La maggior parte dell’umanità ha una grande propensione a pensare a breve termine, ma in generale le considerazioni a lungo termine – l’inquinamento atmosferico, la deforestazione e le emissioni, per esempio – non fanno proprio per noi.
Questo è in parte il motivo per cui gli scienziati sono profondamente preoccupati per un recente evento Proposta di SpaceX per lanciare un milione di satelliti – knowledge middle – in orbita attorno alla Terra.
Le loro preoccupazioni vanno dalla perdita del cielo notturno naturale, alla perdita dell’accesso allo spazio, all’impatto ambientale sulla nostra atmosfera.
Al momento ce ne sono all’incirca 16.000 satelliti in orbita attorno alla Terradi cui 14.000 attivi. SpaceX è responsabile più di 8.000 di loro.
Quel numero cambia settimanalmente man mano che la compagnia deorbita entrambi i satelliti – dove bruciano nella nostra atmosfera – e ne invia altri. In media, l’azienda lancia più di due dozzine di satelliti due volte a settimana.
l’ambiente orbitale
I funzionari di SpaceX hanno detto che vorrebbero vedere oltre 40.000 di questi satelliti Starlink in orbita. I satelliti forniscono connettività Web a ogni parte del mondo, anche alle località più distant.
Ma si tratta di un sacco di roba nello spazio, e non tiene nemmeno conto degli oltre 140 milioni di detriti spaziali di dimensioni variabili da un millimetro a ten centimetri. Tutti questi oggetti minacciano gli astronauti che si avventurano nello spazio, così come i satelliti da cui dipendiamo per strumenti come il GPS.
Ecco perché aggiungere un altro milione di satelliti in orbita è sbalorditivo.
“Abbiamo visto questa transizione da migliaia di satelliti a ten.000 satelliti in gran parte effettuata attraverso SpaceX. Ed eravamo molto preoccupati di mantenere un ambiente orbitale sano”, ha affermato Aaron Boley, condirettore dell’Outer Area Institute e professore presso il dipartimento di fisica e astronomia dell’Università della British Columbia.
“Questo va ben oltre. E secondo quasi tutti i parametri a cui possiamo pensare, questa è semplicemente una cattiva concept in termini di utilizzo a lungo termine e accesso allo spazio. “
I filmati dell’Università dell’Ontario Occidentale e del Dipartimento di Ricerca e Sviluppo della Difesa canadese mostrano i detriti spaziali provenienti da un satellite tv for pc SpaceX Starlink che illuminano il cielo notturno.
SpaceX ha presentato la sua proposta da un milione di satelliti alla Federal Communications Fee (FCC) degli Stati Uniti, citando la necessità di knowledge middle che non abbiano un impatto ambientale qui sulla Terra. Advert esempio, hanno affermato che i knowledge middle in orbita non avrebbero bisogno di utilizzare l’acqua per il raffreddamento e hanno notato che il sole fornirebbe loro un’energia quasi costante.
I commenti pubblici sul piano si sono chiusi venerdì. Al momento della stesura di questo documento, ce n’erano più di 1.000 commenticon la stragrande maggioranza di loro che chiede alla FCC di non procedere.
Ancora un’altra minaccia per la nostra atmosfera
OK, allora qual è il problema nell’avere così tante cose nello spazio? Dopotutto lo spazio è grande, vero?
Riguarda quelle conseguenze a lungo termine a cui siamo così cattivi nel pensare.
Gli scienziati sono preoccupati perché show sempre più evidenti suggeriscono che i lanci di razzi stanno influenzando la nostra atmosfera depositando nerofumo o fuliggine nell’aria, il che crea un potenziale effetto di riscaldamento che potrebbe aumentare le minacce al nostro strato di ozono.
Su questo ha lavorato Eloise Marais, professoressa di chimica dell’atmosfera e qualità dell’aria all’College School di Londra monitorare le emissioni sia dei lanci che dei rientri. È preoccupata perché non stiamo discutendo dell’impatto delle probabili migliaia di lanci di razzi necessari per trasportare nello spazio quei satelliti grandi quanto un’auto.
“E quali sono le ulteriori implicazioni di ciò?” chiese. “Perché è davvero un combine di questi inquinanti che incidono sull’atmosfera.”
La differenza fondamentale tra questi inquinanti e quelli creati dagli esseri umani a livello del suolo è che i lanci li depositano direttamente nell’atmosfera.
Studi recenti hanno dimostrato che quando i satelliti raggiungono la high-quality della loro vita e bruciano al rientro, lasciano dietro di sé metalli come alluminio e litio.
Le conseguenze di ciò non sono ancora observe. Ma questo è ciò che preoccupa gli scienziati.
