Gli scienziati affermano che gli effetti sulla salute e sull’ambiente degli attacchi israeliani ai depositi petroliferi dentro e intorno a Teheran potrebbero essere gravi, con un impatto sulle fonti di acqua e cibo molto tempo dopo che il fumo e la pioggia nera si saranno diradati.
Martedì l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha emesso un avvertimento sugli inquinanti tossici nell’aria dopo che gli attacchi di sabato a quattro impianti di stoccaggio di petrolio e a un centro di trasferimento di produzione di petrolio hanno scatenato colonne di fiamme e spesse nuvole nere che in seguito hanno prodotto pioggia nera e oleosa.
Residenti nella città di 10 milioni ha riferito di avere difficoltà a respirare e hanno detto di aver provato vertigini e sensazioni di bruciore mentre la pioggia, mista a sostanze chimiche derivanti dall’olio in fiamme, cadeva dal cielo.
“La pioggia nera e la pioggia acida che ne deriva rappresentano davvero un pericolo per la popolazione, soprattutto per le vie respiratorie”, ha dichiarato il portavoce dell’OMS Christian Lindmeier in una conferenza stampa a Ginevra.
Andrew Chang spiega come il petrolio in fiamme proveniente dai depositi colpiti dagli attacchi aerei israelo-americani stia cadendo sotto forma di pioggia nera su alcune parti dell’Iran, e il pericolo che ciò comporta. Immagini fornite da The Canadian Press, Reuters e Getty Photos
L’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite afferma di aver ricevuto numerose segnalazioni di pioggia nera dopo gli attacchi, avvenuti poco più di una settimana dopo l’inizio della guerra USA-Israele contro l’Iran, e sostiene l’avviso dell’Iran che invita le persone a rimanere in casa.
La Mezzaluna Rossa iraniana ha avvertito che la pioggia può causare gravi danni ai polmoni e ustioni chimiche alla pelle.
“Molto, molto tossico”
Peter Ross, specialista in inquinamento e scienziato senior presso la Raincoast Conservation Basis di Sidney, BC, afferma che le miscele di petrolio possono contenere migliaia di idrocarburi di petrolio tra cui alcuni, come il benzene, che sono “molto, molto tossici”.
“Il potenziale di conseguenze lunghe, gravi e a lungo termine è molto reale”, ha detto a CBC Information.
Quando questi fuel tossici vengono dispersi nell’atmosfera attraverso gli incendi, Ross afferma che rappresentano un rischio acuto per gli esseri umani che li respirano in quanto “possono provocare forti vertigini, possono renderli incoscienti, possono ucciderli”.
Ross afferma che le segnalazioni di persone che hanno avvertito sensazioni di bruciore agli occhi sottolineano la probabilità che gli incendi abbiano creato ossidi di zolfo e di azoto, che sono stati i principali fattori che hanno causato le piogge acide negli anni ’70 e ’80.
Cube che ci sono una serie di composti potenzialmente cancerogeni, il che solleva preoccupazioni sugli effetti a lungo termine sulla salute dei residenti, soprattutto quando il petrolio si disperde nei corsi d’acqua e nelle falde acquifere.
Ross cube che le persone sottovento e a valle delle esplosioni saranno particolarmente vulnerabili.
“Ciò potrebbe minacciare seriamente la salute pubblica e la sicurezza dell’acqua potabile per un bel po’ di tempo”, ha affermato, aggiungendo che avrà un impatto anche sulla pesca e sull’agricoltura.
Alcuni hanno tracciato parallelismi con gli incendi petroliferi del Kuwait del 1991, quando l’esercito iracheno diede fuoco a centinaia di pozzi petroliferi durante la Guerra del Golfo, provocando simili piogge nere.
Sebbene quegli incendi non siano scoppiati in aree così densamente popolate, le persone nella regione hanno riportato problemi respiratori simili, e Ross afferma che quegli incidenti hanno portato anche alla moria di pesci e mammiferi marini.
L’Iran sostiene la guerra chimica
L’ONU afferma che l’OMS sta monitorando i rischi per la salute derivanti dal “rilascio massiccio” di idrocarburi tossici, ossidi di zolfo e composti di azoto nell’aria.
Lindmeier dell’OMS afferma che gli attacchi USA-Israele sollevano seri interrogativi sul diritto umanitario, sottolineando che i siti colpiti non sembrano essere utilizzati esclusivamente dai militari.
L’ambasciatore iraniano presso le Nazioni Unite, Amir-Saeid Iravani, ha definito gli attacchi un “crimine ambientale manifesto”, mentre il portavoce del ministero degli Esteri iraniano Esmaeil Baghaei ha affermato in un publish su X che gli attacchi equivalgono a “guerra chimica intenzionale”.
Le forze di difesa israeliane hanno rivendicato la responsabilità degli attacchi ai “complessi di stoccaggio del carburante” in a Posta del 7 marzo su X.
Il portavoce militare israeliano, il tenente colonnello Nadav Shoshani, ha difeso gli attacchi, dicendo ai giornalisti che i depositi sono stati utilizzati per alimentare lo sforzo bellico dell’Iran, compresa la produzione o lo stoccaggio di propellente per missili balistici. “Sono un obiettivo militare legale”, ha detto.
Lo ha detto Doug Weir, direttore dell’Osservatorio sui conflitti e l’ambiente con sede nel Regno Unito, alla CBC Radio Come succede che Teheran è nota per la sua scarsa qualità dell’aria a causa della sua geografia: essere “circondata” dalle montagne significa che gli inquinanti vengono spinti verso il livello del suolo.
Questo, unito al fatto che si tratta di una “città molto densamente costruita”, significa che l’aria “non si muove quanto dovrebbe”, il che aumenta i fattori di rischio.
“Spesso vediamo questi depositi di petrolio presi di mira nei conflitti, ma di solito sono fuori dalle città.”
Ha detto che la decisione politica israeliana di bombardare le strutture di Teheran “è stata piuttosto straordinaria in termini di rischio civile”.
Effetti ‘sconosciuti’ riguardanti: scienziato
Peter Hodson, ecotossicologo e professore in pensione alla Queens College di Kingston, Ontario, afferma che potrebbero esserci “tutti i tipi di composti strani e meravigliosi che sono stati liberati… o creati durante l’esplosione”, attraverso la combustione di esplosivi e altri materiali nelle strutture.
I polmoni sono “incredibilmente efficienti” nel raccogliere materiali liposolubili, cube, il che solleva la preoccupazione che le persone esposte all’aria quando cade la pioggia oleosa possano subire danni diretti ai polmoni.
Hodson si preoccupa anche della contaminazione della vegetazione, che potrebbe esporre anche gli esseri umani e gli animali ai composti tossici.
“La contaminazione delle piante, del suolo e dell’acqua presenta la possibilità di un’esposizione cronica e gli effetti sconosciuti di un’esposizione acuta a cose di cui semplicemente non siamo a conoscenza”, ha affermato.
Le conseguenze ambientali della guerra si stanno diffondendo in tutta la regione e oltre, secondo l’Osservatorio sui conflitti e l’ambiente, che ha monitorato 232 incidenti con rischio ambientale da quando è iniziato il conflitto.
In particolare, notano attacchi contro strutture militari in diversi paesi, nonché inquinamento marino legato all’affondamento di navi da parte della marina statunitense al largo della costa meridionale dell’Iran e alla conseguente fuoriuscita di petrolio da parte di silurare una nave iraniana al largo delle coste dello Sri Lanka.
