Sophia Area raccoglie 10 milioni di dollari per realizzare dimostrazioni di nuovi laptop spaziali

Mentre le aziende spaziali non vedono l’ora di spingere in orbita i chip più avanzati, il problema del raffreddamento di quei processori advert alta potenza è al primo posto.

“Fa freddo nello spazio…[but] non c’è flusso d’aria, quindi l’unico modo per dissiparlo è attraverso la conduzione”, ha affermato Jensen Huang, CEO di NVidia, quando gli è stato chiesto dei knowledge heart spaziali durante l’ultima conferenza sugli utili della sua azienda.

Ora, Sophia Area ha raccolto 10 milioni di dollari da investitori tra cui Alpha Funds, KDDI Inexperienced Companions Fund e Unlock Enterprise Companions. La società prevede di provare un nuovo approccio per il raffreddamento passivo dei laptop spaziali a terra, quindi acquistare un bus satellitare da Apex Area e dimostrare che funziona in orbita entro la high quality del 2027 o l’inizio del 2028.

Aziende come SpaceX, Google o Starcloud stanno esaminando i tradizionali fattori di forma dei satelliti per le costellazioni di knowledge heart spaziali proposte, che si basano su grandi radiatori per mantenere i chip in condizioni termiche ottimali. Ma i fondatori di Sophia Area – il CTO Leon Alkalai, il CEO Rob Demillo e il chief development officer Brian Monin – hanno un approccio diverso.

La tecnologia dell’azienda proviene da una fonte insolita: un programma da 100 milioni di dollari presso Caltech per sviluppare impianti solari orbitali che trasmetterebbero elettricità alla Terra sottostante. Alla high quality i ricercatori hanno optato per una struttura a vela che è sottile e flessibile rispetto ai satelliti squadrati e tradizionali.

Sebbene le sfide tecniche e normative rendano difficile la produzione di elettricità per la Terra, Alkalai, un membro del Jet Propulsion Laboratory gestito da Caltech, è rimasto colpito dall’concept di utilizzare il progetto per alimentare processori spaziali. (Aetherflux, una startup di energia solare spaziale, ha avuto un realizzazione simile.)

Sophia, un associate di NVidia, ha progettato server rack modulari con pannelli solari integrati chiamati TILES, che hanno un’space di un metro per un metro e una profondità di pochi centimetri. Adottando questo fattore di forma sottile, Demillo afferma che i processori possono appoggiarsi a un diffusore di calore passivo, eliminando la necessità di un raffreddamento attivo. Si aspetta che il 92% dell’energia generata sarà destinata all’elaborazione, un guadagno significativo rispetto ai progetti tradizionali. Questo progetto richiede, tuttavia, un sofisticato sistema di gestione software program per bilanciare l’attività tra i processori.

Entro il 2030, Sophia spera di costruire knowledge heart spaziali più grandi con migliaia di TILE, immaginando una struttura di 50 metri per 50 che fornisca 1 MW di potenza di calcolo. Demillo sostiene che tentare di costruire knowledge heart spaziali con sistemi meno efficienti non sarà economico e che una singola struttura piuttosto che una rete distribuita collegata da laser sarà più facile da realizzare.

Prima, però, Sophia prevede di iniziare offrendo i suoi TILE agli operatori satellitari che richiedono soluzioni di calcolo in orbita. I potenziali associate includono satelliti di osservazione della Terra che raccolgono grandi quantità di dati di sensori, sistemi di allarme e tracciamento missilistici per cui il Pentagono sta investendo miliardi di dollari per costruire, o anche reti di comunicazione sempre più complesse.

“Il piccolo sporco segreto dell’industria satellitare è che abbiamo tutti questi incredibili sensori lassù che producono terabyte, o addirittura petabyte, di dati ogni pochi minuti, e ne buttano fuori la maggior parte perché non possono eseguire i calcoli a bordo e non possono fare andata e ritorno verso la superficie abbastanza velocemente”, ha detto Demillo a TechCrunch.