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Come succede6:36Le tartarughe giganti ritornano sulle isole Galápagos dopo più di 180 anni
Per la prima volta in più di 180 anni, le tartarughe giganti vagano per l’isola Floreana nell’arcipelago delle Galápagos in Ecuador.
La settimana scorsa, scienziati e ranger del parco locale hanno rilasciato 158 ibridi giovanili sull’isola delle Galápagos — un tempo ospitava circa 20.000 tartarughe giganti — grazie a un programma di “allevamento in cattività” iniziato nel 2017. I cacciatori di balene, un incendio catastrofico e uno sfruttamento umano implacabile portarono all’estinzione la tartaruga Floreana sull’isola più meridionale dell’arcipelago negli anni Quaranta dell’Ottocento.
Per il biologo ambientalista James Gibbs, quel momento è stato come guardare i suoi figli muovere i primi passi.
“Sono piccole tartarughe molto vigorose, ansiose di uscire dai loro contenitori… e hanno subito iniziato advert esplorare le loro nuove case”, ha detto Gibbs, vicepresidente per la scienza e la conservazione della Galápagos Conservancy. Come succede ospite Nil Köksal.
Le giovani tartarughe, che secondo Gibbs cresceranno fino a 600 libbre nei prossimi 10-20 anni, sono un totale di 700 pianificate per essere rilasciate gradualmente a Floreana. Secondo Christina Sevilla, direttrice degli ecosistemi del Parco Nazionale delle Galapagos, i giovani portano tra il 40 e l’80% del corredo genetico dell’animale. Chelonoidis niger — la specie estinta Floreana.
“In termini genetici, è vitale reintrodurre su quell’isola una specie con una componente genetica significativa della specie originale”, ha detto all’Related Press il biologo Washington Tapia.
Tapia, ricercatore e direttore di Biodiversa-Consultores — un’azienda specializzata nell’isola delle Galapagos — ha sottolineato che l’iniziativa non si limita advert aumentare i numeri, ma ricostruisce un lignaggio perduto.
La speranza è che arrivino i 158 nuovi arrivati – di età compresa tra gli 8 e i 13 anni e con un peso compreso tra 30 e 50 libbre – contribuiranno a ripristinare l’ecosistema impoverito dell’isola nel tempo, soprattutto considerando che la loro durata di vita può superare più di un secolo.
Il rilascio
Si potrebbe dire che il rilascio sia stato un lavoro d’amore. Gibbs cube che lui e gli altri ranger del parco hanno trasportato i robusti esemplari giovani giù dalla nave, sulla schiena, arrancando sui pendii dell’isola vulcanica in un caldo soffocante prima di raggiungere i siti di rilascio sicuro, dove hanno aperto le casse e osservato le tartarughe che si allontanavano in libertà.
“Abbiamo diviso i… 158 in due gruppi, uno di 50 per andare in un’space più secca nella parte pianeggiante dell’isola e un altro grande gruppo di 108 per salire su altopiani leggermente più umidi”, ha detto Gibbs, aggiungendo che si aspetta che molti alla nice si dirigeranno verso i terreni agricoli degli altipiani, dove il fogliame è più ricco e le fonti d’acqua sono più abbondanti.
I nuovi arrivati ora condividono l’isola Floreana con circa 200 persone, oltre a fenicotteri, iguane, pinguini, gabbiani e falchi. Devono anche fare i conti con specie non autoctone introdotte dall’uomo – ratti, gatti, maiali e asini – insieme a piante come la mora e la guava, che rappresentano tutte una potenziale minaccia per i nuovi abitanti dell’isola.
“Sono abbastanza grandi da essere rilasciati e possono difendersi dagli animali introdotti come ratti e gatti”, ha affermato Fredy Villalba, direttore del centro di allevamento del Parco Nazionale delle Galapagos sull’isola di Santa Cruz.
Anche se hanno lasciato indietro le loro cariche bombardate, Gibbs cube che la squadra li terrà ancora d’occhio. Ciascuna delle tartarughe è stata dotata di minuscoli localizzatori GPS, che consentono ai ricercatori di monitorare i loro movimenti in tempo reale.
“Li abbiamo osservati ogni ora e abbiamo visto che uscivano tutti insieme in coppia o in trio”, ha detto. “Questi tag dureranno per altri 10 anni circa… se qualcuno di loro smette di muoversi, usciremo e li controlleremo… ma li stiamo semplicemente monitorando in silenzio e vediamo se si stanno ambientando abbastanza bene nella loro nuova casa — o vecchia casa.
