Recensione di Cornbread Mafia: il vero crimine incontra la commedia da stoner in questo scandaloso documentario

Se la storia della mafia del pane di mais non fosse vera, potresti pensare che sia qualcosa che i fratelli Coen avevano sognato. La storia più strana della finzione di un gruppo eterogeneo di “poveri coltivatori di terra” del Kentucky che diventano “la più grande azienda di marijuana coltivata in casa negli Stati Uniti” si adatta perfettamente a artisti del calibro di Sollevare l’Arizona E O fratello, dove sei? in termini di energia fuorilegge e commedia fritta del sud.

Fin dall’inizio, i documentaristi Evan Mascagni e Drew Morris introducono l’omonima organizzazione criminale con un senso dell’umorismo disarmante. Mafia del pane di mais inizia in un lussureggiante terreno agricolo verde, dove i fratelli Joe Keith Bickett e Jimmy Bickett si fermano su un camioncino con un letto stracolmo di marijuana. Joe presenta se stesso e suo fratello da una sceneggiatura, ma fa fatica a pronunciarlo. Quindi faranno un’altra ripresa… in cui il cellulare di qualcuno suonerà a tutto quantity, interrompendo il flusso di Joe.

È un inizio divertente che dà al pubblico il permesso di ridere insieme ai fratelli Bickett mentre la loro storia audace viene svelata. Ma soprattutto, attirando l’attenzione sull’artificio che esiste nel cinema documentario, Mascagni e Morris offrono una sottile affermazione che ogni storia è modellata dal suo narratore. Ciò che vedi qui potrebbe non essere tutta la verità, ma è la verità secondo la Cornbread Mafia. E questa verità è scandalosamente divertente, pur offrendo solidi spunti di riflessione.

Mafia del pane di mais è una storia di gangster con un’aria comica.

Nelle interviste parlanti, i documentaristi si incontrano con i Bickett, con un ampio gruppo di loro famigerati soci e persino con qualche uomo di legge occasionale per ricostruire la storia della mafia del pane di mais. Le loro storie sono esilaranti e pazze, coinvolgono inseguimenti in macchina, rapine a metà, cuccioli di tigre e un’elegante alleata di nome Susie, che viene presentata con il ringhio non sequitur, “Penso che i topi dovrebbero morire”.

Vedi, la Cornbread Mafia non è solo un nome. Hanno tratto ispirazione per il modo in cui operavano dal concetto di omertà della mafia italiana, ovvero un codice di onore e silenzio che favoriva la comunità piuttosto che andare dalla polizia. Questa mafia iniziò negli anni ’70 come una banda di contadini che compravano patetici sacchi di erba dal Messico, finché non fecero i conti. Un sacchetto di marijuana costava 30 dollari, mentre una libbra di tabacco costava 1,50 dollari. Quindi, raccogliere i semi dai sacchetti da dieci centesimi acquistati sembrava una mossa quasi inevitabile per far crescere una fortuna abbastanza facilmente.

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La parte successiva è stata capire come sviluppare una razza di erba che potesse dare loro il massimo rapporto qualità-prezzo. Entra in scena Johnny Boone, la cui mente acuta non solo fece crescere la loro attività in tutto il paese, nascondendo i raccolti nei campi di mais, ma portò anche alla creazione della varietà di marijuana Kentucky Bluegrass.

Come ogni storia di gangster degna della sua grinta, Mafia del pane di mais traccia gli alti e bassi inebrianti del loro viaggio, dai fuggitivi agli eroi popolari. Poi si spinge oltre, nella politica contemporanea, nelle ipocrisie giudiziarie e nell’attivismo che cambia la vita. Eppure i realizzatori non hanno mai permesso che i grandi argomenti sminuissero il divertimento spensierato di essere dentro (o vicino) alla Cornbread Mafia.

Mafia del pane di mais utilizza l’animazione e Boyd Holbrook per valore educativo e fantasia.

Invece di assumere attori per le rievocazioni, Mascagni e Morris utilizzano l’animazione per illustrare queste storie straordinarie, oltre a complicate spiegazioni sul sistema giudiziario americano e sulla guerra alla droga.

Le animazioni per entrambi hanno un vago sapore anni ’70 Scuola Rock Tatto. I grafici a torta dai colori vivaci illustrano un punto sfacciato sui dati demografici degli acquirenti, mentre le versioni a fumetti dei Bickett e Boone scappano dalla polizia a bordo di un pick-up colorato. Quindi, per rendere più raffinate le transizioni tra le interviste o dare contesto ai grafici, la voce morbida come il whisky di Boyd Holbrook funge da narratore.

Ora, alcuni potrebbero deridere il modo in cui questo approccio animato mina la criminalità delle azioni della mafia. Essendo degli sballati sballati, sembrano più la banda di Scooby che Scarface. Ma è proprio questo il punto. Mafia del pane di mais considera i suoi sudditi come fuorilegge, ma non li condanna per i loro crimini. Invece, il documentario dà spazio a questi coltivatori per esprimere come hanno costruito un’industria nonostante la povertà che minacciava di soffocare l’intera città. Come i contrabbandieri o i distillatori che erano i loro antenati (in alcuni casi letteralmente), usavano il loro ingegno, le loro risorse e i loro amici per accumulare una fortuna che potesse prendersi cura di tutti loro. E così è stato fino a quando la Fed non è intervenuta con una resa dei conti sotto forma di minimi obbligatori.

Da lì, Mafia del pane di mais esplora le leggi sulla condanna che considerano i reati di droga non violenti allo stesso livello di punizione del duplice omicidio. (Purtroppo, questa non è una storia ipotetica, ma una tragica storia vera che si collega alla saga della mafia del pane di mais.) Tuttavia, poiché questo movie riflette la brama di vita e l’energia diabolica dei suoi soggetti, Mafia del pane di mais non procede con cautela in una marcia formale attraverso la storia, la politica e i punti di vista opposti. Questa è la danza rauca di un documentario.

Le vignette, la soave voce fuori campo e le vivaci interviste mettono in discussione la narrativa secondo cui gli spacciatori sono cattivi, presentando questi bravi vecchi ragazzi come ribelli con una vena selvaggia. Come gli eroi popolari fuorilegge che li hanno preceduti, stanno seducendo i trasgressori delle regole che ispirano soggezione, invidia e indignazione. E Mafia del pane di mais fa bene a loro favore accogliendo il suo pubblico nella schiavitù di quell’eredità americana fuorilegge.

In poche parole, Mafia del pane di mais è un sensazionale documentario sul vero crimine che dà nuova verve alle teste parlanti normal, alle rievocazioni rigorose e alle voci fuori campo appoggiandosi al fascino dai sorrisi storti dei suoi soggetti. Non sono fatti per spiegarsi, ma invitati a condividere le loro storie. E lo fanno con una gioia e una franchezza che inebria. Mafia del pane di mais non è solo illuminante e provocatorio; è anche molto divertente.

Mafia del pane di mais è stato recensito da SXSW.