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Uno studio decennale ha scoperto che i pinguini dell’Antartide stanno cambiando le loro abitudini riproduttive a una velocità report per sopravvivere all’aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici.
Ma lo studio è stato pubblicato martedì sul Journal of Animal Ecologyincentrato su tre specie di pinguini, suggerisce che specie various si stanno adattando a velocità various a seconda delle loro caratteristiche e vulnerabilità.
Specie vincitrici e specie perdenti
Ignacio Martinez, biologo dell’Università di Oxford che ha condotto lo studio, ha affermato che i risultati suggeriscono che potrebbero esserci “vincitori e vinti del cambiamento climatico” in termini di specie che possono adattarsi alle condizioni di riscaldamento più dei loro coetanei. Il crew di Martinez ha studiato Gentoo, Adélie e i pinguini sottogola.
I Gentoo, una specie più temperata che può mangiare pesce oltre al krill e vivere vicino ai luoghi di nidificazione tutto l’anno, sembrano vincere la corsa all’adattamento. La loro stagione riproduttiva ha mostrato i maggiori cambiamenti, spostandosi in media 13 giorni prima.
“Quando abbiamo osservato le serie temporali di 10 anni una dopo l’altra, ci siamo resi conto, oh cavolo, questo è il cambiamento più veloce mai avvenuto in qualsiasi vertebrato”, ha detto Martinez.
“Il cambiamento è enorme.”
I pinguini sottogola e Adelia, invece, fanno affidamento sul krill per la loro dieta e migrano per centinaia o migliaia di chilometri durante tutto l’anno. Hanno registrato uno spostamento nelle stagioni riproduttive di 10 giorni in media.
Il crew di Martinez ha utilizzato una rete di 77 telecamere time-lapse per monitorare le tre specie di pinguini in tutta l’Antartide. Hanno studiato 37 colonie di pinguini sparse nella vasta penisola antartica e nelle isole circostanti.
L’osservazione scrupolosa è stata importante perché ha permesso agli scienziati di osservare tre specie di pinguini che vivono vicine l’una all’altra, tutte alle prese con un riscaldamento globale in accelerazione che è fino a tre volte più veloce rispetto al resto del mondo.
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Cosa significa questo per il futuro dei pinguini
I ricercatori affermano che, da un lato, è straordinario che i pinguini si stiano adattando così rapidamente – nel corso dei 10 anni di raccolta dei dati – ai cambiamenti climatici.
Ma d’altro canto, i diversi tassi di adattamento delle various specie fanno sì che esse possano iniziare a entrare in conflitto tra loro per la terra e il cibo.
Martinez ha detto che mentre sembra che i Gentoo abbiano il sopravvento, stabilendo nuove colonie e aumentando il loro numero mentre gli altri due diminuiscono, nel complesso non è una buona immagine per il futuro dei pinguini.
“Se solo uno [species] sopravvive, allora… avremo solo una specie per sopravvivere al prossimo cambiamento”, ha detto.
“Se abbiamo solo una specie, le possibilità che la specie sopravviva sono molto scarse”.
Al di là dei pinguini, il quadro più ampio
Sebbene i pinguini stiano cambiando i loro orari al ritmo più rapido, non sono le uniche specie a cambiare i loro modelli di riproduzione e migrazione con il cambiamento climatico.
Uno studio pubblicato la scorsa settimana su Nature Communications hanno compilato dati su 75 specie di uccelli, mammiferi e rettili in tutto il mondo e la tempistica di attività come la deposizione delle uova negli ultimi 15-25 anni. Si è scoperto che, in media, queste attività venivano spostate prima, e ciò avveniva più velocemente nelle specie che vivevano più vicine ai poli.
Viktoriia Radchuk, ricercatrice senior presso l’Istituto Leibniz di ricerca sullo zoo e sulla fauna selvatica e autrice principale dello studio, ha affermato che, in media, le popolazioni di una specie non sono cambiate man mano che sono cambiati i tempi della loro migrazione e riproduzione.
“In realtà consentono alle popolazioni di rimanere in media stabili nel loro numero, il che è un buon segno”, ha detto. Con questi cambiamenti temporali, sembra che “le specie siano in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici”.
Lo studio sui pinguini non è ancora riuscito a determinare in che modo il cambiamento nelle stagioni riproduttive stia influenzando le popolazioni di pinguini delle various specie, ma è qualcosa che Martinez e i suoi colleghi intendono esaminare in seguito.
