Lio raccoglie 30 milioni di dollari da Andreessen Horowitz e altri per automatizzare gli appalti aziendali

I cofondatori di Lio sanno in prima persona che l’approvvigionamento, il processo utilizzato dalle aziende per acquistare servizi dai fornitori, rappresenta spesso un collo di bottiglia. Vladimir Keil, cofondatore e amministratore delegato dell’azienda, aveva sperimentato questo problema come dipendente all’interno di una grande azienda e poi di nuovo mentre creava la sua prima startup.

“Quando vendevamo software program aziendale, dovevamo occuparci noi stessi dell’approvvigionamento e abbiamo visto quanto il processo fosse ancora manuale e frammentato”, ha detto a TechCrunch. Kiel e il suo staff hanno creato una piattaforma automatizzata di agenti IA, un software program in grado di completare attività per conto degli esseri umani, per aiutare a risolvere alcuni di questi processi frammentati.

Giovedì, Lio ha annunciato una Serie A da 30 milioni di dollari in un spherical guidato da Andreessen Horowitz. Anche SV Angels, Harry Stebbings e YC hanno preso parte al spherical (Lio faceva parte del gruppo Spring’23). Finora la società ha raccolto finanziamenti per 33 milioni di dollari. Keil ha affermato che il nuovo capitale verrà utilizzato per espandere l’azienda negli Stati Uniti e aumentare le capacità degli agenti AI di Lio, che mirano a completare l’intero processo di approvvigionamento per i clienti aziendali.

L’approvvigionamento è al centro della spesa aziendale, dove le aziende cercano di acquistare di tutto, dalle materie prime ai servizi professionali. Ogni ordine di acquisto richiede concentrazione e impegno: di solito è necessario aprire qualche tipo di software program Enterprise Useful resource Planning, o ERP, controllare i sistemi di gestione dei contratti, cercare nel database dei fornitori, eseguire controlli di conformità, fare riferimenti incrociati ai price range, scavare tra le e-mail e così by way of.

“Anche con i moderni software program di eProcurement, la maggior parte del lavoro reale viene ancora svolto manualmente”, ha dichiarato Keil a TechCrunch. Le aziende sono costrette a creare grandi staff interni o advert esternalizzare questo lavoro, il che si traduce in un processo lento e costoso. Keil ha avuto un’concept: se il processo di approvvigionamento è costituito in gran parte da dati non strutturati e flussi di lavoro ripetitivi, allora sicuramente questo è il tipo di compito che un agente AI è ben attrezzato per gestire.

Ha collaborato con gli amici Lukas Heinzman e Until Wagner e nel 2023 il trio ha lanciato Lio, una forza lavoro virtuale per gli appalti. Lio gestisce una piattaforma nativa di intelligenza artificiale con un’infrastruttura di agenti che completa l’intero processo di approvvigionamento

“Ogni generazione precedente di tecnologia di procurement è stata costruita sullo stesso presupposto, ovvero che gli esseri umani svolgeranno il lavoro e la tecnologia li aiuterà a farlo più velocemente”, ha affermato Keil. “Adottiamo un approccio fondamentalmente diverso. Invece di creare software program per aiutare gli esseri umani a svolgere il lavoro di procurement più velocemente, Lio implementa agenti IA che eseguono autonomamente il flusso di lavoro.”

Questi agenti Lio operano all’interno e all’esterno dei sistemi aziendali per leggere documenti, valutare fornitori, negoziare termini e completare transazioni. “Processi che una volta richiedevano settimane ora possono essere completati in pochi minuti”, ha affermato Keil, aggiungendo che la startup sta già aiutando le aziende a gestire miliardi di spese aziendali. “In un caso, un produttore globale è stato in grado di automatizzare il 75% delle sue operazioni di approvvigionamento precedentemente esternalizzate entro sei mesi”.

Lio è tra le tante aziende che sono nate per ridefinire completamente il software program aziendale, aiutate dalla capacità dell’intelligenza artificiale degli agenti di cambiare radicalmente il modo in cui funziona il software program applicativo aziendale.

Keil ritiene che i concorrenti di Lio siano fornitori di software program di procurement legacy (come SAP Ariba e Oracle), fornitori di Enterprise Course of Outsourcing (BPO) e società di consulenza che aiutano le aziende in queste operazioni.

“Invece di dedicare la maggior parte del tempo all’elaborazione di richieste e pratiche burocratiche, i staff possono condurre più trattative, analizzare più fornitori e cogliere opportunità di risparmio che altrimenti andrebbero perse”, ha affermato Keil. “A lungo termine, riteniamo che questo trasformerà il procurement da una funzione di back-office in una leva molto più potente per le prestazioni aziendali”.