La Wolastoqey Nation nel New Brunswick e scienziati e ambientalisti del salmone atlantico criticano la decisione federale di chiudere il Mactaquac Biodiversity Facility, che è costituito principalmente da un vivaio nel French Village, sotto la diga di Mactaquac sul fiume St. John.
È una delle due strutture di questo tipo nella regione che vengono chiuse dal Dipartimento della Pesca e degli Oceani – l’altra è a Coldbrook, NS – mentre il governo Carney persegue tagli alla spesa.
Il dipartimento ha inoltre annunciato che il programma della banca dei geni vivi del salmone atlantico, portato avanti dal personale di tali strutture, sarà interrotto e le relative attività di ripopolamento dei salmoni cesseranno.
In una dichiarazione a CBC Information, il gruppo Wolastoqey che fornisce consulenza e sostegno a sei comunità Wolastoqey ha affermato di essere “profondamente preoccupato per la decisione unilaterale” di chiudere l’operazione di biodiversità sul fiume, noto anche come Wolastoq.
“È inaccettabile che non siamo stati consultati o coinvolti nelle discussioni sul futuro della struttura”, si legge nella nota.
“Ha un impatto diretto sul Wolastoqiyik e sui nostri diritti degli aborigeni e del Trattato, e colpisce sia il fiume che una specie critica: il salmone”.
Numerosi programmi sono in corso presso la struttura per la biodiversità di Mactaquac, ha affermato Tommi Linnansaari, professore di biologia presso l’Università del New Brunswick e membro del Canadian Rivers Institute.
Il personale dell’operazione Mactaquac raccoglie i riproduttori selvatici che ritornano dall’oceano, feconda le uova con il latte in cattività e rilascia i cuccioli di salmone, o gli avannotti, in vari luoghi a monte, ha detto.
Raccolgono anche giovani salmoni o giovani salmoni nati allo stato brado nel fiume Tobique mentre sono in viaggio verso l’oceano, li coltivano per alcuni anni in vasche e li rilasciano nuovamente nel Tobique.
“Se non fosse stato per il rilascio dei giovani esemplari in adulti intrapreso dalla DFO, il salmone sarebbe scomparso da tempo nel fiume Tobique, e se interrompessero il programma ora significherebbe la morte dei salmoni a monte del Mactaquac”, ha detto Linnansaari.
Queste popolazioni di salmoni nella Baia di Fundy sono state l’obiettivo principale dello stabilimento di Mactaquac, ha affermato.
Ma nel corso degli anni, lo workers di Mactaquac ha intrapreso anche altro lavoro a sostegno dei programmi di recupero del DFO per i salmoni che depongono le uova nei fiumi della parte interna della Baia di Fundy.
Hanno campionato i riproduttori dei fiumi, come il Huge Salmon, per assicurarsi che i pesci riproduttori non fossero troppo strettamente imparentati. Questo faceva parte del programma della banca genetica che è stato interrotto.
Il personale dell’incubatoio gestisce anche il sollevamento del pesce presso la diga, ha osservato Linnansaari.
Viene utilizzato per aiutare altri pesci oltre al salmone a superare la diga, comprese le aringhe di fiume, che migrano lungo il fiume in gran numero in primavera, ha detto.
La chiusura degli incubatoi devasterà ulteriormente le popolazioni di salmoni nel fiume St. John, che sono scese da una popolazione stimata di oltre 100.000 prima dell’industrializzazione a solo un paio di centinaia di pesci che ritornano all’anno, ha affermato David Roth, Direttore del programma del New Brunswick per la Atlantic Salmon Federation.
“Queste operazioni sono una sorta di filo vitale che mantiene in vita le popolazioni in questo momento”, ha detto Rothil cui lavoro comporta lavorando nei fiumi dei salmoni dell’Atlantico in tutta la provincia, prendendosi cura della specie, del suo habitat e facendo ricerca.