“È scoraggiante perché stiamo facendo questo tipo di esperimento con l’atmosfera quando non sappiamo veramente quale sarà il risultato”, ha detto Marais.
Nel suo Documenti FCCSpaceX ha affermato che “minimizzerà qualsiasi impatto atmosferico derivante dalla deorbita di un gran numero di veicoli spaziali”. Non vengono forniti ulteriori dettagli, tuttavia, la società afferma che sposterà alcuni knowledge middle su un’orbita eliocentrica (intorno al sole).
Questo è positivo, dal momento che un gruppo di astronomi, tra cui il fondatore di Darkish Sky Consulting John Barentine, ha stimato che se ciascuno dei milioni di satelliti di SpaceX dovesse essere deorbitato, ciò significherebbe il rientro di un satellite tv for pc ogni tre minuti.
Accesso allo spazio
La maggior parte delle persone probabilmente non pensa a quanto spesso utilizza le comunicazioni satellitari. Ma quel publish su Instagram che hai fatto? Hai usato un satellite tv for pc. Stai cercando le indicazioni per la festa del tuo amico? Hai usato un satellite tv for pc. Tocchi per pagare quel latte macchiato di Starbucks? Hai usato un satellite tv for pc.
Usiamo i satelliti ogni giorno in molteplici modi, e più ce ne sono lassù, più precario diventa il loro utilizzo perché c’è un grande rischio di collisione dei satelliti.
I satelliti stanno anche minacciando il modo in cui vediamo lo spazio. Sappiamo già che i satelliti influiscono sugli osservatori professionali, sia otticamente che in termini di radiazioni elettromagnetiche che emettono. Ciò crea rumore, che può interferire con gli osservatori che fanno affidamento sulle frequenze radio.
La dichiarazione FCC di SpaceX afferma che i satelliti si troveranno a un’altitudine compresa tra 500 e 5.000 km. Ciò non influenzerebbe solo gli osservatori terrestri, ma anche quelli spaziali come Hubble.
Per gli osservatori dilettanti e occasionali, questo significa luci che attraversano continuamente il nostro cielo notturno. Alza lo sguardo di notte e sicuramente vedrai un satellite tv for pc attraversare advert un certo punto, anche in una città. Nelle località con cielo scuro, è anche peggio, con dozzine visibili per notte.
Gli astronomi avvertono che la luce intensa e le radiazioni elettromagnetiche provenienti da migliaia di satelliti Starlink potrebbero interferire con i telescopi terrestri come l’Osservatorio Vera C. Rubin, limitando il nostro studio dell’universo.
“Abbiamo alcune simulazioni più dettagliate che includeremo nei nostri commenti FCC che suggeriscono che potrebbero essercene migliaia illuminati in qualsiasi momento, visibili nel cielo notturno, che sarebbero abbastanza luminosi da essere visti dalle persone”, ha detto Barentine.
Questa perdita del cielo notturno, qualcosa che ha guidato l’umanità fin dalla notte dei tempi e ha influenzato la cultura, la religione e la scienza, sarebbe incommensurabile.
Barentine ha anche notato che ci sono molte cose che non sanno, dal momento che SpaceX non ha fornito molte informazioni tecniche nella sua dichiarazione alla FCC.
L’azienda ha cercato di collaborare con l’Unione Astronomica Internazionale e i suoi Centro per la protezione del cielo scuro e silenziosonel tentativo di mitigare la luminosità dei suoi satelliti, ma la loro proposta di lanciare un milione di satelliti sconvolse gli astronomi.
“Non penso che ci fosse necessariamente qualcosa di subdolo coinvolto, ma sembra una sorta di abbandono della buona volontà che avevamo sviluppato con loro negli ultimi anni, per poi proporre qualcosa che, a prima vista, sembra essere incompatibile con tutto ciò di cui abbiamo parlato con loro,” ha detto Barentine.
SpaceX non è l’unica azienda a proporre il lancio di enormi quantità di satelliti.
Jonathan McDowell, astrofisico e analista di sostenibilità spaziale che segue ogni lancio in tutto il mondo, stima che le proposte di aziende e paesi (inclusi I due principali progetti di megacostellazione della Cina) ammonta a 1,7 milioni di satelliti.
Ora, è probabile che molte di queste proposte non si realizzeranno realmente, ma anche solo la metà di quel numero significherebbe un sacco di cose in orbita. E questo ha conseguenze che riguardano tutti.
“Anche quando vai in luoghi bui intorno alla Terra, lontano dal tuo ambiente urbano o suburbano, i cieli non saranno così bui come lo erano. E non ci sarà scampo”, ha detto Boley, co-direttore dell’Outer Area Institute.
“È davvero un effetto globale. Quindi questi lanci influenzano tutti.”
