Meta ha appena acquistato Manus, una startup di intelligenza artificiale di cui tutti parlano

Mark Zuckerberg ha colpito ancora.

Meta Platforms sta acquisendo Manus, una startup AI con sede a Singapore che è diventata oggetto di discussione nella Silicon Valley da quando si è materializzata questa primavera con un video dimostrativo così brillante da diventare immediatamente virale. La clip mostrava un agente AI che poteva fare cose come selezionare i candidati per un lavoro, pianificare le vacanze e analizzare i portafogli azionari. All’epoca Manus affermò di aver sovraperformato la Deep Analysis di OpenAI.

Advert aprile, poche settimane dopo il lancio, la società in fase iniziale Benchmark ha condotto un spherical di finanziamento da 75 milioni di dollari che ha assegnato a Manus una valutazione post-money di 500 milioni di dollari. Il socio accomandatario Chetan Puttagunta è entrato a far parte del consiglio. Per cinese mezzi di comunicazionea quel punto alcuni altri grandi nomi avevano già investito in Manus, tra cui Tencent, ZhenFund e HSG (precedentemente nota come Sequoia China) tramite un precedente spherical da 10 milioni di dollari.

Sebbene Bloomberg abbia sollevato dubbi quando Manus ha iniziato a far pagare $ 39 o $ 199 al mese per l’accesso ai suoi modelli di intelligenza artificiale (l’outlet ha notato che i prezzi sembravano “alquanto aggressivo . . . per un servizio in abbonamento ancora in fase di sperimentazione”), la società recentemente annunciato da allora ha registrato milioni di utenti e ha superato i 100 milioni di dollari di entrate ricorrenti annuali.

Fu allora che Meta iniziò a negoziare con Manus, secondo il WSJsecondo cui Meta sta pagando 2 miliardi di dollari, la stessa valutazione che Manus stava cercando per il suo prossimo spherical di finanziamento.

Per Zuckerberg, che ha scommesso il futuro di Meta sull’intelligenza artificiale, Manus rappresenta qualcosa di nuovo: un prodotto di intelligenza artificiale che sta effettivamente facendo soldi (gli investitori sono diventati sempre più nervosi per la spesa sfrenata di 60 miliardi di dollari per le infrastrutture di Meta).

Meta afferma che manterrà Manus in esecuzione in modo indipendente mentre intreccerà i suoi agenti su Fb, Instagram e WhatsApp, dove il chatbot di Meta, Meta AI, è già disponibile per gli utenti.

C’è però un problema: Manus, lanciata otto mesi fa, ha fondatori cinesi che hanno fondato la società madre Butterfly Impact a Pechino nel 2022 prima di trasferirsi a Singapore a metà di quest’anno. Resta da vedere se ciò solleva segnali a Washington, ma il senatore John Cornyn ha già trascinato Benchmark per il suo investimento nella società, chiedendolo a maggio su X chi pensava che fosse “una buona thought per gli investitori americani sovvenzionare il nostro più grande avversario nell’intelligenza artificiale, solo per far sì che il PCC usasse quella tecnologia per sfidarci economicamente e militarmente? Non io”.

Cornyn, repubblicano del Texas e membro senior del Senate Intelligence Committee, è da tempo uno dei falchi più accesi del Congresso sulla Cina e sulla concorrenza tecnologica, ma non è certo il solo. Essere duri con la Cina è diventato una delle questioni autenticamente bipartisan del Congresso.

Non sorprende che Meta lo abbia già fatto ha detto a Nikkei Asia che dopo l’acquisizione Manus non avrà più alcun legame con investitori cinesi e non opererà più in Cina. “Non ci saranno interessi di proprietà cinesi in Manus AI a seguito della transazione e Manus AI interromperà i suoi servizi e le sue operazioni in Cina”, ha detto un portavoce di Meta al punto vendita.