Il genere Soulslike – giochi d’azione difficili basati sulla components stabilita dalla serie Darkish Souls di FromSoftware – è uno spettacolo comune al giorno d’oggi, ma nel 2019, quando uscì il primo Code Vein, erano pochi e rari. Code Vein aveva la notevole descrizione di essere “anime Soulslike” grazie al suo stile artistico unico. Il seguito, Code Vein II, espande la storia e il gameplay dell’originale, ma, come il suo predecessore, semplicemente non è diventato uno dei migliori giochi Souslike.
Code Vein II è un sequel solo di nome e non si collega direttamente al suo predecessore, fatta eccezione per il ritorno dei Revenant non morti simili a vampiri che costituiscono la maggior parte del solid, advert eccezione del giocatore. Nei panni di un Revenant Hunter senza nome, i giocatori hanno il compito di viaggiare nel tempo per salvare il mondo, fare amicizia con gli eroi del passato e poi abbatterli nel presente per il bene comune.
Sebbene ciò renda la storia più interessante, questo sequel non ha ancora abbastanza sostanza per soddisfare i fan del genere Soulslike e coinvolgere i non fan nel combine.
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Ho colpito una vena?
Code Vein II utilizza la tradizionale components dei giochi di ruolo d’azione presente nella maggior parte dei Soulslike. Equipaggi armi come spade a una mano, spade giganti, doppie spade, martelli e alabarde e procedi a uccidere i nemici usando combo di attacchi leggeri e forti. A tua disposizione ci sono oggetti Forma che possono essere aggiunti alle tue armi che agiscono come abilità o incantesimi, che utilizzano Icore, la riserva di mana per il tuo personaggio. Ci sono anche gustose mosse finali chiamate Jails che possono essere usate per infliggere enormi danni ai nemici quando sono sfalsati o per drenare Icore quando schierati in qualsiasi altro momento.
Il combattimento ha la stessa sensazione degli altri Souslike, facendo affidamento su un tempismo serrato per schivare i colpi nemici e contrattaccare, ma a volte è difficile dire che tipo di attacco ti sta arrivando, il che è un evidente difetto. Tornando al creatore del genere, Darkish Souls si assicurava che le animazioni dei nemici indicassero quale stile di attacco period in arrivo, dando ai giocatori tutto il tempo per togliersi di mezzo.
Il punto in cui la maggior parte di questi problemi diventa evidente è con i capi. Come nel caso di un gioco Soulslike, Code Vein II ha alcuni grandi boss con attacchi potenti che richiedono ai giocatori di affrontare i combattimenti con una certa strategia, poiché semplicemente premere l’attacco più e più volte non sarà sufficiente. Eppure non manca quasi mai che in una battaglia ci sia qualche attacco che causa danni senza alcun indicatore visivo. Inoltre, non tutti i boss sono unici, poiché più avanti nel gioco ne vedrai versioni più deboli vagare per la mappa.
Ancora più frustrante è che, apparentemente a causa dell’ambientazione fantascientifica post-apocalittica, alcuni nemici hanno attacchi che non puoi proprio vedere arrivare. C’è un boss sul campo che è costruito come un carro armato a quattro zampe e può sparare da doppie torrette, ma i proiettili possono a malapena essere visti prima che colpiscano il giocatore. Ciò significa che sei bloccato a bloccare gli attacchi. Altri boss hanno problemi simili in cui è difficile individuare la portata dell’attacco di un nemico, rendendo facile sbagliare una schivata e venire comunque colpiti.
L’aggiunta più singolare di Code Vein II è il Associate System, che è una versione diversa delle opzioni di evocazione di un alleato del laptop presenti in altri giochi Soulslike. I giocatori incontrano altri personaggi nel corso della storia che si uniranno a loro come accomplice, in genere dopo aver conquistato la loro amicizia attraverso compiti e show. A questi alleati sarà dedicato un segmento della barra della vita del giocatore e agiranno da soli in battaglia utilizzando le proprie abilità e attacchi. Questo accomplice non solo aiuta a infliggere danni e colpi ai carri armati nemici, ma può anche rianimarti quando la tua salute è esaurita, anche se scompariranno per un certo periodo di tempo: una meccanica di sopravvivenza disperata che dà ai giocatori giusto il tempo sufficiente per sferrare un ultimo colpo.
Se non vuoi avere a che fare con un accomplice o hai problemi con un capo e vuoi provare una strategia diversa, puoi provare l’assimilazione o l’assorbimento del tuo accomplice. In questo modo, il tuo personaggio ottiene l’intera barra della vita e le statistiche potenziate, ma sei da solo. Mi sono ritrovato a lottare contro un capo particolare quando avevo con me il mio accomplice, ma quando andavo da solo, la lotta sembrava più facile. Può essere utile avere un altro obiettivo per alcuni boss, ma è probabile che ci siano giocatori che preferiranno assorbire i potenziamenti e gestire da soli i nemici.
