Ebbene, gli atterraggi del Falcon 9 non invecchiano mai. Immaginate, poco più di dieci anni fa l’thought di poter far atterrare un razzo in posizione verticale dopo essere stato nello spazio sembrava folle. E poi SpaceX è andato e lo ha fatto.
Dopo il suo primo atterraggio riuscito nel dicembre 2015, SpaceX ha subito qualche incidente occasionale con gli atterraggi dei suoi booster, ma negli ultimi anni ha perfettamente centrato il processo.
La compagnia di voli spaziali guidata da Elon Musk ha condiviso questa settimana un video (sotto) del suo atterraggio più recente, con filmati drammatici catturati da una telecamera collegata al razzo che mostra lo spettacolare viaggio mattutino verso casa.
La missione del Falcon 9 è iniziata dalla base spaziale di Vandenberg in California e ha comportato il lancio di 25 satelliti Starlink nell’orbita terrestre bassa.
Questo è stato l’undicesimo volo per il booster del primo stadio (B1093) a supporto di questa missione, che in precedenza aveva lanciato SDA T1TL-B, SDA T1TL-C e ora nove missioni Starlink.
Come mostra il video, dopo aver schierato il palco superiore, il booster alto 41,2 metri (circa 135 piedi) è tornato sulla Terra pochi minuti dopo, atterrando sulla nave drone Of Course I Nonetheless Love You in attesa nell’Oceano Pacifico.
Per ottenere un atterraggio autonomo come questo, un booster Falcon 9 inizia eseguendo un lancio utilizzando i propulsori a gasoline freddo dopo la separazione degli stadi, a volte seguito da un’accensione di boostback. Mentre scende, il booster dispiega le sue alette a griglia per navigare nell’atmosfera prima di eseguire un’accensione in entrata per rallentare. Infine, esegue un’ustione di atterraggio mentre dispiega le gambe per un landing stabile.
Gli atterraggi consentono a SpaceX di riutilizzare i suoi booster più volte, riducendo il costo del volo spaziale e aprendo l’accesso a più aziende e organizzazioni.
Proprio lo scorso wonderful settimana, un altro booster Falcon 9 ha stabilito un nuovo report di riutilizzo di 33 voli dopo il primo lancio nel giugno 2021.
SpaceX ha applicato ciò che ha imparato dagli atterraggi al suo razzo Starship, molto più grande e potente, che dovrebbe effettuare il suo 12° volo di prova a marzo.
