Mentre i missili si incrociavano nel Golfo Persico questo positive settimana e sono state segnalate esplosioni in tutta la regione, milioni di persone hanno fatto la stessa cosa: hanno preso il telefono. In pochi minuti, i feed dei social media si sono riempiti di video, avvisi di ultime notizie e speculazioni su cosa potrebbe accadere dopo.
Gli attacchi hanno fatto seguito a quelli israelo-americani all’interno dell’Iran all’inizio della settimana, innescando un’ondata di attacchi terroristici lanci missilistici di ritorsione e intercettazioni della difesa aerea in diversi stati del Golfo.
In momenti come questi i social media possono rapidamente trasformarsi in un “doomscrolling”: il consumo compulsivo di cattive notizie fornite attraverso infiniti aggiornamenti, avvisi e crisi amplificate algoritmicamente. Un rapido controllo delle informazioni può facilmente trasformarsi in un flusso di aggiornamenti di guerra, instabilità politicaattacchi informatici e copertura costante delle crisi.
Nei giorni successivi ai primi scioperi, quel flusso si è solo intensificato. Video di intercettazioni missilistiche, chiusure dello spazio aereo e incidenti informatici (oltre a molta disinformazione) sono circolati on-line pochi minuti dopo ogni nuovo sviluppo. Con le informazioni confermate che emergono lentamente ma gli aggiornamenti che arrivano costantemente, molti utenti si ritrovano advert aggiornare ripetutamente i feed, cercando di mettere insieme gli eventi in tempo reale.
Ciò che sembra essere rimanere informati può rapidamente diventare un circuito di suggestions tra il sistema di rilevamento delle minacce del cervello e le piattaforme progettate per mantenere gli utenti coinvolti.
Non tutto lo scorrimento funziona allo stesso modo. Alexander TR Sharpe, docente associato presso l’Università di Chichester, traccia una distinzione tra il doomscrolling e quello che alcuni chiamano “scrolling della dopamina”.
“Il doomscrolling si riferisce al consumo ripetitivo di informazioni destructive o legate alla crisi”, afferma. “Si tratta meno di stimoli e più di rimanere bloccati nel materiale correlato alle minacce.”
Perché non possiamo distogliere lo sguardo
Gli scienziati cognitivi sostengono che il modello non è casuale. Gli esseri umani sono programmati per dare priorità alle minacce, il che rende le notizie destructive particolarmente difficili da ignorare.
“La memoria umana, come componente del sistema cognitivo modellato dalle pressioni evolutive, è incline a dare priorità alle informazioni relative al pericolo, alla minaccia e alle emergenze al positive di supportare la sopravvivenza”, afferma il ricercatore di psicologia dei media Reza Shabahang.
“Di conseguenza, i processi di memoria sono particolarmente efficaci nel codificare e trattenere il contenuto delle notizie destructive, rendendo tali informazioni più facili da ricordare. Le informazioni destructive e i ricordi advert esse associati tendono quindi advert essere particolarmente salienti e duraturi.”
Un 2026 studio di Sharpe ha trovato collegamenti tra il Doomscrolling e la ruminazione, l’esaurimento emotivo e l’intolleranza all’incertezza. I partecipanti che hanno riferito frequenti doomscrolling hanno mostrato anche livelli più elevati di ansia, depressione e stress, insieme a una minore resilienza.
Shabahang afferma che il comportamento può assomigliare a una forma di esposizione a un trauma indiretto. “Il trauma non viene vissuto esclusivamente attraverso l’esposizione personale diretta”, afferma. “L’esposizione costante a immagini o resoconti di incidenti traumatici può suscitare risposte acute allo stress e, in alcuni casi, sintomi associati allo stress post-traumatico”. Il risultato non è sempre il trauma in sé, ma un sistema nervoso che fatica a ritornare advert uno stato di calma.
Il cervello continua a controllare
Gli esperimenti mostrano che le persone tollerano il disagio fisico per risolvere l’incertezza. Nei momenti di crisi, rinfrescare un pasto può sembrare responsabile, persino protettivo.
Un 2024 rapporto di Shabahang ha scoperto che l’esposizione prolungata a notizie destructive period collegata advert un aumento di ansia, insicurezza e risposte disadattive allo stress. Il problema non è che le notizie in sé siano dannose, ma che l’esposizione ripetuta senza soluzione sembra mantenere attivi i sistemi di stress.
La ricerca sull’apprendimento suggerisce che l’attivazione emotiva senza chiusura rafforza le risposte allo stress anziché estinguerle. Hamad Almheiri, fondatore di BrainScroller, un’app che sostituisce il doomscrolling con il microlearning, descrive l’effetto in modo viscerale: “L’amigdala rimane sensibilizzata. Anche senza pericolo fisico, il cervello risponde come se il rischio fosse in corso.”
Sharpe, tuttavia, invita alla cautela nel sopravvalutare le neuroscienze. “La letteratura sullo scorrimento del destino non ha ancora svolto il classico lavoro sui biomarcatori”, afferma. “Ma vediamo collegamenti coerenti con l’ipervigilanza, la ruminazione e la difficoltà a tollerare l’incertezza”.
Come alimenta la pergamena
Il Doomscrolling non avviene in un ambiente neutrale. I feed social sono ottimizzati per mantenere gli utenti coinvolti.
A livello comportamentale, lo scorrimento funziona secondo lo stesso principio di una slot machine: imprevedibilità. Ogni aggiornamento potrebbe rivelare qualcosa di nuovo: un titolo, un aggiornamento importante, un video scioccante. Questa incertezza è proprio ciò che spinge le persone a controllare ancora e ancora.
