Avvio di Seattle Energia da valanga martedì ha annunciato un finanziamento di 29 milioni di dollari per sostenere la sua spinta verso l’energia da fusione e per aiutare a lanciare un impianto di sperimentazione su scala commerciale per le tecnologie di fusione.
L’investimento privato è stato guidato da RA Capital Administration e porta il finanziamento totale della startup a 105 milioni di dollari tra investitori e sovvenzioni pubbliche.
Il nuovo capitale è in gran parte destinato a FusionWERX, una struttura di prova a Richland, nello stato di Washington, che è un partenariato pubblico-privato che offre risorse condivise di ricerca e sviluppo advert aziende, laboratori governativi e università per sviluppare la catena di approvvigionamento del settore e produrre materiali radioattivi. L’apertura del sito è prevista per il prossimo anno ed è sostenuta da 10 milioni di dollari in fondi integrativi forniti dallo Stato di Washington.
Il recente investimento aiuterà anche a pagare le attrezzature, compresi i magneti superconduttori, che saranno necessari per il dispositivo di fusione compatto di prossima generazione di Avalanche.
Il settore della fusione ha attratto massicci investimenti negli ultimi anni mentre i knowledge heart assetati di energia si espandono a livello nazionale per soddisfare le crescenti esigenze di intelligenza artificiale. Avalanche si rivolge a casi d’uso leggermente diversi, ma beneficia comunque dell’insaziabile appetito per l’energia pulita.
Il spherical includeva tutti i sostenitori esistenti della startup: Congruent Ventures, Founders Fund, Lowercarbon Capital e Toyota Ventures. Si sono uniti anche nuovi investitori 8090 Industries, Overlay Capital e altri.
Un valore anomalo nella corsa alla fusione
Avalanche rimane un’anomalia nell’ecosistema della fusione del Pacifico nordoccidentale. Mentre i rivali locali Helion Power, Zap Power e Common Fusion puntano a dispositivi di grandi dimensioni per fornire elettroni alla rete elettrica, Avalanche si sta muovendo in piccolo.
L’azienda punta su macchine di dimensioni desktop adatte per applicazioni spaziali o di difesa, ambienti in cui la portabilità e la densità di potenza sono più critiche della pura e semplice produzione su scala di rete.
Fondatori di valanghe Robin Langtry E Brian Riordan allo stesso modo hanno intrapreso un percorso meno convenzionale per fondare l’azienda, provenendo non dai laboratori di fisica del mondo accademico ma dalla Blue Origin di Jeff Bezos, dove lavoravano sulla propulsione a razzo.
Il loro approccio iterativo e incentrato sul costruttore li ha portati a improbabili fonti di ispirazione: più recentemente, una ricerca decennale del programma spaziale russo Mir che li ha aiutati a riorientare alcuni plasma che si comportano male.
“C’è un po’ di archeologia in corso, che porta alla luce vecchi documenti sovietici degli anni ’80 che non sono necessariamente ben digitalizzati”, ha detto Langtry, amministratore delegato dell’azienda. Ma le scoperte trascurate dai russi possono essere applicate con successo ai dispositivi di fusione di Avalanche, ha detto. “Abbiamo finito per prendere in prestito alcune delle loro idee”.
Progresso nel perseguimento della fusione
Dal suo lancio nel 2018, il group è cresciuto fino a contare 50 dipendenti e ha registrato recenti progressi:
- Domare il plasma: Avalanche ha superato due sfide tecniche critiche relative alla creazione di plasma stabile e pulito, che è un quarto stato della materia oltre a quello solido, liquido e gassoso, fondamentale per generare energia da fusione.
- Stabilità advert alta tensione: Il group ha utilizzato il suo dispositivo di fusione a 300.000 volt, un nuovo file per la tecnologia di fusione compatta e magnetoelettrostatica.
- I prototipi: La startup sta attualmente lavorando con due prototipi di fusione compatti: Jyn e il Lando leggermente più grande, che prende il nome dai protagonisti di Star Wars Jyn Erso e Lando Calrissian.
Il group spera che la prossima macchina di fusione raggiunga l’obiettivo desiderato di “Q maggiore di uno”, ovvero quando il plasma produce più energia di quella immessa al suo interno.
Sebbene Avalanche stia tracciando il proprio percorso, fa parte di una corsa globale per sfruttare l’energia creata quando piccoli atomi sono costretti a scontrarsi e fondersi, imitando le reazioni che alimentano il sole. I fisici hanno trascorso decenni cercando di sviluppare una fusione commercialmente fattibile. Finora nessuno ci è riuscito, ma alcune aziende affermano che ci si sta avvicinando.
“Il tempo in cui potevi cavartela con progetti e piani su carta sta in un certo senso finendo. Tutto dipende da chi può costruire queste macchine nei prossimi due anni e dimostrare davvero plasmi da file e poi commercializzarli”, ha detto Langtry, aggiungendo, “saremo proprio lì con loro”.
