Questa settimana segna l’inizio di due processi chiave contro Meta che potrebbero cambiare il modo in cui operano le piattaforme di social media.
La prima di queste azioni legali è stata intentata contro Meta e il suo CEO, Mark Zuckerberg, dal procuratore generale del New Mexico Raul Torrez nel dicembre 2023. La causa afferma che le piattaforme di social media come Instagram di Meta sono diventate un terreno fertile per predatori sessuali che cercano di sfruttare i bambini, a seguito di un’operazione sotto copertura da parte dell’ufficio del procuratore generale.
I dirigenti di Meta “hanno creato uno spazio in cui i predatori potevano prendere di mira e sfruttare i bambini, e poi hanno mentito al riguardo, ingannando i consumatori”, ha detto Torrez. CNBC lunedì mattina. “Sono responsabili di una condotta ingannevole e della creazione di un prodotto pericoloso che ha messo a rischio molti bambini, non solo nel New Mexico ma in tutto il mondo”.
“Una delle rivelazioni scioccanti emerse proprio alla vigilia del processo è che, per conto suo, uno dei loro ricercatori ha stabilito che ogni giorno sulle loro piattaforme si verificavano quasi mezzo milione di casi di sfruttamento sessuale minorile”, ha detto Torrez.
Secondo il New York Postl’ex scienziata Meta Malia Andrus (che ora lavora per OpenAI) ha affermato in e-mail interne che i predatori sessuali prendono di mira circa 500.000 vittime al giorno “solo nei mercati inglesi” e che la situazione reale è probabilmente anche peggiore. Andrus avrebbe anche scritto di essere “effettivamente spaventata dalle conseguenze” della portata che i predatori sessuali avevano ottenuto con la piattaforma.
L’ufficio di Torrez chiede a Meta di: modificare il suo algoritmo e il design del prodotto per garantire che i bambini non entrino in contatto con i predatori sulla piattaforma, istituire la verifica dell’età e fornire ai consumatori informazioni full sui potenziali danni derivanti dall’utilizzo delle piattaforme.
L’ufficio ha inoltre depositato a rimostranza nel 2024 contro Snapchat per presunta facilitazione della sextortion e ha avviato indagini sui rischi dei chatbot basati sull’intelligenza artificiale.
“Questo non è affatto l’ultimo processo che avvieremo”, ha detto Torrez.
Il caso del New Mexico è solo uno dei due ostacoli legali con cui Meta sta lottando questa settimana.
Sia Meta che Google sono stati portati davanti alla Corte Suprema della contea di Los Angeles per la natura di dipendenza delle loro piattaforme di social media, Instagram e YouTube.
Anche TikTok e Snap furono inizialmente citati nella causa, ma entrambi si accordarono prima del processo.
Nel caso di Los Angeles, una ventenne identificata dalle sue iniziali “KGM” sostiene che scelte progettuali deliberate come lo scorrimento infinito e i filtri di alterazione del volto utilizzati in queste piattaforme di social media l’hanno resa dipendente fin dalla tenera età e hanno peggiorato problemi di salute mentale come depressione, ansia, dismorfismo corporeo e pensieri di autolesionismo.
Il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, dovrebbe testimoniare nelle prossime settimane.
“Le accuse contenute in queste denunce semplicemente non sono vere”, ha detto a Gizmodo il portavoce di Google José Castaneda. “Fornire ai giovani un’esperienza più sicura e più sana è sempre stato fondamentale per il nostro lavoro. In collaborazione con esperti di gioventù, salute mentale e genitorialità, abbiamo creato servizi e politiche per fornire ai giovani esperienze adeguate all’età e ai genitori controlli solidi.”
Gli imputati probabilmente sosterranno che il peggioramento della salute mentale di KGM period dovuto a problemi familiari e che sua madre avrebbe dovuto portarle through il telefono se le piattaforme dei social media la influenzavano così tanto, ha detto in tribunale l’avvocato di KGM Mark Lanier. CNN.
Infatti, Meta ha sostenuto un comunicato stampa il mese scorso che i social media sono solo un “bersaglio conveniente” e che ci sono molti altri fattori che “influiscono sul benessere degli adolescenti”, come “la pressione accademica, le dinamiche familiari e la sicurezza scolastica”.
Anche se questo potrebbe essere vero, in una certa misura, non è l’opinione generale degli esperti.
Il mese scorso l’American Academy of Pediatrics ha pubblicato un rapporto in cui sostiene che gli effetti dannosi del coinvolgimento e delle funzionalità di progettazione dei social media incentrate sulla commercializzazione (come la profilazione degli utenti, la riproduzione automatica e i sistemi di raccomandazione algoritmica) amplificano gli aspetti pericolosi di Web e danneggiano i bambini. Gli effetti sono così pervasivi che un genitore può fare molto solo limitandosi a limitare il tempo trascorso davanti allo schermo, e la responsabilità dovrebbe invece ricadere sulle aziende tecnologiche e sul governo, afferma il rapporto.
La causa di Los Angeles è definita come un caso “bellwether”, ovvero rappresentativo di un ampio pool di trigger legali contro queste piattaforme di social media, e sarà un caso di prova per eventuali future trigger legali. Ci sono circa 1.500 trigger legali contro società di social media simili al caso di KGM contro Meta.
Al centro delle trigger legali sia del New Mexico che di Los Angeles c’è Sezione 230 del Communications Decency Act, che protegge la libertà di parola su Web e solleva gli operatori di queste piattaforme da qualsiasi responsabilità per contenuti pubblicati da terzi. Nel caso di Los Angeles, gli avvocati di Instagram e YouTube hanno affermato che i problemi di salute mentale di KGM sono stati innescati da submit di terze parti, mentre i suoi avvocati sostengono che sono state le caratteristiche di design deliberatamente avvincenti, come lo scorrimento infinito di Instagram e la riproduzione automatica di YouTube, advert esacerbare il danno.
Se il giudice si pronuncia contro i grandi giganti della tecnologia, aprirà la strada a trigger simili contro questi giganti dei social media che erano precedentemente protetti dalla Sezione 230.
I due processi si collocano nel bel mezzo di un cambiamento globale nel sentimento nei confronti dei social media e dei bambini. C’è ancora un altro processo Bellwether fissato per la high quality dell’anno, questa volta avviato dai distretti scolastici contro le piattaforme di social media.
Durante la presentazione degli utili della società il mese scorso, i dirigenti di Meta hanno affermato che la società potrebbe subire perdite materiali quest’anno a causa del “controllo sulle questioni legate ai giovani”.
Mentre i grattacapi legali prendono piede negli Stati Uniti, la reazione negativa si è trasformata in un’azione normativa altrove. A partire dalla scorsa settimana, almeno 15 governi in tutta Europa stavano contemplando il divieto dei social media per i minori di 16 anni, ispirato allo storico divieto adottato dall’Australia nel dicembre 2025.
Sebbene un divieto federale dei social media sembri improbabile a causa degli stretti legami dell’amministrazione Trump con la Silicon Valley, lo slancio normativo all’estero, combinato con eventuali vittorie legali negli Stati Uniti, potrebbe portare a un maggiore controllo a livello statale.
