Lisa Karstetter è cresciuta nella regione agricola dello Stato di Washington orientale. Verso la metà degli anni 2000, gestiva la Digital camera di commercio di Quincy Valley quando iniziò a ricevere chiamate da aziende tecnologiche desiderose di costruire strutture piene di pc on-line.
“Li chiamerebbero ‘server farm'”, ha detto Karstetter. “E io dico, sì, quella non è una fattoria.”
Nel 2006, a Quincy, cittadina rurale di Karstetter, Microsoft ha avviato quello che oggi viene chiamato knowledge heart, piantando i semi per un hub di strutture.
Oggi, le aziende tecnologiche stanno correndo più velocemente che mai per costruire enormi knowledge heart a livello nazionale mentre i chief eletti e le comunità si affrettano per tenere il passo con gli sviluppi e il loro impatto.
Dopo decenni in cui ha accolto le strutture tecnologiche con esenzioni fiscali e a braccia aperte, Washington sta cercando di imporre accordi prematrimoniali per l’energia e l’acqua prima di avviare nuove partnership. I legislatori stanno portando avanti una legislazione che impone ai knowledge heart di condividere informazioni sull’utilizzo delle risorse e sulle proiezioni per il consumo futuro. Sabato la Digital camera ha approvato il provvedimento con 51 voti favorevoli e 41 contrari. Ora si passa al Senato.
“Qui il gioco è cambiato”, ha affermato Zach Baker, direttore delle politiche regionali e statali dell’organizzazione no-profit NW Power Coalition. Nel Pacifico nord-occidentale, “la crescita dei knowledge heart rappresenta la parte in più rapida crescita del nostro carico di elettricità”, ha aggiunto, con il potenziale di aggiungere l’equivalente di due o quattro richieste di energia di Seattle entro il 2030.
Da un lato ci sono benefici tra cui la creazione di posti di lavoro, la riduzione della povertà e un aumento delle tasse sulla proprietà che sostengono le comunità locali, lasciando molte aree rurali desiderose di ospitare le strutture. Altri si preoccupano della carenza di energia, dell’aumento delle bollette residenziali e delle scarse risorse idriche.
Nel frattempo, i giganti tecnologici della regione stanno spendendo miliardi nell’espansione dei knowledge heart per supportare le loro iniziative legate all’intelligenza artificiale. In risposta alle crescenti preoccupazioni, Microsoft si è impegnata a coprire i costi elettrici e Amazon sta promuovendo uno studio che dimostra che sta pagando la sua parte.
“Preoccupato per l’impatto”
I knowledge heart sono pieni di pc e chip di elaborazione che funzionano come l’infrastruttura essenziale di Web, fornendo contenuti digitali e facilitando le applicazioni on-line che sono alla base della vita moderna. I componenti elettronici consumano energia e generano calore e richiedono energia aggiuntiva e grandi volumi di acqua per mantenerli sufficientemente freschi.
Washington ospita circa 126 knowledge heart e strutture correlate con una superficie di quasi 7 milioni di piedi quadrati, ovvero circa 122 campi da calcio. Microsoft è il più grande proprietario di knowledge heart nello stato con 30 siti, mentre Sabey Knowledge Facilities ha otto strutture, secondo la società di ricerca Baxtel.
Gli stabilimenti di Washington hanno attualmente un picco di domanda energetica di 1.414 megawatt, riferisce Baxtel. Se i knowledge heart funzionassero a piena capacità per un anno, consumerebbero leggermente più energia di tutti i clienti dei servizi pubblici serviti da Seattle Metropolis Mild.
Secondo la valutazione di Baxtel, Amazon ha la maggior parte dei suoi knowledge heart del Pacifico nordoccidentale in Oregon con 47 siti. Meta ha 10 knowledge heart nell’Oregon e appartiene a Google più campus Là.
L’uso di strumenti di intelligenza artificiale ha aumentato la domanda di knowledge heart a livello globale.
Microsoft ha speso 37,5 miliardi di dollari in spese in conto capitale solo negli ultimi tre mesi del 2025, con un aumento del 66% rispetto a un anno fa. Amazon ha dichiarato che quest’anno spenderà 200 miliardi di dollari in spese in conto capitale in tutto il mondo, prevalentemente per il enterprise cloud di Amazon Internet Companies.
