Benoît Richaud potrebbe essere una delle persone più visibili ai Giochi Olimpici Invernali del 2026. Non perché sia un atleta di punta, ma perché allena 16 pattinatori di figura provenienti da 13 paesi diversi. Ogni volta che uno di loro è sul ghiaccio, si ferma sul bordo della pista e indossa la giacca della loro squadra.
Richaud è diventato piuttosto famoso per questa mossa. Gli spettatori delle Olimpiadi hanno iniziato a notare le buffonate dell’allenatore francese solo pochi giorni dopo l’inizio dei Giochi, quando hanno notato lo stesso uomo snello e calvo seduto accanto a tanti pattinatori diversi. Indossava sempre la giacca della squadra con cui sedeva nel “bacia e piangi“, ma la sua espressione stoica e pensierosa è rimasta la stessa. Ben presto la sua onnipresenza è diventata virale.
Ma, come racconta Richaud a WIRED Italia, avrebbe potuto essere ancora più presente sul ghiaccio. Attualmente sta allenando 16 olimpionici, ma questo è solo il numero di quelli che si sono qualificati. “In realtà ne alleno molti di più”, cube.
Avere un roster così ampio di atleti da allenare non è la cosa più semplice del mondo. Eppure Richaud lo fa sembrare naturale. È tutta una questione di pianificazione, cube. Gran parte del suo lavoro coreografico deve essere svolto dopo i Campionati del mondo, che di solito si tengono a marzo. Quindi da aprile a luglio ha una “grande finestra” per creare nuove coreografie. Da lì inizia a lavorare con i pattinatori che allena, per fare il punto su dove sono e cosa vogliono fare.
A volte i pattinatori di Richaud vanno da lui, a volte lui va da loro. Se ha bisogno di aggiornare la coreografia, può farlo tramite Web. “È molto utile perché oggi, con il telefono e le nuove tecnologie, possiamo fare molto di più e molto più velocemente”, cube. “Ricevo quasi tutti i programmi dei miei pattinatori ogni giorno e questo mi aiuta a capire cosa devo migliorare per rendere il programma più efficace.”
Allenare così tanti atleti comporta various sfide. Si sta semplicemente ricordando la coreografia e i dettagli del programma di ogni pattinatore. L’altro sta cavalcando le montagne russe emotive guardando così tante esibizioni e poi aspettando i punteggi degli atleti.
“È difficile”, cube Richaud. “Perché vivi queste ondate di emozioni fortissime. A me è capitato di averne di fortissime in queste Olimpiadi. Avevo un pattinatore che period terzo e poi è finito giù dal podio. Dall’altra parte avevo un altro pattinatore, un canadese, che è venuto qui per la sua prima Olimpiade. Non aveva mai pattinato nemmeno ai Mondiali ed è arrivato quinto, a meno di un punto dal podio”.
Allenando così tanti pattinatori è difficile immaginare che Richaud non abbia un favorito, ma lui cube di no. Ognuno dà il 100%, cube, ed essere tristi per uno e felici per un altro “riequilibra le tue emozioni”.
“Ci sono momenti in cui piango e momenti in cui ho così tanta gioia dentro che faccio fatica persino a controllarmi”, cube Richaud. “Sperimenti questi picchi emotivi che tutti noi sperimentiamo, solo io li sperimento molto rapidamente.”
Nonostante sia tra gli allenatori più ricercati nel pattinaggio artistico, il pubblico non sapeva molto di Richaud fino a queste Olimpiadi, quando i continui cambi di cappotto lo hanno messo alla ribalta. Anche se cube che la sua ritrovata fama è inaspettata, è grato per l’attenzione che porta a questo sport.
Il pattinaggio di figura, sostiene Richaud, non è così popolare sui social media come potrebbe essere. Diventando virale, spera di attirare più attenzione su questo sport, che definisce “uno dei più belli del mondo”.
È ancora stupito che le sue giacche lo abbiano reso una sensazione sui social media. “Ho visto il primo e ho pensato: “Ah, divertente”. Poi due, poi tre, poi quattro”, racconta Richaud, “spesso non mi nominano nemmeno, ma vengono da me perché me li mandano, letteralmente da tutto il mondo. È una sensazione bella e divertente e sono felice di pattinare.