Chiudere l’incubatoio e porre positive ai programmi di ripopolamento sarebbe “catastrofico”, ha affermato.
Gli esperti tecnici e legali della Wolastoqey Nation stanno esaminando il potenziale impatto della decisione, come la perdita di opportunità di lavoro e formazione e il danno agli sforzi di conservazione del salmone.
Nei commenti rivolti al Ministro federale della Pesca Joanne Thompson, il gruppo ha affermato che il suo dipartimento e l’azienda ora chiamata NB Energy hanno firmato un accordo nel 1968 che istituiva il Mactaquac Biodiversity Facility e il loro impegno a gestire story struttura “durante la vita del Progetto Mactaquac”.
L’accordo period un memorandum d’intesa che riconosceva la necessità di mitigare gli effetti ecologici della diga di Mactaquac, ha affermato Linnansaari.
Tali infrastrutture comportano obblighi previsti dalla legislazione sulla pesca per mantenere il passaggio dei pesci, ha affermato
NB Energy non ha reso nessuno disponibile per un’intervista con CBC Information, ma l’ente ha fornito una breve dichiarazione in cui riconosceva che “ci sono cambiamenti in arrivo al Mactaquac Biodiversity Facility”.
“Continueremo a lavorare in collaborazione con il Dipartimento della Pesca e degli Oceani durante questa transizione”, si legge in una e-mail.
NB Energy ritiene che il montacarichi continuerà a funzionare quest’anno.
Nemmeno il dipartimento federale della pesca ha reso nessuno disponibile per un’intervista e non ha risposto alle domande sul motivo per cui l’incubatoio di Mactaquac sta chiudendo, quante persone lavorano lì, quali obblighi il DFO potrebbe avere in base all’accordo con NB Energy e quale impatto prevede sulle popolazioni di salmoni.
Un responsabile delle relazioni con i media del dipartimento ha fornito una dichiarazione scritta in cui affermava che “riorientare gli sforzi per continuare a soddisfare… gli obblighi previsti dalla legge sulle specie a rischio attraverso il lavoro continuo con i accomplice e le attività identificate nella strategia nazionale per il salmone atlantico”.
L’incubatoio è probabilmente piuttosto costoso da gestire, ha detto Linnansaari, e potrebbe essere stato preso di mira come frutto “a basso costo” per ridurre i costi.
Dato che funziona da decenni e che i salmoni sono ancora in gravi difficoltà, è giusto dire che non è stato efficace, ha affermato.
Ma non la vede come una scusa per chiuderla.
Spera che invece la DFO rinnovi i suoi programmi di recupero o fornisca finanziamenti a qualcun altro che potrebbe essere in grado di fare meglio.
Advert esempio, ha detto, non ci si può aspettare che i pesci sopravvivano e producano bene in natura se si dà loro da mangiare “il cibo in assoluto più economico disponibile”, come richiesto dalle norme federali.
Nel corso degli anni si è imparato molto sul modo migliore di allevare i pesci, ma l’attuale infrastruttura presso lo stabilimento di Mactaquac è “totalmente obsoleta”, concorda Roth.
“Ci sono ottime ragioni per credere che con i miglioramenti nella struttura si possa effettivamente aumentare le popolazioni servite da questi programmi”, ha affermato.
Roth spera che non ci siano interruzioni nelle operazioni dell’incubatoio.
Se dovesse chiudere anche solo per un anno, ha detto, quasi 60 anni e milioni di dollari di lavoro sarebbero sprecati.
“Questi decenni di lavoro per mantenere in vita quel ceppo genetico, quella popolazione, non puoi semplicemente riportarlo indietro se lo fermi”, ha detto, citando quello che è successo al fiume Reno, vicino a dove è cresciuto in Svizzera, e in molti altri fiumi dove un tempo si trovavano i salmoni in tutto il mondo.
I successivi sforzi di ripopolamento lì, da quando il salmone si è estinto a metà del 20° secolo, si sono rivelati inutili, ha detto.
