La three way partnership EV di Sony Honda Mobility, Afeela, è tornata CES2026 con la sua prima conferenza stampa indipendente, utilizzando i riflettori per concretizzare ulteriormente la sua visione per un futuro elettrico intriso di Sony. L’azienda ha presentato ancora una volta la prossima berlina elettrica Afeela 1, ha condiviso nuovi dettagli sulle caratteristiche di personalizzazione e sui piani di produzione statunitensi e ha chiuso la presentazione con una rivelazione a sorpresa: il idea Afeela Prototype 2026, un veicolo che, con un po’ di ironia, non arriverà prima “già nel 2028”.
Le ambizioni di Sony in materia di auto elettriche risalgono al CES 2020, quando ha presentato per la prima volta la Berlina concept Vision-Sseguito dal idea SUV Imaginative and prescient-S 02 nel 2022. Quelle prime present automobile hanno gettato le basi per quello che da allora si è evoluto nell’Afeela 1, il primo veicolo di produzione del marchio, che attualmente è previsto per arrivare negli Stati Uniti entro la effective dell’anno.
Quando Afeela ha finalizzato i dettagli chiave dell’Afeela 1 al CES dello scorso anno, sono stato critico nei confronti delle sue specifiche prestazionali relativamente modeste per i veicoli elettrici, soprattutto considerando un prezzo che può estendersi fino a un territorio a sei cifre. Alla conferenza stampa di quest’anno, Sony Honda Mobility America ha ribadito la propria convinzione che l’Afeela 1 non si distinguerà solo per l’autonomia o l’accelerazione, ma piuttosto per il suo ecosistema di intrattenimento in auto e la tecnologia avanzata di assistenza alla guida e autonomia.
Il Prototipo 2026 avvicina le proporzioni del SUV del precedente idea Imaginative and prescient-S 02 di Sony alla produzione.
Una grande attrazione per i futuri possessori di Afeela è la profonda integrazione di Sony con lo streaming di giochi PlayStation. La società ha confermato che PlayStation Distant Play, una funzionalità che risale all’period PS3 e PSP e che ora funziona su PS4, PS5, smartphone, pill, PC, Mac e PlayStation Portal, sarà disponibile anche sugli ampi show per auto di Afeela. Con una connessione dati e un controller DualSense, gli occupanti saranno in grado di riprodurre in streaming i giochi della console direttamente nel veicolo, una funzionalità chiaramente mirata a intrattenere i passeggeri o aiutare i conducenti a passare il tempo durante la ricarica.
Sony ha anche discusso del suo programma Afeela Co-Creator, un’iniziativa che consentirà ai companion di contenuti di progettare esperienze scaricabili che includono sfondi dinamici, combinazioni di colori del quadro strumenti, effetti di illuminazione ambientale, suoni di motori personalizzati e applicazioni per cruscotti su misura. I conducenti potranno accedere e gestire queste opzioni di personalizzazione tramite un’app per smartphone, adattando efficacemente la personalità digitale dell’auto ai propri gusti. I primi frutti del programma Co-Creator saranno temi personalizzati e suoni di motori elettrici ispirati ai giochi PlayStation Astro Bot e Gran Turismo.
Afeela consentirà ai suoi companion di contenuti di creare temi personalizzati per le sue auto elettriche, a partire dai titoli PlayStation Astro Bot e Gran Turismo.
La musica e il suono, afferma Sony, giocheranno un ruolo importante nella strategia di personalizzazione di Afeela. Sony ha descritto come gli artisti potrebbero sviluppare profili audio personalizzati attraverso il programma Co-Creation, creando esperienze audio pensate per rendere l’atto della guida più coinvolgente. Un esempio creato e dimostrato sul palco dal produttore musicale nominato ai Grammy Tomoko Ida ha mescolato elementi della musica elettronica occidentale con gli archi tradizionali giapponesi, dando forma a tutto, dai suoni di avvio ai toni legati al movimento mentre l’auto si muove. Devo dire che sembrava davvero bello.
Dal punto di vista commerciale, i dirigenti di Sony Honda Mobility America hanno discusso della “prossima disponibilità operativa negli Stati Uniti” per la produzione di Afeela 1. La società attualmente gestisce quattro hub di studio con sede in California dove i potenziali clienti possono sperimentare in prima persona il veicolo e il suo enorme cruscotto, con due sedi aggiuntive previste per l’apertura di questa primavera. Un programma di take a look at drive Afeela Superior Entry per i titolari di prenotazioni anticipate inizierà quest’anno e il marchio prevede inoltre di espandere la propria presenza in Arizona nel 2027, probabilmente attraverso studi aggiuntivi ed esperienze pop-up piuttosto che operazioni di vendita su vasta scala nello stato sud-occidentale.
Nonostante sia chiamato Prototipo 2026, il nuovo SUV elettrico di Afeela non arriverà prima del 2028, nella migliore delle ipotesi.
Durante la presentazione sono stati chiariti anche i piani di produzione. Secondo il CEO Yasuhide Mizuno, la produzione dell’Afeela 1 avrà luogo negli Stati Uniti presso lo stabilimento Honda in Ohio, dove è già in corso la preproduzione a secco. Si prevede che le consegne inizieranno in California alla effective del 2026, seguite dal Giappone nella prima metà del 2027. Come affermato in precedenza, gli ordini sono attualmente aperti con prezzi che vanno da $ 89.900 per la specifica Origin base a $ 102.900 per il modello Signature full-fat.
L’evento si è concluso con la presentazione dell’Afeela Prototype 2026, un idea SUV compatto che prende in prestito il linguaggio del design e la tecnologia dalla berlina Afeela 1, fondendo proporzioni e dimensioni che ricordano il Imaginative and prescient-S 02 Idea. Anche se il nome suggerisce qualcosa di più vicino al mercato, Sony Honda Mobility ha chiarito che il prossimo modello sarà disponibile ancora tra diversi anni, con una disponibilità prevista non prima del 2028.
