Quando il sistema di sicurezza di Kevin Hartz non è riuscito advert avvisarlo perché un intruso ha suonato il campanello e ha cercato di entrare nella sua casa di San Francisco una notte tarda, l’imprenditore seriale ha deciso che le soluzioni esistenti non erano abbastanza buone. Il suo co-fondatore Jack Abraham aveva sperimentato frustrazioni simili nella sua residenza di Miami Seashore.
Nel 2024, hanno lanciato Sauron – dal nome dell’occhio sinistro e onniveggente de “Il Signore degli Anelli” – per costruire quello che immaginavano come un sistema di sicurezza domestica di livello militare per le élite tecnologiche. Il concetto ha risuonato nei circoli della Bay Space, dove la criminalità period diventata un argomento costante durante e dopo la pandemia, nonostante le statistiche del Dipartimento di Polizia di San Francisco mostrassero tassi di crimini contro il patrimonio e omicidi in calo lo scorso anno.
La startup ha raccolto 18 milioni di dollari dai dirigenti di Flock Security e Palantir, da investitori nel settore della tecnologia della difesa tra cui 8VC, dal laboratorio di avvio Atomic di Abraham e dalla società di investimento A* di Hartz. È uscito allo scoperto esattamente un anno fa, promettendo di essere lanciato nel primo trimestre del 2025 con un sistema che combina intelligenza basata sull’intelligenza artificiale, sensori avanzati come LiDAR e imaging termico e monitoraggio umano 24 ore su 24, 7 giorni su 7 da parte di ex militari e forze dell’ordine.
Ma un anno dopo, Sauron è ancora in fase di sviluppo, una realtà che il suo nuovo CEO, Maxime “Max” Bouvat-Merlin, ha riconosciuto candidamente in una recente intervista con TechCrunch.
Dopo quasi nove anni in Sonos, incluso un periodo come chief product officer, Bouvat-Merlin ha preso il timone di Sauron proprio il mese scorso. Sta trascorrendo i suoi primi giorni di lavoro finalizzando domande fondamentali: quali sensori utilizzare, come funzionerà esattamente il sistema di deterrenza e quando l’azienda potrà realisticamente portare i prodotti nelle case dei clienti.
La risposta a quest’ultima domanda? Non prima della effective del 2026: un ritardo significativo rispetto alla sequenza temporale originale.
“Siamo nella fase di sviluppo”, ha detto Bouvat-Merlin. “Vedrete un approccio graduale in cui introduciamo la nostra soluzione sul mercato come trampolino di lancio. Tutti i diversi componenti – il nostro servizio di portineria, il nostro software program di intelligenza artificiale in esecuzione sui server, le nostre fotocamere intelligenti – sono elementi costitutivi che si uniscono in un piano che abbiamo appena messo in atto di recente.”
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San Francisco
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13-15 ottobre 2026
Tuttavia, Bouvat-Merlin vede sorprendenti parallelismi tra Sauron e Sonos, che entrambi si rivolgono innanzitutto ai clienti facoltosi, si affidano alla crescita del passaparola e combinano {hardware} complesso con software program sofisticato. “Ho pranzato con John MacFarlane, il fondatore di Sonos, qualche settimana fa”, ha detto Bouvat-Merlin. “Tutti gli argomenti a cui pensava quando ha avviato Sonos erano esattamente gli stessi argomenti di cui stiamo discutendo a Sauron.”
Entrambe le aziende si trovavano advert affrontare le stesse domande strategiche: iniziare con clienti super-premium o mass premium? Installazione professionale o fai da te? Costruire tutto internamente o collaborare con un ecosistema? “Potremmo prendere decisioni various, ma le domande sono molto simili”, ha detto.
Il problema della sicurezza
Bouvat-Merlin afferma di essere stato attratto da Sauron sia dalla missione che dall’opportunità di risolvere un problema reale del cliente. “Proteggere le case delle persone è importante, ma mi piace anche l’aspetto deterrente: cambiare la mente delle persone prima che prendano una decisione sbagliata e si mettano nei guai”, ha affermato.
La sua ricerca ha dimostrato che i chief di mercato nella sicurezza domestica premium hanno piccole quote di mercato e Web Promoter Rating negativi. “Le persone non sono soddisfatte delle loro soluzioni oggi”, ha detto. “Ci sono così tanti falsi positivi che quando vengono chiamate le forze dell’ordine, non rispondono perché presumono che si tratti di un falso allarme.”
L’azienda si rivolge a clienti “dove la sicurezza e la protezione sono una delle principali preoccupazioni”: persone come Hartz. Il piano è di iniziare con questo segmento premium, stabilire una reputazione nel supportare clienti esigenti, quindi espandersi a quello che Bouvat-Merlin chiama “premio di massa”.
Il prodotto (che sta ancora prendendo forma)
Quindi cosa sta costruendo esattamente Sauron? La risposta è ancora in evoluzione. L’offerta inizia con pod per fotocamere contenenti più sensori: “40 fotocamere e diversi tipi di sensori, potenzialmente LiDAR e radar, potenzialmente termici”, ha affermato Bouvat-Merlin. Questi pod si collegano a server che eseguono software program di apprendimento automatico per la visione artificiale, tutti collegati a un servizio di portineria 24 ore su 24, 7 giorni su 7, gestito da ex militari e forze dell’ordine.
“Quelle persone capiscono gli schemi”, ha detto. “Sono bravi advert aiutarci a maturare la nostra soluzione di machine studying e advert addestrare il nostro sistema a rilevare comportamenti strani.”
