Un movie muto perduto da tempo, ritenuto la prima rappresentazione di un robotic nel cinema, è stato riscoperto nel Michigan. Ed è un ottimo promemoria per gli appassionati di storia del cinema che non bisogna rinunciare alla speranza solo perché un movie è stato ritenuto perduto.
Il movie, intitolato “Gugusse e l’automa,” dura solo 45 secondi ed è stato creato nel 1897 dal pioniere del cinema francese Georges Méliès. Mostra un mago di nome Gugusse che gira una grande manovella per controllare Pierrot Automate, un robotic a misura di bambino. Il robotic diventa sempre più grande fino a diventare adulto.
Una volta a grandezza naturale, il robotic fa una piccola danza prima di colpire Gugusse in testa con un bastone. Gugusse fa scendere il robotic dal piedistallo e poi gli mostra cosa è cosa.
Gugusse colpisce il robotic in testa con un gigantesco martello, ogni oscillazione rende l’uomo meccanico un po’ più piccolo finché non torna alle sue dimensioni infantili. Un’altra oscillazione trasforma il robotic in una piccola bambola e poi basta un altro colpo di martello prima che il robotic scompaia completamente.
Con questo il movie è finito.
È un cortometraggio con una premessa sciocca e farsa. Ma è anche un artefatto che può essere interpretato in modo simile ai media incentrati sui robotic che sarebbero arrivati più tardi nel XX secolo. Il robotic danneggia un essere umano, l’umano deve distruggere il robotic.
Vediamo emergere storie anti-robot soprattutto durante periodi economici difficili, come gli anni ’30 e ’70, qualcosa che ho notato scritto prima alla lunga. E se vi state chiedendo se ci furono periodi di difficoltà economica in Francia durante gli anni Novanta dell’Ottocento, certamente ce ne furono, niente meno che sotto forma di una doppia recessione.
Ma mettendo da parte il potenziale messaggio del movie (e il rischio di prenderlo troppo sul serio come segno di frustrazioni sociali più ampie), la storia di come questo movie è stato riscoperto è affascinante.
Invoice McFarland di Grand Rapids, Michigan, portò una scatola di movie appartenuti al suo bisnonno al Nationwide Audio-Visible Conservation Middle della Biblioteca del Congresso a Culpeper, in Virginia, in modo che gli esperti potessero dare un’occhiata a ciò che aveva.
Il bisnonno di McFarland period un uomo di nome William Delisle Frisbee che aveva lavorato come insegnante di scuola e coltivatore di patate in Pennsylvania, secondo un submit sul weblog del Biblioteca del Congresso. Ma lavorava anche di notte come “showman ambulante”, secondo la Biblioteca.
“Portava il suo cavallo e il suo calesse di città in città per stupire la gente del posto con un proiettore e alcune delle prime immagini in movimento al mondo”, spiega la Biblioteca. “Ha aperto un negozio in un’aula scolastica, in una chiesa, in una loggia o in un auditorium civico locale e ha mostrato diapositive di lanterne magiche e cortometraggi con la musica di un nuovo grammofono. È stato scioccante.”
Frisbee morì nel 1937 e due bauli dei suoi averi furono tramandati di generazione in generazione fino a raggiungere McFarland, che non period in grado di proiettare i movie da solo a causa delle loro condizioni.
La Biblioteca ha pubblicato a video su Instagram parlando dell’acquisizione del movie e di quanto sia straordinario che sia stato ritrovato un movie così vecchio. Si stima che circa il 90% dei movie realizzati prima del 1930 siano andati perduti nella storia.
Altri movie nei bauli includevano un altro movie di Méliès del 1900 intitolato “The Fats and Lean Wrestling Match”, frammenti di un movie di Thomas Edison intitolato “The Burning Steady”. I tecnici della biblioteca hanno scansionato i movie in 4K per preservarli per le generazioni future.
La parola “robotic” fu coniata solo nel 1920 per l’opera teatrale ceca RUR di Karel Capek. Ma le visioni di uomini artificiali risalgono a secoli fa. Ed è incredibile vedere per la prima volta un robotic del 1890 raffigurato su un movie. Anche se dura solo 45 secondi.
Non rinunciare alla speranza se desideri guardare qualche movie che credi sia completamente perso. Non si sa mai cosa potrebbe avere qualcuno in un vecchio baule polveroso nel Michigan.
