La natura dà origine advert adattamenti affascinanti, che a volte possono portare gli organismi a vivere in situazioni strane.
Un esempio calzante è la relazione tra gli scarabei della corteccia, gli abeti rossi e un tipo di fungo. Secondo un nuovo studio pubblicato su Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienzegli scarabei della corteccia si proteggono dalle infezioni fungine succhiando by way of i composti antibiotici immagazzinati negli alberi. Ma il fungo riesce comunque a tenere sotto controllo gli scarabei infettando e uccidendo alcune popolazioni di scarafaggi.
Esaminare il modo in cui ogni organismo si è adattato ai suoi vicini potrebbe aiutare gli scienziati a creare trattamenti organici per i parassiti, hanno detto i ricercatori.
Nessun amico qui
Scarabei di corteccia di abete rosso (Tipografia IPS) sono un parassita comune che si insinua in profondità negli alberi, sottraendo le sostanze nutritive. Sebbene gli scarabei della corteccia siano raramente abbastanza aggressivi da uccidere effettivamente un albero, la loro presenza può minacciare chi è indebolito da disastri naturali o provocati dall’uomo. Inoltre, “si può fare ben poco per controllare la maggior parte degli scarabei della corteccia una volta che gli alberi sono stati attaccati”, secondo un rapporto dal programma di gestione integrata dei parassiti della California.
Poi c’è il fungo, Beauveria bassiana. Questo fungo non è amico né dell’albero né dello scarabeo; come specie patogena, può infettare entrambi gli organismi. I ricercatori che hanno condotto il nuovo studio si sono chiesti se gli scarabei potessero sfruttare le ricche risorse difensive dell’abete rosso per proteggersi dal fungo.
Per scoprirlo, il workforce ha eseguito analisi chimiche dettagliate degli antibiotici prodotti dagli abeti rossi per combattere le infezioni fungine. La loro indagine ha suggerito che gli scarabei usassero i composti per la propria difesa. Sorprendentemente, ciò ha comportato un processo sofisticato in cui gli insetti hanno convertito queste sostanze chimiche in sostanze ancora più tossiche, con maggiore capacità protettiva contro gli attacchi fungini.
Uno strano trio
“Non ci aspettavamo che i coleotteri fossero in grado di convertire le difese dell’abete rosso in derivati più tossici in modo così mirato”, ha detto in una conferenza stampa Ruo Solar, autore principale dello studio e biochimico presso l’Istituto Max Planck per l’ecologia chimica di Jena in Germania. dichiarazione.
I ricercatori hanno anche scoperto che i funghi erano in grado di adattarsi a loro volta alle nuove difese degli scarafaggi. Nel complesso, le difese chimiche dell’albero hanno subito “molteplici trasformazioni e ritrasformazioni lungo tutta la catena alimentare, con conseguenze di vasta portata per la corsa agli armamenti evolutiva tra ospiti, parassiti e agenti patogeni”, hanno detto i ricercatori.
È abbastanza improbabile che qualche organismo coinvolto in questo sistema tenga consapevolmente a bada gli altri, ma secondo lo studio si tratta certamente di una soluzione naturale per il controllo dei parassiti. Advert esempio, gli scienziati potrebbero trarre ispirazione dal fungo per creare pesticidi più efficaci. Alcuni ceppi fungini “si erano infettati e uccisi naturalmente [the beetles]”, ha detto Solar. Pertanto, l’identificazione di questi ceppi è diventata l’obiettivo centrale della loro ricerca, ha aggiunto.
