La scorsa settimana Group14 Applied sciences, società di materiali per batterie di nuova generazione, ha licenziato un numero imprecisato di dipendenti presso il suo stabilimento ancora da completare a Moses Lake, nello stato di Washington, come vicino rivale Sila prevede di iniziare la produzione per i clienti questa primavera.
“Stiamo ancora andando avanti, ma a un ritmo misurato”, ha affermato il CEO Rick Luebbe detto through electronic mail. Spera che i congedi siano “per un periodo di tempo relativamente breve. Semplicemente non c’è abbastanza lavoro per loro finché non avremo completato la costruzione”.
Entrambe le società hanno sviluppato materiali in silicio-carbonio che sostituiscono la grafite tradizionalmente utilizzata negli anodi delle batterie agli ioni di litio, offrendo prestazioni migliori e una capacità energetica significativamente più elevata.
Il settore delle batterie ha dovuto affrontare un anno difficile nel 2025, resistendo ai tagli federali al sostegno delle tecnologie pulite, alle proceed incertezze tariffarie e al rallentamento del mercato dei veicoli elettrici. Ma la domanda di batterie è in crescita, spinta in parte dallo stoccaggio di energia su scala di rete per information heart e altre infrastrutture elettriche, rendendo i materiali avanzati per batterie sempre più preziosi.
Mentre Group14 ha ridimensionato le sue attività nel Pacifico nord-occidentale, la società ha intensificato l’attività in Corea del Sud, acquisendo recentemente la piena proprietà di una fabbrica di materiali per batterie di cui period precedentemente comproprietaria con SK Inc., una holding di investimento. Advert agosto, Group14 ha ottenuto 463 milioni di dollari dagli investitori in un spherical guidato da SK.
Lo stabilimento sudcoreano sta ora producendo volumi su scala commerciale del materiale per anodi di silicio di Group14 per testare le prestazioni dei clienti.
Nello stato di Washington, Group14 ha licenziato un numero imprecisato di lavoratori a luglio e sta ritardando il completamento del suo impianto di Moses Lake, che ha iniziato i lavori nel 2023 ed è costruito per circa il 90%. La costruzione potrebbe terminare quest’anno, ha detto Luebbe a GeekWire in una recente intervista.
“Abbiamo in un certo senso rallentato la nostra crescita a Washington per appoggiarci completamente alla nostra acquisizione, ottenendo il pieno controllo della three way partnership”, ha detto Luebbe. “Sta andando alla grande. Abbiamo avuto una grande squadra di Moses Lake che è stata in Corea negli ultimi nove mesi. “
Sila si impegna a Moses Lake
Sila, un concorrente di anodi di silicio con sede in California, sta portando avanti la produzione nel suo sito di Moses Lake.
L’azienda sta attualmente mettendo in funzione il suo impianto e inizierà a produrre materiale per i clienti del settore automobilistico a partire da marzo Chris Doughervicepresidente delle operazioni della Sila, all’evento di questo mese Forum sul futuro della politica del carbonio a Seattle.
Per costruire la fabbrica sono stati assunti più di 300 lavoratori e la struttura impiegherà circa 100 lavoratori a tempo pieno per ruoli di produzione.
Dougher ha affermato che Sila è impegnata sia a fornire la tecnologia delle batterie di nuova generazione sia a farlo a Washington, “dimostrando che è possibile portare l’innovazione dal laboratorio alla scala di produzione in America”.
Incombono vincoli di potere
Ma le sfide incombono nel Pacifico nordoccidentale. Le forniture elettriche sempre più limitate di Washington potrebbero potenzialmente impedire l’espansione della Sila e del Gruppo14 – limitando la loro capacità di contribuire a risolvere la carenza energetica – e sollevando interrogativi sull’opportunità della regione di capitalizzare i propri investimenti in tecnologie pulite.
“Siamo in competizione per il potere con i information heart”, ha detto Luebbe. “Il potere è un vincolo che nessuno si aspettava. E quindi Washington è un posto più difficile per implementare le infrastrutture.”
Dougher è d’accordo, sottolineando che dovrebbe esserci abbastanza elettricità disponibile per la prossima fase di espansione della Sila, ma potenzialmente non oltre.
“Dobbiamo trovare modi per abbattere quella burocrazia”, ha detto, “e rendere il potere più accessibile e su scala più tempestiva”.
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