Zeke Rowe, dottorando presso la Vrije Universiteit Amsterdam, Paesi Bassi, period in pausa mentre faceva ricerche nel Parco Nazionale Coiba di Panama, quando ha notato un coccodrillo in agguato in una palude soggetta a marea al largo della spiaggia.
“Mi sono avvicinato e abbassato quanto ho osato, aspettando quel contatto visivo diretto”, ha detto Rowe in a dichiarazione. Catturando lo sguardo fisso del coccodrillo, Rowe ha scattato una splendida fotografia degli occhi dorati del rettile che fissavano intensamente davanti a sé mentre un gruppo di tafani succhiatori di sangue si nutriva del suo muso.
L’immagine, intitolata “Non farebbe male a una mosca”, è la vincitrice assoluta di quest’anno del concorso Capturing Ecology della British Ecological Society. “Sono un fotografo da un paio d’anni, ma solo di recente ho acquisito la sicurezza necessaria per inviare le mie foto ai concorsi, temendo che il mio lavoro non fosse abbastanza buono”, ha detto Rowe. “Vincere la mia prima competizione mi ha dimostrato che a volte tutto ciò che serve è credere, e sono orgoglioso di me stesso per averlo fatto.”
Il concorso annuale mette in mostra la vita complessa dei diversi ecosistemi, con piante e funghi che interagiscono strettamente con l’ambiente circostante. Di seguito sono riportate alcune delle incredibili foto dei vincitori di altre categorie.
Animali: la rana volante di Wallace
La rana volante di Wallace, conosciuta anche come rana paracadute, è il parapendio della natura. Scoperto dal biologo Alfred Russel Wallace, estende tutte e quattro le zampe, allargando le dita delle mani e dei piedi in modo che la sua tessitura allargata formi un paracadute quando scappa da un attacco nemico.
La foto sopra è stata catturata vicino alla capitale della Malesia, dove la rana period scesa dalla volta della foresta pluviale per riprodursi in una pozzanghera temporanea piena di pioggia.
Piante e funghi: incontro in miniatura
La categoria Piante e Funghi celebra i loro habitat unici e la loro vitalità, mettendo in mostra piccoli mondi che altrimenti potrebbero passare inosservati.
In questa fotografia vincitrice di Francisco Gamboa, una mosca, nota per il suo costante movimento ronzante, è vista in uno stato raro: riposa sulla calma di un fungo. L’incontro in miniatura ricorda i piccoli momenti spesso ignorati.
Interazioni: Leonessa con un occhio dietro gli uccelli
Nel profondo del Parco transfrontaliero di Kgalagadi, nel sud-est del Botswana, stormi di uccelli si radunavano presso una pozza d’acqua per bere durante una stagione estremamente secca. Alle loro spalle si avvicinò anche un branco di leoni per dissetarsi.
In questa fotografia vincitrice per la categoria Interazioni, si vede una leonessa che tiene d’occhio gli uccelli mentre beve dalla pozza d’acqua. L’immagine evidenzia le strette interazioni tra le specie, spesso predatori e prede, e quanto gli uccelli sono disposti a rischiare per l’acqua.
Ecologisti in azione: pronti a tutto
Questa categoria celebra il lavoro degli ecologisti, sia in laboratorio che sul campo, e il loro contributo alla protezione del mondo naturale.
L’immagine scoraggiante è stata scattata al Santuario di Sanaga-Yong in Camerun mentre un staff di tecnici e veterinari esamina uno scimpanzé sottoposto a riabilitazione a lungo termine dopo essere stato salvato dalla tratta.
Persone e natura: uno state of affairs insolito
In questa immagine, casse di bottiglie riposano sul fondo dell’oceano, ricoperte di organismi multicolori e circondate dalla vita marina.
La categoria esplora la complessa relazione tra gli esseri umani e il loro ecosistema e il modo in cui scegliamo di modellare l’ambiente circostante.
Natura, cibo e agricoltura: la lavorazione della iuta
In questa fotografia di Pleasure Saha, si vedono migliaia di bastoncini di iuta galleggiare nell’acqua per creare uno schema sorprendente visto dall’alto. Gli agricoltori immergono i bastoncini in acqua per separare la fibra di iuta dallo stelo della pianta e la fibra viene quindi venduta per essere utilizzata in prodotti tessili come filati, filati ritorti, sacchi, supporti per tappeti e tessuti per tende.
Le fotografie vincitrici di questa categoria mettono in risalto la gestione attenta della terra per produrre cibo preservando la biodiversità.
Ecologia cellular: Amanita nothofagi
A differenza delle altre categorie del concorso, questa presenta fotografie scattate in movimento con i telefoni cellulari, che celebrano momenti fugaci nella natura durante la vita di tutti i giorni.
La fotografia vincitrice mostra Amanita notofagiuna specie di fungo originaria della Nuova Zelanda che forma un rapporto unico con le radici delle piante. Questo tipo di relazione simbiotica è nota come micorriza; myco significa “fungo” e rhiza significa “radice” in greco.
Da vicino: la vita emergente
Questa fotografia vincitrice di Kumar Sethy offre una rara visione ingrandita di minuscole forme di vita che spesso non si vedono advert occhio nudo.
Catturate sotto il fogliame delle foglie, ninfe appena nate dell’insetto dai piedi fogliari Acanthocoris scabro si riuniscono accanto al loro involucro d’uovo ambrato. Raggrupparli così strettamente insieme li aiuta a trattenere l’umidità e riduce il rischio di predazione, una strategia di sopravvivenza precoce mentre passano dalle uova alla nuova vita.