Il sistema di deterrenza rimane piuttosto vago. Le opzioni prese in considerazione includono altoparlanti, luci lampeggianti e altri metodi. Ma Bouvat-Merlin ha sottolineato che la deterrenza dovrebbe iniziare prima che qualcuno entri in una proprietà, rilevando quando le case vengono sorvegliate, notando le auto che fanno il giro dei quartieri più volte e identificando le minacce in ogni fase.
“Più siamo sinceri con la deterrenza, più possiamo convincere la gente che questa è la casa sbagliata da derubare e la decisione sbagliata da prendere”, ha detto.
Per quanto riguarda i droni menzionati quando Sauron ha svelato per la prima volta i suoi piani l’anno scorso, Bouvat-Merlin ha rifiutato di dire molto. “Queste sono conversazioni sulla tabella di marcia. Non voglio andare troppo in profondità a questo punto perché ci sono così tante cose che potremmo fare, ma siamo un’azienda così piccola”, ha detto. Ha aggiunto che, in un quadro più ampio, l’attenzione è rivolta alla crescita dell’ecosistema attraverso partenariati piuttosto che reinventare la ruota.
Cronologia e modello di enterprise
Con meno di 40 dipendenti, Sauron prevede di assumerne solo altri 10-12 nel 2026. L’azienda inizierà inoltre a lavorare con i primi utilizzatori più avanti nel 2026, con una raccolta fondi di serie A pianificata per metà anno.
“Rilanciare una Serie A non significa rilanciare perché dobbiamo farlo, ma perché lo vogliamo”, ha detto Bouvat-Merlin. “Voglio assicurarmi che stiamo mostrando progressi e spieghiamo come utilizzeremo fondi further per accelerare la crescita, [including to] lanciare il nostro primo prodotto end-to-end, favorire l’adozione da parte dei clienti e accelerare la roadmap”.
L’azienda ha già attirato un elenco significativo di potenziali clienti, ha affermato, grazie al lavoro dei tre fondatori di Sauron, tra cui un robotista e un ingegnere Vasumathi Raman. “Ci aspettiamo che la strategia inizialmente sia basata sul passaparola, per poi crescere in modo diverso nel tempo.”
Ma Bouvat-Merlin è cauto riguardo alla crescita. “Voglio assicurarmi di crescere in modo sostenibile e di mantenere l’esperienza e il servizio premium nel tempo”, ha affermato. “Voglio gestire il più possibile le difficoltà della crescita e allo stesso tempo aumentare la redditività.”
La questione dello stato di sorveglianza
Il riconoscimento facciale e i problemi di privateness incombono fortemente su un prodotto advert alto tasso di sorveglianza. Bouvat-Merlin ha delineato un approccio: un sistema basato sulla fiducia in cui i proprietari di casa concedono l’accesso a persone specifiche. “Ti ho concesso l’accesso a casa mia, quindi ora sei nel gruppo di fiducia. Quando arrivi, vedo che sei tu e ti è permesso entrare. Tutti gli altri sono persone sconosciute”, ha detto, dipingendo un quadro di uno state of affairs probabile.
Si sta prendendo in considerazione anche il rilevamento delle targhe per identificare le auto che girano più volte nei quartieri. “Come valutiamo se si tratta di una minaccia? Il crew di ex militari ed ex forze dell’ordine sarà davvero bravo advert aiutare a maturare la nostra soluzione di machine studying”, ha affermato.
In ogni caso, Bouvat-Merlin è fiducioso nelle opportunità future grazie all’approccio di Sauron. “Molte aziende hanno iniziato come società di sicurezza tradizionali e stanno cercando di aggiungere tecnologia”, ha affermato Bouvat-Merlin. “Noi guardiamo la cosa dal punto di vista opposto: siamo una startup tecnologica con sede a San Francisco che porta la tecnologia in questo mercato.”
Anche Sauron appare sulla scena mentre aumentano le preoccupazioni sulla criminalità tra i più ricchi. Recenti incidenti di alto profilo includono una rapina a mano armata avvenuta a novembre nella casa degli investitori tecnologici Lachy Groom e Joshua Buckley nel Mission District di San Francisco, dove sono stati rubati 11 milioni di dollari in criptovaluta durante un calvario di 90 minuti che ha comportato torture e minacce.
“Vediamo che le persone benestanti attirano i criminali”, ha detto Bouvat-Merlin. “Abbiamo assistito a molte rapine a San Francisco e in altre grandi città degli Stati Uniti, a volte sotto la minaccia delle armi. Non credo che il mondo stia diventando più sicuro: probabilmente ci sono più disparità tra le persone in alto e in basso nello spettro della ricchezza. Vediamo l’ansia da parte dei potenziali clienti che sono ansiosi di mettere in sicurezza le loro case.”
Tuttavia, molto rimane incerto sul percorso di Sauron. L’azienda deve finalizzare tutto, dalle configurazioni dei sensori ai luoghi di produzione. (Bouvat-Merlin ha menzionato la possibilità di iniziare dagli Stati Uniti per prossimità e controllo, per poi spostarsi in località più convenienti man mano che il quantity cresce.)
Deve inoltre determinare come servire i clienti in contesti diversi, dalle proprietà con perimetri alle residenze urbane dense, pur mantenendo una qualità del servizio premium.
Per ora, Bouvat-Merlin afferma di essere concentrato sull’ascolto della sua squadra, sulla costruzione di credibilità e sulla finalizzazione della strategia che sta mettendo in atto. “Non pretendo che le persone si fidino di me, voglio mostrare loro perché dovrebbero.”
La società prevede di condividere maggiori dettagli sui suoi prodotti entro la effective del prossimo anno.
