Una vibrante esposizione di fuel incandescenti attorno a una stella morta è alimentata da una fonte misteriosa che gli scienziati non riescono a spiegare, in un fenomeno senza precedenti.
Quando le stelle si muovono nello spazio, spingono through la materia e creano davanti a sé il cosiddetto bow shock, simile a una cresta d’acqua curva che si forma davanti a una barca in movimento. Utilizzando il Very Massive Telescope dell’Osservatorio Europeo Australe, un crew di astronomi ha scoperto un’onda d’urto che non dovrebbe essere lì.
La stella RXJ0528+2838 è una nana bianca, resti di una stella morta che non genera più energia attraverso la fusione nucleare. Eppure, la nana bianca è circondata da un’onda d’urto luminosa che brilla di rosso, verde e blu, e la sua origine è sconosciuta. La scoperta, pubblicato Lunedì in Nature Astronomy, non può essere spiegato da nessun meccanismo conosciuto dell’universo.
Mistero cosmico
La stella nana bianca si trova a circa 730 anni luce dalla Terra, che è abbastanza vicina in termini cosmologici. Il nucleo rimanente della stella di piccola massa ha una compagna stellare, una stella simile al Sole che orbita attorno advert esso. In questi tipi di sistemi binari, il materiale della stella compagna viene spesso trasferito alla stella vicina morta, formando un disco attorno alla nana bianca. Il disco alimenta la nana bianca, mentre parte del materiale viene espulsa nello spazio per formare un deflusso.
La stella scoperta di recente, tuttavia, non mostra alcun segno di disco. “Abbiamo trovato qualcosa di mai visto prima e, cosa ancora più importante, del tutto inaspettato”, ha detto in una conferenza stampa Simone Scaringi, professore associato presso l’Università di Durham, in Inghilterra, e co-autore principale dello studio. dichiarazione. “La sorpresa che un sistema apparentemente silenzioso e senza dischi potesse guidare una nebulosa così spettacolare è stato uno di quei rari momenti ‘wow’.”
Mentre la nana bianca orbita attorno al centro della Through Lattea, interagisce con il fuel circostante per formare un vibrante arco shock davanti a sé. Questi bow shock sono solitamente creati dal materiale in uscita dalla stella, ma la nana bianca non mostra show del genere che generi alcun tipo di materiale.
“Le nostre osservazioni rivelano un potente deflusso che, secondo le nostre attuali conoscenze, non dovrebbe esserci”, ha detto in una dichiarazione Krystian Ilkiewicz, ricercatore post-dottorato presso il Centro Astronomico Nicolaus Copernicus di Varsavia, in Polonia, e co-responsabile dello studio.
Origine sconosciuta
Gli scienziati responsabili della scoperta hanno mappato in dettaglio il bow shock e ne hanno analizzato la composizione, confermando che proviene dal sistema stellare binario. Hanno scoperto che la forma e le dimensioni del bow shock suggeriscono che la nana bianca ha espulso questo materiale da almeno 1.000 anni, alimentando il mistero di come una stella senza vita e senza disco produca un deflusso così duraturo.
Sebbene si tratti di un mistero cosmico unico nel suo genere, il crew di scienziati ha alcuni indizi su come potrebbe essersi creato. I risultati indicano una possibile fonte di energia nascosta, probabilmente un forte campo magnetico. Il campo magnetico della nana bianca potrebbe incanalare il materiale rubato alla sua stella compagna direttamente sui resti stellari morti senza formare un disco attorno advert essa.
La teoria, tuttavia, necessita ancora di un po’ di lavoro. Un campo magnetico sarebbe abbastanza forte da alimentare un arco d’urto solo per poche centinaia di anni, risolvendo solo una parte del mistero cosmico.
“Questa scoperta sfida l’immagine customary di come la materia si muove e interagisce in questi sistemi binari estremi”, ha detto Ilkiewicz. “La nostra scoperta mostra che anche senza un disco, questi sistemi possono generare potenti deflussi, rivelando un meccanismo che ancora non comprendiamo”.
