Una dose di palestra potrebbe fare miracoli sia per il corpo che per la mente sofferenti. Un rapporto pubblicato oggi rileva che l’esercizio fisico può fornire benefici per la depressione simili a quelli di altri trattamenti ampiamente utilizzati.
Scienziati nel Regno Unito hanno esaminato la letteratura medica sull’esercizio fisico e sulla depressione, esaminando dozzine di studi clinici. Hanno trovato show convincenti che l’esercizio fisico può ridurre i sintomi della depressione, almeno a breve termine, così come show che i suoi effetti corrispondono a quelli della terapia o degli antidepressivi. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per quantificare pienamente questi benefici, l’esercizio dovrebbe essere considerato parte degli strumenti utilizzati per aiutare a curare la depressione, dicono i ricercatori.
“L’esercizio fisico offre un’opzione per le persone che soffrono di sintomi depressivi, insieme a trattamenti farmacologici o terapie psicologiche”, ha detto a Gizmodo l’autore principale dello studio Andrew Clegg, professore all’Università del Lancashire.
Un’analisi approfondita
Clegg e la sua squadra studio è stato condotto per conto della Cochrane Library, un’organizzazione di ricerca con sede nel Regno Unito nota per le sue revisioni full dei dati degli studi clinici relativi a importanti argomenti di salute pubblica.
Hanno esaminato 73 studi randomizzati che hanno coinvolto complessivamente quasi 5.000 adulti affetti da depressione. Cinquantasette studi hanno confrontato direttamente l’esercizio con l’assenza di trattamento o con un controllo; dieci studi hanno confrontato l’esercizio fisico con la terapia e cinque hanno confrontato l’esercizio fisico con gli antidepressivi.
Tutto sommato, il staff di Clegg ha stabilito che l’esercizio fisico è decisamente migliore nel ridurre la depressione rispetto a nessun trattamento, anche se questa riduzione è probabilmente in media modesta. Detto questo, i benefici a lungo termine dell’esercizio fisico per la depressione sono meno chiari.
Hanno anche concluso che c’è “probabilmente poca o nessuna differenza nei sintomi depressivi” tra le persone che fanno regolarmente attività fisica rispetto a quelle che seguono la terapia. Lo stesso sembra essere vero quando si confronta l’esercizio fisico con gli antidepressivi, ma le show sono meno certe.
I risultati del staff suggeriscono anche che l’esercizio di intensità leggera o moderata potrebbe essere più efficace per la depressione rispetto all’esercizio vigoroso. E anche se nessuna singola forma di esercizio sembrava essere sostanzialmente migliore di altre, secondo i ricercatori un programma di esercizi misti o un allenamento di resistenza potrebbe essere migliore del solo esercizio aerobico.
Domande rimanenti
La revisione Cochrane è l’ultima ricerca per indicare che l’esercizio può ridurre i sintomi della depressione almeno quanto altri trattamenti convenzionali. Ma gli autori affermano che ci sono ancora aspetti importanti che potrebbero essere compresi meglio con studi randomizzati più ampi e di qualità superiore.
“Se dovessero essere finanziate ulteriori ricerche, si dovrebbe considerare quale tipo di esercizio è più efficace a lungo termine, quanto esercizio dovrebbe essere intrapreso e per quanto tempo. Inoltre, per vedere chi trae beneficio dall’esercizio, poiché può avvantaggiare alcune persone ma non altre”, ha spiegato Clegg.
L’esercizio fisico è senza dubbio una delle cose migliori che puoi fare per la tua salute generale, ed è probabile che abbia pochi effetti collaterali (la revisione ha rilevato che gli “eventi avversi” segnalati dall’esercizio fisico erano rari). Alcune ricerche hanno anche suggerito che è possibile combinare l’esercizio con altri interventi come la terapia ancora più efficace che da soli.
Le persone che soffrono di depressione dovrebbero infine essere incoraggiate a perseguire i trattamenti con cui si sentono più a loro agio, afferma Clegg. Ma quell’elenco di opzioni può certamente sembrare includere l’esercizio.
