L’indiana Varaha stanzia 20 milioni di dollari per aumentare la rimozione del carbonio dal Sud del mondo

Varahauna startup di tecnologia climatica con sede in India, ha raccolto 20 milioni di dollari in nuovi finanziamenti per cercare di ampliare i progetti di rimozione del carbonio dal Sud del mondo e posizionarsi come fornitore a basso costo per riduzioni verificate delle emissioni.

L’investimento segna la prima parte di un spherical di serie B pianificato da 45 milioni di dollari guidato da WestBridge Capital, il primo investimento della società di enterprise capital nella tecnologia climatica, con la partecipazione di investitori esistenti tra cui RTP International e Omnivore. Fondata nel 2022, Varaha ha raccolto fino advert oggi circa 33 milioni di dollari in capitale proprio, insieme a 35 milioni di dollari in finanziamenti di progetti e 500.000 dollari in sovvenzioni, mentre costruisce progetti di rimozione del carbonio in Asia e Africa.

L’India è emersa come una base sempre più importante per i progetti di rimozione del carbonio, offrendo costi operativi inferiori, catene di approvvigionamento agricole approfondite e un ampio pool di talenti tecnici mentre aumenta la domanda aziendale di rimozioni verificate, anche da parte di aziende che devono affrontare un crescente utilizzo di energia da knowledge middle e carichi di lavoro di intelligenza artificiale. Varaha si sta posizionando per sfruttare questi vantaggi, sostenendo che il suo modello incentrato sull’esecuzione le consente di fornire la rimozione del carbonio a costi inferiori rispettando al tempo stesso gli stessi normal di verifica internazionali dei concorrenti più costosi in Europa e Nord America.

Il vantaggio di Varaha risiede meno nella tecnologia proprietaria e più nell’esecuzione, ha affermato il cofondatore e amministratore delegato Madhur Jain in un’intervista, sostenendo che gli elevati costi operativi potrebbero diventare un vincolo per gli sviluppatori di rimozione del carbonio nei mercati più ricchi poiché i prezzi sono sotto pressione.

“Se il credito di carbonio è un costo per le aziende che acquistano questi crediti di carbonio… è un costo nel loro bilancio. Non è una voce di CSR”, ha detto Jain a TechCrunch. “E quindi, se il costo di una certa space geografica sarà così alto di un ordine di grandezza pari a 1,5x o 3x la produzione di credito, sarà estremamente difficile per quelle aziende sopravvivere”.

Varaha sviluppa progetti di rimozione del carbonio attraverso quattro percorsi principali: agricoltura rigenerativa, agroforestazione, biochar e miglioramento dell’erosione delle rocce, lavorando in gran parte con piccoli agricoltori e associate industriali nei mercati emergenti. La startup genera e vende crediti verificati per la rimozione del carbonio attraverso registri internazionali, tra cui Puro.earth, Isometric, Verra, Gold Normal e Carbon Requirements Worldwide con sede in Svizzera, posizionandosi come fornitore per aziende globali che cercano riduzioni delle emissioni durature e convalidate in modo indipendente.

Advert oggi, Varaha ha rimosso più di 2 milioni di tonnellate di anidride carbonica attraverso 14 progetti attivi, generando circa 150.000 crediti per la rimozione del carbonio, ha affermato Jain. Ha aggiunto che la startup è stata la prima in India a emettere crediti di carbonio da progetti di biochar e la prima in Asia a emettere crediti per il miglioramento dell’erosione delle rocce attraverso un registro internazionale.

Varaha ha registrato entrate per 430 milioni di ₹ (circa 4,76 milioni di dollari) lo scorso anno finanziario dai crediti erogati e prevede che le entrate aumenteranno a quasi 2 miliardi di ₹ (circa 22,15 milioni di dollari) quest’anno, pur rimanendo redditizie al netto delle tasse.

La startup ha firmato accordi di riacquisto a lungo termine con acquirenti globali tra cui Google e Microsoft, nonché con aziende come Lufthansa, Swiss Re e Capgemini.

Varaha attualmente opera in India, Nepal, Bangladesh, Bhutan e Costa d’Avorio, lavorando con circa 170.000-175.000 agricoltori su circa 1,7 milioni di acri, ha affermato Jain. Gli ultimi finanziamenti verranno utilizzati per espandersi in ulteriori mercati nel sud e nel sud-est asiatico, tra cui Vietnam e Indonesia, approfondendo al contempo la propria presenza nelle aree geografiche esistenti.

La startup sta inoltre lanciando un programma di associate industriali, che consente agli operatori industriali con accesso a biomassa sostenibile e capacità di gassificazione di generare crediti verificati per la rimozione del carbonio basati su biochar utilizzando i sistemi di misurazione, reporting e verifica di Varaha. Il programma è già operativo con associate in Africa occidentale e India, tra cui aziende agricole e un produttore di acciaio, poiché Varaha cerca di aumentare la rimozione del carbonio attraverso partenariati piuttosto che possedere tutte le risorse in sé.

“Il problema è così grande che la tecnologia, ecc., diventerà open supply in un periodo di tempo”, ha detto Jain. “Quindi ciò che conta di più è l’esecuzione.”

Varaha impiega circa 225-230 persone, di cui circa 55 in ruoli di tecnologia, scienza, prodotti e dati, con oltre l’80% della sua forza lavoro con sede in India. Sebbene la startup non abbia uffici all’estero, ha personale in mercati tra cui Nepal, Germania, Stati Uniti e Australia, riflettendo la sua crescente base di clienti internazionali.

“Riteniamo che Varaha sia posizionata in modo unico per costruire una piattaforma globale per la rimozione del carbonio dall’India, combinando integrità, scala e impatto”, ha affermato Sandeep Singhal, co-fondatore e socio amministratore di WestBridge Capital. “Questo investimento riflette la nostra convinzione nel crew e nel loro potenziale nel dare forma alla prossima fase delle infrastrutture climatiche in tutto il mondo”.