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La NASA ha rinnovato i piani per il suo programma Artemis, il che significa che la missione che avrebbe dovuto riportare gli astronauti sulla Luna nel 2028 effettuerà invece voli di prova il prossimo anno in orbita terrestre bassa.
La scossa arriva pochi giorni dopo che l’agenzia spaziale americana ha cancellato il lancio del razzo Artemis II per alcuni problemi tecnici critici, ritardando il sorvolo di quattro persone sulla luna fino all’inizio di aprile.
Dopodiché, ha detto venerdì l’amministratore della NASA Jared Isaacman, Artemis III condurrà un check di attracco in orbita terrestre bassa tra la sua capsula dell’astronauta Orion e uno o entrambi i nuovi lander lunari: uno della SpaceX di Elon Musk e l’altro della Blue Origin di Jeff Bezos.
“Quindi, invece di andare direttamente verso un atterraggio lunare, cercheremo di incontrarci nell’orbita terrestre bassa con uno o entrambi i nostri lander lunari”, ha detto.
La NASA punta ancora all’atterraggio lunare nel 2028 con Artemis IV.
Isaacman ha affermato che la NASA spera di lanciare missioni più frequentemente, potenzialmente ogni anno o anche ogni 10 mesi.
La NASA ha annunciato venerdì che sta rivedendo il suo programma lunare Artemis, aggiungendo un check di attracco per veicoli spaziali. Jared Isaacman e Amit Kshatriya della NASA spiegano i cambiamenti all’imminente Artemis III e alle missioni successive.
“Ogni tre anni non è la strada verso il successo”, ha detto. “Le tue abilità si atrofizzano, perdi la memoria muscolare.”
“Abbiamo un sacco di persone davvero talentuose che hanno lavorato duramente sulla campagna di Artemis II e, sai, se vorranno restare qui per altri tre anni dopo che questa missione sarà completata è un punto interrogativo. Questa non è semplicemente la strada giusta da seguire.”
Isaacman ha sottolineato che è importante per la NASA ricostruire la sua forza lavoro di dipendenti pubblici, poiché ciò aiuterà a completare rapidamente i lanci.
Ha anche detto che è importante testare altri componenti, come le tute di atterraggio lunare degli astronauti e forse condurre attività extraveicolare, quando gli astronauti usciranno dalla navicella spaziale nello spazio.
Questi cambiamenti e check dei vari componenti della missione sono più in linea con i primi programmi spaziali della NASA, come le missioni Apollo degli anni ’60 e ’70.
“Non siamo andati direttamente all’Apollo 11”, ha detto, riferendosi alla missione in cui gli astronauti camminarono per la prima volta sulla luna.
“Lo abbiamo fatto attraverso Mercurio, Gemini e molte missioni Apollo, con una cadenza di lancio ogni tre mesi”, ha detto. “Preferirei sicuramente che gli astronauti testassero i sistemi, i sistemi integrati del lander e di Orion, nell’orbita terrestre bassa piuttosto che sulla Luna.”
Non ci sono altri cambiamenti previsti per Artemis II, che potrebbe essere lanciato all’inizio di aprile con l’astronauta dell’Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen e gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Christina Koch e Victor Glover.