Parlando di statistiche, ogni accomplice offre il proprio codice del sangue, ovvero artefatti equipaggiabili che migliorano le statistiche del giocatore e forniscono altri aspetti positivi e negativi alle sue abilità. Equipaggiarli e sconfiggere abbastanza nemici li farà salire di livello per migliorare i loro buff, e indossare il codice sanguigno corrispondente che ti ha dato il tuo accomplice accumulerà un potenziamento aggiuntivo.
Se sembra un po’ contorto, lo è. I sistemi in Code Vein sono notevolmente più complessi rispetto advert altri giochi Soulslike che si concentrano su alcune statistiche primarie per il tuo personaggio e una manciata di altre statistiche secondarie che determinano altri attributi, come quanti colpi puoi subire prima di essere stordito o quanto velocemente puoi lanciare un incantesimo. Ci sono così tante pagine esplicative che appaiono quando esplori la pagina delle statistiche del tuo personaggio all’interno del menu, e dopo un po’ è semplicemente estenuante. Non sto dicendo che sarebbe meglio vedere solo il minimo assoluto delle statistiche dei personaggi, ma c’è un punto in cui uno schermo pieno di numeri è troppo.
Qualcuno può decodificarlo?
Anche se il sistema delle statistiche di Code Vein II è un po’ contorto, la storia è apparentemente complessa e frammentaria. Nel mondo di Code Vein, umani e Revanant, una specie simile a quella umana con abilità vampiriche, convivono in un futuro post-apocalittico che sta per essere distrutto. Un evento catastrofico chiamato Rinascita, una volta impedito dal sacrificio di molti eroi che si sigillarono in bozzoli, è tornato a minacciare nuovamente la distruzione del mondo.
Il giocatore assume il ruolo di un essere umano che muore cercando di salvare degli innocenti, e un Revenant di nome Lou li fa rivivere donando metà del suo cuore. Fa parte di un’organizzazione chiamata MagMell che sta cercando di utilizzare il viaggio nel tempo per salvare il mondo. Quegli ex eroi Revenant che una volta sigillavano il male devono essere sconfitti per fermare la Rinascita.
Tuttavia, nel presente, sono chiusi nei loro bozzoli e non possono essere toccati. Quindi spetta al giocatore viaggiare indietro nel tempo di 100 anni fino a quando questi eroi prosperavano. Ognuno ha la propria storia personale e le proprie motivazioni, e i giocatori dovranno aiutarli a imparare cosa è necessario per sconfiggerli nel presente.
L’aggiunta del viaggio nel tempo offre alcuni momenti emozionanti nel gioco, soprattutto quando ti leghi agli eroi del loro passato, sapendo che finiranno per essere condannati e corrotti nel presente, ma c’è ancora così tanto da fare riguardo a Resurgence e al mondo. Eppure nessuna di queste sfumature di crescita del personaggio ha un peso reale o aggiunge qualcosa alla storia: mi sentivo come se mi connettessi emotivamente con i accomplice attraverso le loro tragiche storie e poi sconfiggessi le loro versioni finali, solo per non vedere mai più il loro impatto sulla trama. Il mondo stesso cambia notevolmente quando si torna indietro nel tempo, ma semplicemente non c’è abbastanza sostanza narrativa su cui riflettere.
La narrazione ambientale è davvero minima e, a parte il solid principale di personaggi, non c’è nulla di veramente interessante da esplorare, per lo più solo aree piene di oggetti, nemici da combattere e una manciata di dungeon opzionali. In genere, Soulslike offre un vasto mondo pieno di piccoli dettagli che aiutano a ricostruire un vasto retroscena disseminato di eventi leggendari e battaglie fatali, proprio come è successo con i giochi Darkish Souls, ma non è proprio il caso di Code Vein II. Dopo un po’ di tempo, mi sono ritrovato a giocare con il pilota automatico, senza preoccuparmi di ogni angolo del mondo, e preoccupandomi solo di guadagnare livelli, completare missioni e ottenere bottino. Il mondo del gioco è enorme, ma non c’è la costruzione del mondo. Non c’è alcuna spiegazione su alcuni edifici pieni di mostri oltre a un personaggio che cube che i mostri hanno preso il controllo di quell’edificio. Il mondo è così vuoto di contesto per il protagonista e la sua ricerca.
Non sei mai veramente solo in Code Vein II.
Per quanto riguarda la presentazione di Code Vein II, è ben fatta, ma non proprio eccezionale. I disegni dei personaggi e dei nemici includono alcuni disegni deliziosamente grotteschi e soddisfano l’estetica “anime” per cui il franchise è noto, ma il mondo è un po’ squallido e noioso: una post-apocalisse normal che la natura sta lentamente recuperando. La recitazione vocale inglese funziona bene e la musica è bella ma non davvero memorabile.
In fondo, Code Vein II migliora il gioco originale per un’esperienza migliore, ma all’inizio mancava l’originale. I fan di Soulslikes saranno soddisfatti di un titolo di qualità, anche se a volte sarà frustrante. I giocatori occasionali che non cercano la difficile esperienza di questo tipo di giochi, tuttavia, troveranno pochissimi motivi per provare Code Vein II.
Code Vein II uscirà venerdì per PC, PS5 e console Xbox Collection X|S e costerà $70.