Parte di questa espansione è mirata a Washington, alimentando preoccupazioni che non esistevano decenni fa, quando lo Stato disponeva di abbondanti forniture di elettricità pulita ed economica. Si prevede che i knowledge heart rappresenteranno circa la metà della domanda di crescita energetica negli Stati Uniti entro il 2030, secondo i nuovi dati del Agenzia internazionale per l’energiacon gasoline naturale e solare che forniscono gran parte della fornitura.
“Con un aumento così rapido delle richieste sulla rete, sono molto preoccupato per l’impatto che potrebbe avere sui contribuenti e anche sull’affidabilità della rete”, ha affermato la deputata Beth Doglio, D-Olympia, sponsor principale della legislazione relativa ai knowledge heart. “Oltre a ciò, c’è molta preoccupazione da parte dei miei elettori riguardo all’uso dell’acqua”.
Regole proposte per il knowledge heart
Progetto di legge della Camera 2515 stabilisce nuove normative per i knowledge heart che utilizzano 20 megawatt di potenza o più. La fattura comprende:
- Richiedere ai servizi di pubblica utilità di stabilire una tariffa o una politica con i knowledge heart per prevenire qualsiasi rischio finanziario per altri contribuenti dei servizi di pubblica utilità, garantendo che le strutture coprano tutti i costi associati alla distribuzione e alla generazione di energia.
- Le aziende devono presentare rapporti annuali di sostenibilità sull’uso di energia, acqua e refrigerante, nonché sulle emissioni inquinanti, oltre a proiezioni sulla futura domanda di risorse.
- Impedire alle operazioni dei knowledge heart di ricevere crediti gratuiti per le loro emissioni di carbonio, come richiesto per soddisfare il Local weather Dedication Act dello stato, a partire dal 2028.
Sei democratici hanno votato contro il disegno di legge nel tardo pomeriggio di sabato, mentre nessun repubblicano ha votato a favore. Sei rappresentanti sono stati esonerati.
Nelle udienze pubbliche sull’HB 2515, le organizzazioni che rappresentano interessi di sostenibilità e contribuenti a basso reddito si sono espresse a favore della misura in quanto offre importanti tutele, mentre tra quelli contrari figuravano chief delle città dell’est di Washington, organizzazioni sindacali e rappresentanti di aziende e knowledge heart.
La Digital camera di Commercio Metropolitana di Seattle e il Washington State Constructing & Building Trades Council si oppongono alla legislazione.
“HB 2515 è ben intenzionato, ma non affronta la vera sfida che Washington deve affrontare”, hanno affermato i chief delle organizzazioni in un recente editoriale. “La soluzione non è rallentare o penalizzare le infrastrutture critiche. La soluzione è costruire energia pulita più velocemente, modernizzare la rete e mantenere tutti i partecipanti a regular elevati.”
La testimonianza a sostegno della misura è arrivata da Logan Bahr, responsabile delle relazioni con la comunità e il governo per Tacoma Public Utilities.
“Si tratta di una risposta ragionevole ai grandi carichi emergenti per garantire che i consumatori siano protetti dagli spostamenti dei costi”, ha affermato, e crea “aspettative più chiare e maggiore trasparenza per l’integrazione dei knowledge heart nella nostra rete”.
Né Amazon né Microsoft hanno preso posizione sulla legislazione. Dan Diorio, vicepresidente delle politiche statali per la Coalizione dei Knowledge Middle, si è espresso contro il disegno di legge, affermando che Washington sta isolando il suo settore mentre altri stati stanno affrontando la domanda di energia in tutti i settori.
Misure separate, HB2708 E SB6231manterrebbe un’esenzione fiscale sulle vendite applicata all’acquisto di apparecchiature per centri dati per nuove strutture, ma eliminerebbe l’agevolazione fiscale per la sostituzione dell'{hardware} nei siti esistenti. Quella del governatore Bob Ferguson proposta di bilancio supplementare annulla anche lo sgravio fiscale, che potrebbe aggiungere circa 63 milioni di dollari al bilancio statale a partire dal prossimo anno.
