Sequoia investe in Anthropic, rompendo il tabù del VC sul sostegno dei rivali: FT

Secondo quanto riferito, Sequoia Capital si sta unendo a un spherical di finanziamento di successo per Anthropic, la startup AI dietro Claude, secondo il Financial Times. È una mossa che sicuramente farà girare la testa nella Silicon Valley.

Perché? Perché le società di enterprise capital hanno storicamente evitato di sostenere aziende concorrenti nello stesso settore, preferendo scommettere su un unico vincitore. Eppure ecco Sequoia, che ha già investito sia in OpenAI che in xAI di Elon Musk, e che ora sta sostenendo anche Anthropic.

Il tempismo è particolarmente sorprendente considerando ciò che il CEO di OpenAI Sam Altman ha detto sotto giuramento l’anno scorso. Nell’ambito della difesa di OpenAI contro la causa di Musk, Altman ha affrontato le voci sulle restrizioni nel spherical di finanziamento di OpenAI del 2024. Pur negando che agli investitori di OpenAI fosse ampiamente vietato sostenere i rivali, ha riconosciuto che agli investitori con accesso continuo alle informazioni riservate di OpenAI è stato detto che l’accesso sarebbe stato interrotto “se avessero effettuato investimenti non passivi nei concorrenti di OpenAI”. Altman ha definito questa protezione “customary di settore” (e lo è) contro l’uso improprio di informazioni sensibili dal punto di vista competitivo.

Secondo il FT, Sequoia si sta unendo a un spherical di finanziamento guidato dal GIC di Singapore e dall’investitore statunitense Coatue, che contribuiscono ciascuno con 1,5 miliardi di dollari. Anthropic punta a raccogliere 25 miliardi di dollari o più con una valutazione di 350 miliardi di dollari, più del doppio della sua valutazione di 170 miliardi di dollari rispetto a soli quattro mesi fa. Il WSJ e Bloomberg avevano precedentemente riportato un spherical da 10 miliardi di dollari. Microsoft e Nvidia si sono impegnati fino a 15 miliardi di dollari in totale, con VC e altri investitori che si cube contribuiranno con altri 10 miliardi di dollari o più.

Il legame di Sequoia con Altman è profondo. Quando Altman abbandonò Stanford per fondare Loopt, Sequoia lo appoggiò. In seguito divenne uno “scout” per Sequoia, presentando l’azienda a Stripe, che divenne una delle società in portafoglio più preziose dell’azienda. Anche il nuovo co-leader di Sequoia, Alfred Lin e Altman, sembrano relativamente vicini. Lin ha intervistato Altman numerose volte agli eventi Sequoia e quando Altman è stato brevemente estromesso da OpenAI nel novembre 2023, Lin ha dichiarato pubblicamente che avrebbe sostenuto con entusiasmo la “prossima azienda che cambierà il mondo” di Altman.

Sebbene l’investimento di Sequoia in xAI possa sembrare aver già contraddetto il tradizionale approccio VC di scegliere i vincitori, quella scommessa è ampiamente vista meno come un’operazione di sostegno a un concorrente di OpenAI e più come un approfondimento dei vasti legami dell’azienda con Elon Musk. Sequoia ha investito in X quando Musk ha acquistato Twitter e lo ha rinominato, è un investitore in SpaceX e The Boring Firm ed è uno dei principali sostenitori di Neuralink, la società di interfaccia cervello-computer di Musk. Il chief di lunga knowledge di Sequoia, Michael Moritz, è stato anche uno dei primi investitori in X.com di Musk, che è diventato parte di PayPal.

L’apparente inversione di tendenza di Sequoia sui conflitti di portafoglio è particolarmente evidente knowledge la sua posizione storica. Come riportato nel 2020, l’azienda ha compiuto il passo straordinario di abbandonare il suo investimento nella società di pagamenti Finix dopo aver stabilito che la startup period in concorrenza con Stripe. Sequoia ha rinunciato al suo investimento di 21 milioni di dollari, lasciando che Finix tenesse i soldi rinunciando al posto del consiglio di amministrazione, ai diritti di informazione e alle azioni, segnando la prima volta nella storia dell’azienda che aveva reciso i legami con una società appena finanziata per un conflitto di interessi. (Sequoia aveva guidato il spherical di serie B da 35 milioni di dollari di Finix pochi mesi prima.)

L’investimento in Anthropic arriva dopo i drammatici cambiamenti di management a Sequoia, dove Roelof Botha è stato espulso con un voto a sorpresa proprio giorni dopo essersi seduto con questo editore di TechCrunch Disrupt, con Lin e Pat Grady – che avevano guidato l’accordo con Finix – che prendevano il sopravvento.

Secondo quanto riferito, Anthropic si sta preparando per una IPO che potrebbe avvenire già quest’anno. Abbiamo contattato Sequoia Capital per un commento.