Al giorno d’oggi sembra spesso che il mondo giri sempre più velocemente, fuori controllo, giusto? Ebbene, mi dispiace riferire che questa prima impressione viscerale sembra essere sbagliata: una nuova ricerca suggerisce che la rotazione del pianeta Terra ha rallentato drasticamente.
I ricercatori di geofisica di Vienna e Zurigo hanno utilizzato dati paleoclimatici, principalmente variazioni globali del livello del mare a partire dal tardo Pliocene, per fornire la stima più ampia finora sul tasso di cambiamento della rotazione terrestre. Hanno scoperto che dal 2000 al 2020, le nostre giornate si sono allungate di circa 1,33 millisecondi (ms) al secolo: la velocità più rapida con cui la rotazione della Terra ha rallentato dai tempi dei giganteschi mastodonti e dei gatti dai denti a sciabola.
“Questo rapido aumento della durata del giorno implica che il tasso dei moderni cambiamenti climatici non ha precedenti almeno dal tardo Pliocene, 3,6 milioni di anni fa”, ha detto in una conferenza stampa il coautore dello studio Benedikt Soja, professore di geodesia spaziale all’ETH di Zurigo. comunicato stampa. “L’attuale rapido aumento della durata del giorno può quindi essere attribuito principalmente all’influenza umana”, spiega Soja.
Grande resistenza indotta dall’oceano
Soja e i suoi colleghi si riferiscono a questo fenomeno come “ridistribuzione di massa dell’oceano continentale” nella loro ricerca, inclusa la loro ultima pubblicato Martedì nel Giornale di ricerca geofisica: Terra solida. Man mano che lo scioglimento delle calotte polari e dei ghiacciai montani si riversa negli oceani terrestri, il peso aggiuntivo dell’acqua si accumula in quelle latitudini più basse del globo vicino all’equatore, dove è più probabile che tutta questa massa further si trascini sulla rotazione terrestre.
Il coautore di Soja, Mostafa Kiani Shahvandi, ha paragonato il fenomeno in un comunicato stampa a “un pattinatore artistico che gira più lentamente quando allunga le braccia e più rapidamente quando tiene le mani vicine al corpo”.
“Solo una volta, circa 2 milioni di anni fa, il tasso di variazione della lunghezza del giorno period quasi comparabile, ma mai prima o dopo questo evento il ‘pattinatore artistico’ planetario ha alzato le braccia e il livello del mare così rapidamente come nel 2000-2020”, secondo Kiani Shahvandi, ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Meteorologia e Geofisica dell’Università di Vienna.
Piccoli fossili marini, un grande set di dati
Soja e Kiani Shahvandi si sono rivolti a una vasta raccolta di dati sulla fluttuazione del livello del mare per la loro nuova ricerca, raccolti dai fossili di minuscoli organismi marini unicellulari con guscio chiamati foraminiferi bentonici.
“Dalla composizione chimica dei fossili di foraminiferi”, ha detto Kiani Shahvandi, “possiamo dedurre le fluttuazioni del livello del mare e quindi ricavare matematicamente i corrispondenti cambiamenti nella durata del giorno”.
Questi calcoli hanno richiesto che i due sviluppassero un nuovo metodo di deep studying basato su quello che viene chiamato a Modello di diffusione informato dalla fisica (PIDM). In breve, i PIDM prendono il potente potere predittivo di un’intelligenza artificiale basata sulla probabilità e con apprendimento automatico e la guidano entro i rigidi vincoli delle reti neurali informate dalla fisica (PINN), costruite su leggi naturali derivate scientificamente.
“Questo modello cattura la fisica del cambiamento del livello del mare, pur rimanendo robusto rispetto alle grandi incertezze inerenti ai dati paleoclimatici”, ha osservato Kiani Shahvandi.
I piccoli millesimi di secondo contano
Certo, la durata dei giorni della Terra si è rivelata altamente, anche se minimamente, variabile, con periodi recenti in cui anche la sua rotazione è accelerata. Il 4 luglio 2024, advert esempio, la Terra ha segnato un report planetario personale, completando un giro completo 1,66 ms (o 0,00166 secondi) più velocemente del solito. Tutto, dal caldo ribollente del nucleo fuso del nostro pianeta alla pressione atmosferica e al vento fino allo spostamento dell’orbita della Luna, può e ha un impatto sulla rotazione quotidiana della Terra.
Tuttavia, la nuova ricerca si concentra sulle tendenze a lungo termine: i comportamenti della Terra nei decenni del 21° secolo rispetto alle tendenze della velocità di rotazione che abbracciano milioni di anni.
E, cosa fondamentale, secondo Soja, l’attuale crescente peso oceanico nello spesso centro equatoriale della Terra – una conseguenza innegabile del cambiamento climatico – diventerà sempre più un fattore dominante che influenzerà la velocità di rotazione della Terra.
“Entro la high-quality del 21° secolo, si prevede che i cambiamenti climatici influenzeranno la durata del giorno in modo ancora più forte di quello della Luna”, ha osservato Soja in un comunicato stampa. “Anche se i cambiamenti durano solo pochi millisecondi, possono causare problemi in molti settori, advert esempio nella navigazione spaziale precisa, che richiede informazioni correct sulla rotazione terrestre.”
