Ascolta questo articolo
Durata stimata 5 minuti
La versione audio di questo articolo è generata dalla tecnologia basata sull’intelligenza artificiale. Possono verificarsi errori di pronuncia. Stiamo lavorando con i nostri companion per rivedere e migliorare continuamente i risultati.
Un anno e mezzo di gravidanza, fino a due anni di allattamento, poi caccia e condivisione del cibo con i figli adulti che non se ne vanno mai.
Le mamme Orca si impegnano duramente.
“C’è un costo molto, molto lungo nel prendersi cura della prole perché passano così tanto tempo con loro per tutta la vita”, ha detto Sharon Kay, biologa e autrice di nuova ricerca sulla rivista Rapporti scientifici questo mostra un tributo fisico di quella maternità.
Lo studio ha esaminato il grasso corporeo – un segno vitale legato alla sopravvivenza in questi mammiferi oceanici – e la velocità con cui le mamme lo recuperano dopo la gravidanza. Si scopre che il numero delle nascite attuali è il numero dei bambini che ci saranno dopo.
Gli esperti affermano che questi risultati aiutano a svelare le pressioni sociali che questi animali devono affrontare, anche se le pressioni umane persistono nel loro ambiente.
Patch perfette per i pixel
Lo studio si è concentrato sulle orche residenti nel nord, il cui areale si estende dall’Alaska, lungo le acque costiere della Columbia Britannica, fino al nord di Washington. Lo sono anche indicato come minacciato ai sensi della legge canadese sulle specie a rischio.
“Dopo il parto e l’inizio dell’allattamento, i livelli di grasso diminuiscono notevolmente”, ha affermato Amy Rowley, coautrice e biologa della Raincoast Conservation Basis. Questo declino dura circa tre anni, ma alcune mamme hanno difficoltà a recuperare le condizioni pre-gravidanza.
Per capire perché, il group aveva bisogno di misurare il grasso corporeo, ma a differenza delle altre creature terrestricatturare e misurare le orche selvatiche non è fattibile. Quindi hanno usato i droni, volando a 30 metri sopra gli animali e scattando foto.
“Le condizioni corporee di queste orche assassine sono legate principalmente al grasso dietro la testa perché è lì che perdono prima il grasso”, ha detto Kay, che ha condotto questa ricerca come studente laureato presso l’Università di Victoria.
Quelle immagini verrebbero esaminate, pixel per pixel, per misurare i cambiamenti nelle macchie bianche sopra gli occhi.
“Se la benda sull’occhio è più angolata verso l’esterno, quella è una balena più grassa e più sana”, ha detto Rowley. “Al contrario, se sono paralleli o anche leggermente verso l’interno, questo è il segno che la balena non ha molto grasso ed è potenzialmente in cattive condizioni.”
Numero di figli viventi
Studiando 66 femmine adulte, i ricercatori hanno scoperto che il fattore più importante che influenzava i livelli di grasso corporeo period il numero di figli viventi. (Fino alla metà di tutti i vitelli dell’orca assassina non sopravvivono oltre il primo anno.)
“Non è solo l’allattamento e la riproduzione della prole advert avere un impatto negativo sulle madri, ma in realtà è la cura permanente di trovare pesci e condividere quel cibo”, ha detto Kay.
Hannah Myers, ecologista marina presso l’Università dell’Alaska Fairbanks, ha affermato che questo lavoro aggiunge un altro pezzo al puzzle di questi animali socialmente complessi.
“È davvero emozionante vedere alcune di queste domande a cui non potresti mai rispondere senza questo tipo di programma di monitoraggio a lungo termine e alcune delle nuove tecnologie che sono diventate on-line”, ha detto Myers.
Una nuova ricerca pubblicata su Scientific Reviews afferma che orche e delfini sono stati ripresi in video mentre collaboravano alla caccia al salmone. I ricercatori affermano che i delfini si immergono in profondità per cercare i salmoni e le orche ascoltano di nascosto la loro ecolocalizzazione per cacciare. I delfini si nutrono di rottami.
“Ha ottenuto alcuni risultati piuttosto sorprendenti, alcuni dei quali si allineano molto strettamente con ciò che potremmo ipotizzare su come funzionano le orche assassine”, ha affermato Michael Weiss, direttore della ricerca presso il Heart for Whale Analysis.
È interessante notare che il nuovo studio sulle orche residenti nel nord non ha trovato show di ciò che lui e il suo group hanno trovato nelle orche residenti nel sud, più a rischio di estinzione: Che i figli maschi costano di più alla madre rispetto alle figlie femmine. Ma Weiss spiega che non stavano cercando le stesse cose.
“Mentre la nostra ricerca precedente esaminava il tipo di risultati finali – come si riproducono? – questa ricerca sta esaminando il passaggio intermedio, ovvero come cambia la condizione corporea?” Weiss ha detto a CBC Information dalle Isole San Juan a Washington.
Una teoria per spiegare questa discrepanza, suggerisce Rowley, potrebbe essere che le figlie restano nei paraggi – il che significa che la loro prole diventa un’altra bocca da sfamare – aggiungendo pressione sulla mamma, che ora è una nonna che lavora. Weiss sottolinea che nella popolazione meridionale il tasso di riproduzione è più basso, quindi in generale potrebbero esserci meno bocche.
Pressioni umane e sociali
Questo impatto sulla condizione corporea è importante da comprendere, dicono gli esperti, perché è una delle molteplici pressioni che le orche devono affrontare.
“Questo studio sottolinea davvero quanto sia importante l’investimento materno per un dato animale”, ha detto Myers, aggiungendo che le influenze umane si aggiungono a ciò che devono affrontare.
Questi includono contaminanti chimici nel loro ambiente, inquinamento acustico dovuto al traffico marittimo e cambiamenti climatici che spostano la posizione delle loro prede. In definitiva, potrebbe significare un’ulteriore riduzione del grasso corporeo, un precursore della morte.
“Hanno molto da mantenere, e quindi quando causiamo ulteriore stress attraverso queste condizioni antropiche… finiscono per stressarsi ancora di più”, ha detto Kay.
