L’intelligenza artificiale è incredibilmente assetata. I knowledge middle che gestiscono questi modelli utilizzano già enormi quantità di acqua ed entro il 2030 quelli negli Stati Uniti potrebbero richiedere una capacità idrica aggiuntiva sufficiente per competere con la fornitura giornaliera di New York Metropolis.
Questo è secondo un nuovo studio condotto da Shaolei Ren, professore associato di ingegneria elettrica e informatica presso l’Università della California, Riverside. I risultati, che non sono ancora stati sottoposti a revisione paritaria, ma sono disponibili pubblicamente sul server di prestampa arXiv—dimostrare che la limitata capacità idrica pubblica sta emergendo come un collo di bottiglia critico per la crescita dei knowledge middle.
Per evitare di gravare sui contribuenti locali, le aziende tecnologiche stanno collaborando con le comunità per finanziare il miglioramento delle infrastrutture idriche, Spesso spesa centinaia di milioni di dollari. “Quelle aziende sono guidate dal profitto, giusto? Quindi penso che chiaramente ci sia qualcosa che non va”, ha detto Ren a Gizmodo.
Perché così assetato?
I knowledge middle funzionano continuamente, generando molto calore proveniente da dense concentrazioni di server, apparecchiature di rete e altre forme di infrastruttura IT. Le tecniche di raffreddamento a liquido rappresentano il modo più efficace per prevenire il surriscaldamento e i guasti del sistema, ma tendono a richiedere un consumo elevato di acqua.
Le aziende tecnologiche spesso sostengono che, utilizzando sistemi di raffreddamento a “circuito chiuso”, i loro knowledge middle riciclano la maggior parte dell’acqua utilizzata e riducono al minimo i consumi. Ma anche questi sistemi possono consumare enormi quantità di acqua perché molti si affidano a torri di raffreddamento evaporative per trasferire il calore all’esterno della struttura.
Advert esempio, secondo lo studio, il picco della domanda giornaliera di acqua – la quantità richiesta durante i giorni più caldi dell’anno – per un grande knowledge middle all’avanguardia che utilizza il raffreddamento evaporativo può spesso superare 1 milione di galloni al giorno e per alcune strutture pianificate può raggiungere 8 milioni di galloni al giorno.
Il collo di bottiglia dell’acqua
I sistemi idrici pubblici sono progettati per soddisfare in modo affidabile la massima domanda in ogni momento, quindi il picco di utilizzo dell’acqua da parte di un knowledge middle è un fattore critico nella pianificazione delle infrastrutture, nella resilienza del sistema e nell’affidabilità operativa. Nonostante ciò, la maggior parte degli operatori rivela solo il consumo totale annuo di acqua. Per valutare il picco della domanda idrica dei knowledge middle statunitensi, Ren e i suoi colleghi hanno analizzato una grande quantità di dati provenienti da fonti pubbliche, inclusi registri governativi e database di servizi idrici.
Ciò ha rivelato che se l’attuale intensità di utilizzo dell’acqua persiste, i knowledge middle statunitensi richiederanno tra 697 milioni e 1,45 miliardi di galloni al giorno di nuova capacità idrica di picco entro il 2030. Questo è paragonabile alla tipica fornitura idrica giornaliera di New York Metropolis. Costruire questa capacità aggiuntiva potrebbe costare tra i 10 e i 58 miliardi di dollari, e gran parte dell’onere finanziario ricadrebbe sulle comunità che ospitano i knowledge middle.
E questa è una stima “molto conservativa”, ha detto Ren. I calcoli del suo group presuppongono un rapporto di utilizzo quotidiano dell’acqua tra il picco e la media di appena 4,5, che si colloca nella fascia bassa dello spettro.
Ciò presenta numerosi problemi per il settore tecnologico. Una capacità idrica insufficiente potrebbe avere un impatto diretto sulla fattibilità e sull’efficienza dei progetti dei knowledge middle, portando a maggiori costi, ritardi e ridimensionamenti. Potrebbe anche portare a inefficienze operative, poiché i knowledge middle spesso devono passare al raffreddamento a secco, utilizzando aria anziché acqua, quando l’acqua non è più disponibile. Questo è molto meno efficiente e aumenta la domanda di elettricità, mettendo a dura prova ulteriormente la rete durante i picchi estivi.
Ren e i suoi colleghi hanno alcune idee su come affrontare la crescente domanda di capacità idrica dei knowledge middle statunitensi. In primo luogo, sottolineano l’importanza di richiedere ai knowledge middle di segnalare i picchi di domanda, non solo l’utilizzo annuale totale. Raccomandano inoltre di sviluppare partenariati tra imprese e comunità per finanziare il miglioramento delle infrastrutture in modo che i residenti non si facciano carico di tutto il peso.
“Non vedo alcun modo per loro di permettersi questo tipo di aggiornamento”, ha detto Ren. “Abbiamo bisogno di finanziamenti e sostegno da parte delle aziende”.
Poiché i knowledge middle continuano a proliferare in tutto il Paese, il settore tecnologico sarà costretto a fare i conti con questo collo di bottiglia, spesso trascurato. Se non cambia nulla, queste aziende ne dovranno affrontare le conseguenze insieme alle comunità su cui hanno un impatto.
