L’opposizione pubblica alle infrastrutture di intelligenza artificiale si sta surriscaldando

In tutto il Paese è esploso il malcontento per il crescente eccesso di server farm che hanno accompagnato il boom dell’intelligenza artificiale. La rabbia è diventata così forte che ha cominciato a spostare le agende legislative. Alcuni stati e comunità stanno riflettendo su divieti temporanei sullo sviluppo di nuovi data center. All’inizio di questo mese, New York si è unita al club, con una nuova audace proposta per fermare l’accumulo di nubi a livello locale.

Una nuova fattura nello Stato di New York imporrebbe una moratoria di tre anni sul rilascio di nuovi permessi per la costruzione di data center in tutto lo stato, mentre ai regolatori locali viene data la possibilità di studiare gli impatti ambientali ed economici che il settore sta avendo sulle comunità. I coautori del disegno di legge, la senatrice statale Liz Krueger e la deputata Anna Kelles, hanno definito la legislazione “più forte” introdotto nel paese.

Sebbene finora non sia stata approvata alcuna moratoria a livello statale, i divieti locali si stanno diffondendo rapidamente. Diverse settimane prima che Krueger e Kelles presentassero il loro disegno di legge, il Consiglio comunale di New Orleans approvato una moratoriasospendendo la costruzione di tutti i nuovi data center in città per un periodo di un anno. All’inizio di gennaio, Madison, WI approvò una legge simile dopo che sono scoppiate le proteste sui progetti tecnologici regionali. Politiche simili sono state approvate anche in massa da comunità in tutti i punti caldi dell’edilizia come Georgia E Michigancosì come in molte altre regioni del Paese.

Attivisti ambientali hanno da tempo preso di mira i data center, ma le preoccupazioni più recenti sono arrivate da legislatori di alto livello, attingendo alla rabbia populista nei confronti del settore tecnologico in generale. Nella Florida conservatrice, ad esempio, il governatore Ron DeSantis ha recentemente annunciato un La “carta dei diritti” dell’IA che dà alle comunità locali il diritto di limitare la costruzione di nuovi data center. Nel liberale Vermont, il senatore americano Bernie Sanders lo ha fatto ha suggerito una moratoria a livello nazionale. E in Arizona, dove c’è l’ambiente politico decisamente mistoIl governatore Katie Hobbs ha recentemente affermato di sostenere ritirando gli incentivi fiscali del settore. Anche i politici hanno iniziato a litigare su questi temi, con il governatore del Mississippi scattare foto a Sanders online sulla sua proposta di moratoria.

La resistenza politica sta arrivando proprio mentre le aziende tecnologiche impegnano sempre più soldi nella costruzione di infrastrutture. I quattro maggiori investitori – Amazon, Google, Meta e Microsoft – prevedono di spendere ben 650 miliardi di dollari in spese in conto capitale nel corso del prossimo anno, la stragrande maggioranza dei quali sarà destinata alla costruzione di data center. Negli anni successivi sono previste spese ancora maggiori, poiché le aziende fanno a gara per assicurarsi quanta più capacità di calcolo possibile.

Ma la velocità e la portata di questi progetti li hanno resi sempre più impopolari, secondo un recente sondaggio. Un recente sondaggio di Echelon Insights ha rilevato che il 46% degli intervistati si opporrebbe al progetto di costruire un data center nella propria comunità, rispetto al 35% a favore. Un sondaggio diverso di Politico ha scoperto che, nonostante vi sia una notevole preoccupazione per le strutture, molti elettori non hanno un’opinione precisa in entrambi i casi, il che rende possibile che il sentimento pubblico venga influenzato in entrambe le direzioni.

L’industria sta già spendendo molto per tentare di cambiare questi numeri, almeno nelle regioni in cui è importante. A gennaio il Financial Times lo ha riferito alcuni dei più grandi operatori di data center del settore stavano pianificando un “blitz di lobbying”, con piani per “aumentare la spesa in pubblicità mirata e coinvolgimento” mirati alle comunità in cui costruiscono.

