osservatorio radio robotico chiamato LuSEE Notte dall’Università di Boulder Colorado, che mira a lanciare quest’anno, e un robotic della NASA chiamato Suite sismica del lato lontano che registrerà i terremoti lunari, il cui lancio è previsto per il 2027.
Ci sono anche altri progetti per osservatori lunari da parte di entrambi NASA E ESA che sono nelle prime fasi di sviluppo.
Mentre le missioni umane sulla Luna si concentreranno sulla costruzione di una colonia e sulla ricerca di acqua ghiacciata al polo sud, i loro siti di atterraggio avranno sempre la Terra all’orizzonte per scopi di comunicazione.
Dall’altra parte della Luna, completamente nascosti alla vista, ci saranno una miriade di robotic che scruteranno silenziosamente i confini dell’universo e torneranno all’inizio del tempo per scoprire come tutto ha avuto inizio.
