Il fiume Inexperienced degli Stati Uniti occidentali sembra aver preso la strada di maggior resistenza per raggiungere il fiume Colorado. Una nuova ricerca, tuttavia, rivela che potrebbe aver avuto aiuto da un fenomeno nascosto.
Il Inexperienced River, il più grande affluente del fiume Colorado, rappresenta un mistero geologico duraturo. Come ha potuto attraversare le montagne Uinta nello Utah invece di aggirarle? Advert un certo punto della sua storia, sembra addirittura che il fiume Inexperienced scorresse in salita, arrampicandosi sui monti Uinta invece di essere deviato attorno advert essi. Questa sfida alla logica topografica di base – per non parlare delle leggi della fisica – ha sconcertato i geologi per anni.
Se stai pensando che forse il fiume è arrivato lì per primo, questa non è la risposta; il percorso del Inexperienced River non ha nemmeno otto milioni di anni, mentre le montagne hanno 50 milioni di anni. I ricercatori pensano di avere la risposta: una dinamica geologica che potrebbe nascondersi anche dietro altri misteri.
“Da circa 150 anni ormai, i geologi dibattono su come esattamente i fiumi si unissero, il che è una questione particolarmente impegnativa per un’space tettonicamente inattiva dove i grandi eventi geologici sono più rari”, ha detto in una università Adam Smith, ricercatore presso la College of Geographical & Earth Sciences dell’Università di Glasgow. dichiarazione. “Pensiamo di aver raccolto show sufficienti per dimostrare che il drenaggio litosferico, che è ancora un concetto relativamente nuovo in geologia, è responsabile dell’abbassamento del terreno abbastanza da consentire ai fiumi di collegarsi e fondersi”.
Gocce gocciolanti
Il materiale denso può accumularsi sul fondo della crosta, lo strato più superficiale della Terra. Quando questo accumulo diventa sufficientemente pesante, gocciola – da qui il nome “gocce litosferiche” – nel mantello, lo strato sotto la crosta. Il fenomeno può trascinare giù le montagne, facendole sprofondare, fino a quando la “goccia” effettivamente “gocciola” e possono tornare alla normalità. Questo recupero crea una caratteristica forma a occhio di bue nella topografia.
Smith è l’autore principale di a studio pubblicato oggi sul Journal of Geophysical Analysis: Earth Floor, in cui lui e i suoi colleghi hanno utilizzato l’imaging sismico e la modellazione dei dati. L’imaging sismico consente ai ricercatori di comprendere la composizione sotterranea della Terra e precedenti studi di imaging sismico hanno rivelato un’anomalia, probabilmente il gocciolamento staccato, tra 31 e 62 miglia di larghezza (50 e 100 chilometri) a una profondità di circa 124 miglia (200 km). La sua profondità approssimativa e la velocità di gocciolamento calcolata suggeriscono che si sia separato in un periodo compreso tra due e cinque milioni di anni fa.
Ciò è in linea con le stime preesistenti di quando il fiume probabilmente scavava attraverso i Monti Uinta, creando un canyon che oggi è profondo 2.297 piedi (700 metri), e si univa al sistema del Colorado. In altre parole, il Inexperienced River è stato probabilmente in grado di scolpire il suo percorso moderno attraverso le montagne quando queste furono abbassate dal gocciolamento litosferico.
“La fusione dei fiumi Inexperienced e Colorado milioni di anni fa ha alterato la divisione continentale del Nord America”, ha spiegato Smith. “Ha creato la linea che separa i fiumi che sfociano nel Pacifico da quelli che sfociano nell’Atlantico, e ha creato nuovi confini di habitat per la fauna selvatica che ne hanno influenzato l’evoluzione. Si tratta di un’space estremamente significativa del continente.”
Per essere chiari, il fiume non è mai realmente corso in salita. Come sostiene il nuovo articolo, il gocciolamento litosferico ha temporaneamente spinto le montagne verso il basso, consentendo al fiume di continuare a scorrere in discesa lungo il suo percorso. Per i geologi che lo guardano oggi, dà l’impressione di un fiume che scorre in salita. In realtà, il fiume ha tracciato il suo percorso mentre il terreno veniva temporaneamente abbassato, e le montagne in seguito si sono rialzate e si sono alzate attorno a un canyon fluviale già formato.
Materiale mancante
Il staff ha trovato e misurato la forma a “occhio di bue” che circonda le montagne, rivelata dalla modellazione al laptop. Inoltre, hanno scoperto che la crosta sotto i Monti Uinta è significativamente più stretta di quanto i ricercatori si aspetterebbero per la loro elevazione, suggerendo ulteriormente che una parte densa della crosta inferiore sia sgocciolata by way of. L’aumento di elevazione che pensano sia stato causato dal materiale gocciolato è in linea con il sollevamento che le reti fluviali li avevano portati a dedurre.
“Le show che abbiamo raccolto contraddicono fortemente l’concept che il fiume fosse antecedente alle montagne, o che i depositi di sedimenti potrebbero essersi accumulati abbastanza da consentire al fiume di superare la catena montuosa, o che l’erosione dal sud delle montagne abbia catturato il Inexperienced River”, ha concluso Smith.
Al che ha aggiunto: “Speriamo che questo articolo possa aiutare a risolvere un dibattito di lunga knowledge su uno dei sistemi fluviali più significativi del Nord America, e contribuire a costruire il crescente numero di show che i gocciolamenti litosferici potrebbero essere la risposta nascosta a più misteri tettonici di quanto abbiamo realizzato in precedenza.”