Anche le aziende tecnologiche stanno facendo concessioni reali, ad esempio il previsto impegno di protezione del contribuente ciò li renderebbe responsabili della fornitura di energia a eventuali nuovi data center AI. Ma non è chiaro che queste misure saranno sufficienti a convincere il pubblico.

Dan Diorio, della Data Center Coalition, ha sostenuto, in una conversazione con TechCrunch, che i data center dovrebbero attrarre le comunità più piccole perché forniscono entrate senza mettere a dura prova le risorse limitate di quelle comunità. Se si tagliano gli incentivi e le imprese decidono di non costruire in quei luoghi, non ci saranno nemmeno le entrate. “È qui che entrano in gioco le considerazioni politiche a livello statale”, ha affermato. “Limiterete le comunità in cui queste attività potrebbero rappresentare un vantaggio significativo per loro?”

La logica dietro la pressione della pausa

In generale, le moratorie dei data center hanno lo scopo di dare respiro alle comunità mentre i politici studiano i potenziali costi e benefici derivanti dalla realizzazione di tali strutture nelle loro comunità. IL tasso di costruzione in alcuni stati ha accelerato a un ritmo tale che le comunità non sono sicure dell’impatto che l’industria avrà su di loro nel lungo termine.

Justin Flagg, direttore delle comunicazioni e della politica ambientale per l’ufficio del senatore Krueger, ha detto a TechCrunch che la legislazione è stata guidata, in parte, da quella che ha definito la crisi dell’accessibilità energetica a New York. Questa crisi ha messo in difficoltà sia i contribuenti che i politici. Un gruppo di 30 legislatori statali recentemente chiamato il governatore dello stato, Kathy Hochul, di dichiarare uno “stato di emergenza energetica” nello stato a causa degli aumenti delle tariffe. Mentre ci sono una diversità di fattori all’opera per far salire i prezzi dell’energia, c’è a consenso che la crescita dei data center sta peggiorando il problema, non migliorandolo.

“C’è un ampio malcontento espresso sui prezzi dell’energia”, ha detto Flagg. “Certamente lo sentiamo costantemente dai nostri elettori, le cui tariffe per l’elettricità e il gas stanno aumentando”. Ha aggiunto che la resistenza locale è stata guidata anche da preoccupazioni ambientali, che ha descritto come “l’impatto sull’acqua, il rumore e anche l’impatto sulle infrastrutture locali”.

In risposta a queste preoccupazioni sulla rete, le principali aziende tecnologiche, tra cui Microsoft, Google, Meta e OpenAI– l’ho promesso pagare per le loro aggiunte alla rete elettrica nelle comunità in cui operano, spesso installando fonti di energia dietro il contatore abbinate ai nuovi data center. Il Washington Post recentemente segnalato che la Silicon Valley sta cercando sempre più di costruire una propria fornitura elettrica privata – una sorta di “rete ombra” – che possa essere utilizzata per far funzionare le proprietà ad alto consumo di energia che ora alimentano l’industria dell’intelligenza artificiale. La strategia prevede la creazione di nuove e massicce fonti di energia private invece di fare affidamento sulla rete pubblica.

Un esempio di questa pratica viene da xAI, la startup AI di Elon Musk, che, nel sito del suo enorme data center a Memphis, Tennessee, noto come “Colossus”, ha costruito una serie di turbine a gas metano che sono state accusate di inquinare la comunità locale. Gli sforzi dell’azienda hanno già incontrato notevoli difficoltà. xAI aveva secondo quanto riferito ha detto ai funzionari locali che, a causa di una scappatoia legale, le turbine erano esenti da permessi sulla qualità dell’aria. A gennaio, l’Environmental Protection Agency ha stabilito che la società di Musk non era esentata dai permessi, rendendo illegale la loro precedente operazione. Attivisti ambientali, denunciando lo scarico della struttura di “inquinamento che forma smog, fuliggine e sostanze chimiche pericolose”, annunciato all’inizio di questo mese avevano pianificato di citare in giudizio la società per questo. Da allora la struttura di Musk ha consentito l’uso delle sue turbine.