L’industria tecnologica risponde
In risposta alla rapida implementazione di nuovi knowledge heart a livello nazionale, le comunità dal deserto di Sonora in Arizona a Saline Township, nel Michigan, si sono organizzate per combattere l’espansione dei knowledge heart attraverso moratorie e proteste. Stati multipli stanno prendendo in considerazione norme per rallentare o sospendere nuovi sviluppi.
Oltre ai funzionari dello stato di Washington, Il presidente Trumpchief del Congresso e altri legislatori statali hanno adottato misure per proteggere i contribuenti. L’Oregon l’anno scorso ha approvato il Atto POTENZAche impone ai grandi knowledge heart di stipulare contratti con i servizi di pubblica utilità per garantire che i costi dell’elettricità non vengano trasferiti advert altri.
Microsoft sta cercando di affrontare il problema, lanciando il mese scorso un’iniziativa focalizzata sulla comunità impegnandosi a sostenere i propri costi elettrici e offrendo supporto per le tasse locali.
“Quello che abbiamo detto è che pagheremo a nostro carico in modo che il nostro knowledge heart non aumenti il costo dell’elettricità per la regione o per i vicini, [and] riforniremo più acqua di quanta ne consumiamo”, ha affermato il presidente di Microsoft Brad Smith in a Intervista televisiva questo mese. “Penso semplicemente che spetti a noi rendere la presenza di un knowledge heart locale positiva per la comunità.”
Smith ha affermato che la società non ha approvato l’HB 2515, ma che “condivide l’intento” della misura. Ha tuttavia notato che ci sono questioni complesse relative all’elettricità che devono essere risolte.
Amazon sta promuovendo una valutazione indipendente e autofinanziata di un sottoinsieme di knowledge heart che ha concluso che l’azienda copre più che il suo impatto sui servizi di pubblica utilità. Ha sottolineato l’importanza delle strutture e ciò che ha definito come un approccio responsabile all’implementazione dei knowledge heart in una lettera di gennaio ai senatori statunitensi che indagavano sugli impatti sui contribuenti.
“Amazon si impegna a essere un buon vicino nelle comunità in cui opera, pagando tutti i costi dell’elettricità e investendo nell’infrastruttura di rete a vantaggio di tutti i clienti. I knowledge heart sono infrastrutture essenziali per la competitività, il commercio e la sicurezza nazionale americana”, ha scritto Shannon Kellogg, vicepresidente delle politiche pubbliche per Amazon Internet Companies nelle Americhe.
James Hove, direttore politico di Washington per l’organizzazione no-profit Local weather Options, sostiene che la nuova legislazione inserisce semplicemente alcune di queste migliori pratiche nella politica che tutte le aziende devono seguire.
“Si tratta davvero di codificare parte di ciò che sentiamo dire da quelle aziende”, ha detto Hove.
Trasformazioni a Quincy
Per Patrick Haley, amministratore comunale di Quincy, la nuova legislazione non è necessaria. L’arrivo dei knowledge heart vent’anni fa ha scatenato un’impennata delle tasse sulla proprietà da parte delle strutture che hanno contribuito a finanziare nuove infrastrutture pubbliche, tra cui una scuola superiore e una stazione di polizia, tra gli altri miglioramenti.
Nella sua testimonianza contro HB 2515, Haley lo definì “il miracolo di Quincy”.
Dopo l’inizio delle telefonate, Karstetter lasciò il suo lavoro presso la digital camera di commercio della città per Yahoo, dove lavorò per garantire che le sue strutture informatiche potessero coesistere pacificamente con la sua comunità e gli altri. Dopo quasi un decennio, ha assunto un ruolo simile presso Microsoft, dove lavora ancora oggi, da Quincy.
“Ha davvero trasformato la nostra comunità”, ha detto. “E penso che molte comunità potranno trarne beneficio”.
La domanda ora è se le comunità riescono a bilanciare i vantaggi derivanti dall’ospitare knowledge heart con i costi energetici e ambientali che ne derivano, garantendo che le trasformazioni siano optimistic.
