Ore dopo un L’agente dell’ICE ha sparato e ucciso Renee Good a Minneapolis, l’amministrazione Trump stava già lavorando per dare forma alla narrazione. Gli account ufficiali della Casa Bianca hanno inondato i social media spezzoni di bandiere in fiamme e scontri tra gente del posto e agenti federali per l’immigrazione, che attribuiscono ai manifestanti – e non all’omicidio – la storia.
Tra gli account che hanno amplificato quel messaggio c’era Johnny MAGA, un account pro-Trump X con quasi 300.000 follower. “Stanno bruciando la bandiera americana proprio adesso a Minneapolis”, affermava l’account anonimo, condividere una clip dal feed ufficiale di risposta rapida della Casa Bianca. “E si aspettano davvero che tu creda che l’ICE abbia sparato a un civile innocente.”
Al suo pubblico, Johnny MAGA sembrava una voce indipendente, un altro sostenitore indignato nell’ecosistema mediatico MAGA. Il conto regolarmente aumenta i post sui social Truth di Trump e va a battersi per l’amministrazione, attaccando i democratici Il governatore della California Gavin Newsom.
Ma questo non è solo un conto normale. Johnny MAGA sembra essere in realtà un membro dello staff della Casa Bianca di nome Garrett Wade che lavora per l’amministrazione Trump come responsabile della risposta rapidaaiutando a gestire lo stesso account della Casa Bianca, il suo account MAGA anonimo amplifica. Un numero di telefono associato a Wade è collegato a Johnny MAGA, secondo un’analisi WIRED di documenti disponibili al pubblico, e il collegamento è stato confermato da una fonte vicina alla Casa Bianca.
Wade e la Casa Bianca non hanno risposto alle richieste di commento.
L’account Johnny MAGA è stato creato a settembre 2021, secondo il suo profilo X. (In origine utilizzava un handle diverso, che faceva riferimento all’anno di nascita di Wade, secondo i documenti esaminati da WIRED.) Sebbene i primi post disponibili dell’account si concentrassero sugli NFT, è stata una presenza costante pro-Trump almeno dal 2022.
L’operatore del conto Johnny MAGA non ha rivelato un rapporto ufficiale con la Casa Bianca durante la gestione del conto Johnny MAGA X. Diversi media, inclusi Madre Jones, Municipioe il New York Postsi sono tutti collegati ai post sull’account Johnny MAGA apparentemente come riflessioni organiche del sentimento pubblico su questioni politiche.
Da quando Trump è entrato in carica lo scorso anno, il conto Johnny MAGA ha sostenuto le priorità dell’amministrazione come l’applicazione dell’immigrazione e gli alleati come Turning Point USA. Dopo che Trump ha pubblicato una media di video razzista generato dall’intelligenza artificiale raffigurante Barack e Michelle Obama come scimmie all’inizio di questo mese, l’account Johnny MAGA è stato potenziato IL La rivendicazione della Casa Bianca che il presidente non ha guardato l’intero video, pubblicando, “la prova più ovvia che il post di Trump su Truth Social non era intenzionale è che avrebbe pubblicato l’intero video se lo avesse visto. È un capolavoro.”
Mentre l’amministrazione Trump ha coltivato a lungo un cast crescente di creatori conservatori per diffondere i suoi messaggi online, un membro dello staff della Casa Bianca che lavora come influencer anonimo MAGA offuscherebbe ulteriormente il confine già confuso, rendendo quasi impossibile distinguere tra i messaggi ufficiali del governo e quello che sembra essere un supporto digitale organico. Questa mancanza di divulgazione rischia di minare la fiducia del pubblico, suggeriscono i ricercatori che si occupano di disinformazione.
“Le persone hanno il diritto di sapere chi sta cercando di manipolare l’opinione pubblica, e hanno il diritto di sapere se stanno sperimentando o meno la politica dell’astroturf”, afferma Samuel Woolley, professore dell’Università di Pittsburgh che studia disinformazione ed etica dei media. “Questa mancanza di trasparenza, il conflitto di interessi che circonda questo account e la mancanza di divulgazione equivalgono tutti a una violazione della fiducia pubblica.”
Ci sono pochissime informazioni pubbliche online su Wade, ma i registri della Commissione elettorale federale lo collegano all’ex dirigente delle comunicazioni della Casa Bianca. Le donazioni del 2023 tramite WinRed effettuate da un certo Garrett Wade della periferia di Filadelfia, in Pennsylvania, dove Wade si è diplomato al liceo, elencano il suo datore di lavoro come “scuola tecnologica” nel marzo 2023 e nel dicembre dello stesso anno come Opinion Architects, un gruppo di consulenza digitale. Le donazioni elencano anche Wade come residente nella zona della contea di Bucks in Pennsylvania, dove aveva vissuto in precedenza, secondo i registri pubblici. Anche il numero di telefono associato a Wade e a Johnny MAGA, che in passato ha indicato la sua posizione come Filadelfia, è geolocalizzato nell’area della contea di Bucks.