Come illustra l’esempio xAI, se la strategia della “griglia ombra” pretende di risolvere un problema (il sovraccarico della rete pubblica), minaccia di crearne una serie di nuovi, con attivisti ambientali e comunità locali. esprimendo preoccupazione per come le nuove strutture potrebbero riversare inquinamento nei cortili delle persone.

A livello federale, l’amministrazione Trump – che ha fatto dell’intelligenza artificiale una delle sue massime priorità – ha anche cercato di caratterizzare il settore come amministratore responsabile delle comunità in cui costruisce. In effetti, i funzionari di Trump lo hanno fatto ha lanciato una politica ipotetica costringere le società di intelligenza artificiale a internalizzare i costi delle loro aggiunte alle reti elettriche locali, sebbene i dettagli su questa politica rimangano vaghi.

Dibattito sulle tasse

Per anni, le comunità hanno incentivato lo sviluppo dei data center attraverso agevolazioni fiscali. L’estate scorsa, un’analisi della CNBC ha scoperto che 42 stati negli Stati Uniti non applicano imposte sulle vendite o forniscono esenzioni totali o parziali dalle imposte sulle vendite alle aziende tecnologiche. Di questi, circa 16 stati hanno riferito pubblicamente quanto avevano concesso alle aziende attraverso agevolazioni fiscali. Le entrate perse ammontano a circa 6 miliardi di dollari in un periodo di cinque anni, ha scritto il punto vendita.

Ora, però, sempre più Stati pensano di chiudere il rubinetto. In Georgia, ad esempio, recentemente sono state introdotte diverse leggi ciò comprometterebbe i vantaggi del settore. Il senatore dello stato Matt Brass, che ha presentato un disegno di legge che annullerebbe l’esenzione dall’imposta sulle vendite dei serverha detto a TechCrunch che non pensa che le aziende tecnologiche abbiano bisogno di soldi extra, né pensa che rinunciare al beneficio le dissuaderà dal fare affari nello stato. “In Georgia, se ci confrontiamo con altri stati, le nostre tasse sulla proprietà sono basse, i nostri valori immobiliari sono bassi, il nostro carico fiscale complessivo è basso”, ha detto Brass. “Quindi, il nostro clima economico generale è buono. Questa dovrebbe essere l’attrattiva.”

Brass, che presiede il comitato per le regole dello stato, ha detto a TechCrunch che si aspetta che ci sia un sostegno significativo per la sua politica. Un atto legislativo simile è stato approvato dalla legislatura della Georgia nel 2024, ma è stato posto il veto dal governatore. Brass ha aggiunto che, se l’esenzione venisse eliminata, ritiene che ciò potrebbe generare centinaia di milioni di dollari per lo Stato.

In Ohio è attualmente in corso una battaglia politica simile. Un gruppo di legislatori democratici ha recentemente ha introdotto una legislazione ciò, come in Georgia, porterebbe all’annullamento dell’esenzione statale dall’imposta sulle vendite. Una politica simile è stata introdotta lo scorso anno ma, come in Georgia, è stata sconfitta dal governatore dello stato, Mike DeWine. “La riduzione fiscale più ridicola attualmente disponibile riguarda i data center”, uno dei legislatori sostenitori del disegno di legge, il senatore dello stato Kent Smith, detto recentemente. “Questa agevolazione fiscale deve finire, a beneficio di tutti coloro che hanno una bolletta elettrica”.

Allo stesso tempo, ci sono ancora molti legislatori che sostengono l’esenzione dall’imposta sulle vendite dei server. In Colorado, il rappresentante dello Stato Alex Valdez ha recentemente presentato un disegno di legge ciò conserverebbe la scappatoia dei data center per i prossimi 20 anni. Valdez ha dichiarato a TechCrunch che l’esenzione è semplicemente una carota per attirare le aziende tecnologiche. Una volta stabilita una base operativa nello stato, diventano una fonte di entrate passive che inevitabilmente si ripercuotono a vantaggio delle comunità in cui operano, ha affermato.